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祝愿人间平安多这本小书，是我的意外之作，没有计划，未作准备，但却花了我不少的时间，耗了我相当多的心血。记得是二○○一年春天的一个下午，旅居巴西经商的张胜凯居士，回台湾到北投的农禅寺看我，他告知我要在台北办一份立场超然而有益于台湾社会的周刊，定名为《开放》杂志（OpenWeekly)。我便承诺，可以比照《天下》及《康健》杂志曾为我开辟的专栏，每周提供一篇采访稿。结果，从当年六月二十日的创刊号开始，一个取名为“社会专栏”的采访稿，就跟读者们见面了。
这个专栏，每篇只要六百到七百个字，每期都以中、英两种文字对照刊出。那是由该周刊的总编辑许淑晴女士派遣记者，来到农禅寺录音采访所写成的文稿；每次采访两小时，可以向我提出五至六个当时社会大众所关心的话题，要我做疏导式的回应，以期有助于社会人心的安定，以利于人生视野的开拓、生命品质的提升、生活态度的调整、人际关系的改善，以及对于生活环境的重新认知。目的是让社会大众，都能有突破各种挫折阻碍的勇气，也有接纳各种不同族群、不同文化、不同意见、不同立场的雅量，并且发起自利利人作无限奉献的大悲愿心，使得生活在这个地球村中的每一个人，大家都能转大好运。
但是，到了今年（二○○三年）春天，张胜凯居士再度到农禅寺探访，一则对我提供的专栏致谢，二则告知我，由于某种因缘，他已决定要退出《开放》杂志的经营了，因此我的专栏，维持了一年半，到第八十期刊出最后一篇，便结束了。
在这期间，担任采访执笔的是萧仲淳女士，以及李德芳、王孟纶先生，成稿之后交由果禅法师及胡丽桂女士润饰，我则偶尔过目了几篇，亦未暇细读。既然累积了七八十篇，为了敝帚自珍，也为了纪念张居士的一番用心，便计划编辑出版，并将稿子交到法鼓文化丛书部，经过筛选，便是现在本书的六十一篇短文。
到了今年七月，稿件又回到我的手边，当我仔细校阅之后，发觉行文不统一、文字不流畅、内容不严谨，甚至表达也不够明确，如果就这样印成一本书，未免太粗糙了。原因是当我在口述之时，用的是普通谈话的方式，没有注意到遣词用字的重要性，也未兼顾题意的周延性与文章的结构性，执笔者及润稿者对于我的东西，又不敢增减什么。
于是等到把稿件带来纽约之后，在老病繁忙之中，起早载晚，抽出时间投注到这本小书之中。直至本年十一月下旬，总算完成了。除了少数几篇，不需做多少修改之外，其余各篇都经我逐段逐句的删修增订润补。
原先发表之时，很少谈佛法的修行，趁这机会，也让读者们浅尝一口可以实用在日常生活中的佛法。由此可知，本书主要是写给一般人士看的，初机学佛的佛教徒们也不妨拿来作为参考。
二○○三年十一月二十五日圣严写于纽约东初禅寺
