《人间世》第三部分
如何运用生命的低潮

    有很多人因为不知道生活的意义与生命的价值，所以总把人生过程中的高潮与低潮、得意与不得意，当作好坏的标准，得意顺利的时候就庆幸自己交好运，不得意不顺利的时候，就哀叹倒霉。如果真的了解人生的意义和价值，就没有所谓得意与不得意的问题，也不会有所谓低潮和高潮的问题了。逆境当前未必不好，顺境当前也未必真好，但看我们如何面对、如何运用而定。��

    以我个人而言，一生经历走得比一般人辛苦。小时候，同年龄的孩子们可以上学，我却没有这样的机会，这算是低潮。之后，我就读佛学院，没多久爆发国共战争，寺院遭受破坏，许多同学还俗去做工，而我为了日后能够继续出家，只好选择暂时离开寺庙去从军；那段时间，和我同年龄的人在读高中、大学、研究所，而我必须在军中当兵，这可说是我人生的另一个低潮。��

    当我再度出家后，终于有了进修的机会，我到日本留学，留学期间却没有经济支援，日子依旧苦闷。取得学位后我到了美国，时运不济，我便在美国街头流浪，这也算是人生过程中的又一个低潮。但是我就在低潮之中，运用那些低潮时期，不断地学习，大量地阅读，以见识、学问、心性的成长来充实自己，虽然一无所有，可是并没有浪费生命。��

    在我十多岁时，因为环境的关系，而学会运用生命的低潮期来充实自己，从那时起我开始摸索着写文章投稿，二十多岁时便有作品发表，为了写作，我必须自修看书，因此虽然际遇颠沛动荡，但我并没有让生命留白。即使在军中，我也把握自我成长的机会，除了完成长官交代的任务，也随时利用时间看书、写作、礼佛。当我退役之后再度出家，有机会到山中掩关修行，虽然没有信众供养布施，我却一住就是六年，真是人不堪其忧，而我仍能乐在其中。那段日子，竟是我第一个佛学著述的盛产期。��

    尤其当我在日本留学的那段日子，虽然没有人接济我，却是我生命中自我成长的黄金岁月。即使在美国街头流浪，每天仍然忙得不亦乐乎，从不感到徬徨、空虚与无奈。因为我已经习惯了面对逆境，如此一来，纵然有点挫折感，却不会觉得是倒霉。��

    对于这些低潮的经验，我把它视为我生命过程中的必然。我现在也活到晚年了，已有许多的经历，也成立了一个国际性的团体，从旁人的眼中看来，可以算是我生命中的最高点了，但我还是把它当作只是一个过程，并没有什么高点或低点。因为每个人的生命过程总是起起落落，只要自己没有糟蹋浪费，每一个段落都是有其价值的。如果我们的心情会被起伏的遭遇所左右，将会活得缺乏意义，生命也无价值，如果生命只要高峰而不能善用低潮，人生的可观处大概就只有一点点了。