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陶羊子把棋袋解下来，捧着棋说：“真的，我是来下棋的。他就说找人和我下棋……”他的声音里已带着哭腔。
“老爷与你这个小孩子下棋？”
祁老爷依然盯着陶羊子看着。刚才弯眉毛进来卖孩子的时候，管家生过疑问，只是祁老爷听弯眉毛说，孩子能进祁府做个奴才，也比跟着他饿死好。弯眉毛又说到祁老爷的面相是贵人相，贵不可言，孩子在祁老爷身边肯定有出息。祁老爷听得开心，并不在乎花三十块大洋收个书童。现下祁老爷心里十分气愤，整个苏城都在他祁督军掌管下，整个江南都在他的势力范围内，没想竟有人会骗到他的头上来。
就在管家再去拉陶羊子的时候，祁督军看到了陶羊子手里捧的棋盒。虽然那只是一对木盒，但外表乌黑发亮，看得出来木质不差，似乎还有点眼熟。祁督军便朝管家摆了摆手，他让陶羊子走到面前来，打开棋盒。
祁督军捏着一颗黑棋，朝亮处看了一看，随后点头说：“好棋子。你是从哪儿弄来的？”他的口气里自然地有着一种威严，不当陶羊子骗子，而当他是小偷了。
“棋是……我是……是我赢来的。”陶羊子一时说不清，他的脸涨红了。
祁督军挥挥手：“把棋留下，让他走吧。”
一时间，陶羊子如释重负，心里想立刻转身就走，离开这个威严的老爷，逃回到他的屋子里去。他也清楚，他用三块大洋做赌注赢来的棋，解脱了三十元大洋的卖身契，他是太合算了。虽然他没做过生意，但在棋盘上他已培养出算棋的经验。他想挪步，但又看一眼放在桌上的棋盒，这是任守一留下来的棋，这副棋跟随了那么多日子，他与这棋有着了一种超乎人与物的感觉，不由地用哀求的口气对祁督军说：“老爷，你又不会下棋，还是把这副棋还给我吧！”
管家实在忍不住了，他还没见过这样的孩子，如此没眼色，有多少达官贵人低声下气地献上宝贝，还怕老爷不要呢。
“你还以为老爷在乎你这一副棋！老爷只是慈悲心肠……还不快走！”
这时祁督军却不怒反笑了。他并不在意一副棋，多少想测试一下这孩子，是不是真的喜欢棋。因为他不信这么一个看上去土里土气的孩子会下棋。可听到孩子说自己不会下棋，不免被这个孩子激恼了。
“好吧，我也和你赌一赌：你胜了，棋与契约你都拿走；你输了，你也别走了，棋与契约都归我。”
陶羊子这才想到，他要是输了，他就被卖给这个老爷了。刚才他错过了一个逃脱的好机会。但他还是放不下他的棋，再说，有棋下，也就顾不了许多。陶羊子点点头，坐在了祁老爷的对面，并伸手拿过了白棋盒，打开盒盖，随后朝祁老爷看着。一旦与对手对着，陶羊子便显着了一副棋人的风度：那意思是你可以开走下子了。
祁督军认真看了一眼陶羊子，他被孩子的气质打动，不免收起了轻视的意念。也没说话，就在上首星位下了一子。陶羊子很沉着地捏着一颗棋子轻拍到盘上去，那是下首的星位。看这一动作，祁督军知道他是遇着一个真会下棋的孩子了。
两人便一步一步走下去。
下了十几手，布局初步成形，陶羊子心里松开来，完全没有压力了。这个祁老爷虽然还是会下棋的，只是他和小镇上的下棋人差不多的棋路，喜欢粘子，却又少了天勤那种强横凶蛮的杀法。一盘棋下来，陶羊子几乎是兵不血刃地就占了很大的白空。
祁督军看看不行，就投子了。把手里拿的黑子投回到棋盒里。
他望着陶羊子，脸上满是笑容地问到这副棋的来历。
陶羊子说是任先生留下的棋。他不愿称他名讳，他是一直把任守一当师尊的。祁督军问清了任先生的容貌，点头说：“是他呀。是他呀，难怪。”
陶羊子说到某一天任先生突然就离开了小镇。
“这个任倔头，是个桃花源里人物啊。”
“老爷你认识他？”陶羊子问。
“何止认识。他是躲着我……”祁督军说：“我又何尝会强求于他。”
陶羊子不会想到，这个有钱有势的祁老爷会有什么事要求到任守一。他的心里有许多弄不明白的事。陶羊子注意到祁老爷的脸色一下子变得很难看，眼中闪烁着怒光。陶羊子有点害怕地呆呆地望着他，发现这个老爷怒起来，还是很可怕的，旁边的管家都不敢正眼看他。
祁督军站起身来往后面走了。陶羊子呆坐了坐，收拾了棋，由管家把他从后门送出去了。
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