《中国古代体育史话》 击鞠部分
马球的兴起（附图）（２）

　　唐代马球起源于何时何地没有明确的文献记载，现代几种传说都是后人臆测的：一种说法是由波斯经土耳其，传至中国；另一种说法是由西藏（吐蕃）传入长安城；还有一种说法是由汉代的竞赛蹴鞠演变而来的。汉代竞赛蹴鞠是对抗性比赛，是军事练武的手段，到了南北朝时期，北方民族的铁骑兵打败了中原地区的步骑联合兵种，骑兵成为主要兵种，训练步兵的蹴鞠价值消失，创造了骑马打球的练武方法，受蹴鞠文化的影响，其比赛方法、规则移植于马球之中。关于这种说法，唐宋人的文章中曾经提过，但不够详细。唐人蔡孚在《打球篇序》中说：“打球（马球）者，往之蹴鞠古戏也。”封演在《封氏闻见记》中说：“打球，古之蹴鞠也。”张守节在《史记正义》中说：“按《蹴鞠》书中有《域说篇》，即今之打球也。”宋人程大昌在《演繁露》中说：“军中打球之戏，尚存鞠域之法。”都是说唐宋时的马球场地与打球方法是和汉代的足球场地与踢球方法相同，马球是由足球演变而来。
　　隋末农民大起义，群雄割据，李世民以轻骑兵战术优势打败强敌，统一天下；唐帝国地域辽阔，骑兵的机动性强，因而是军队中的主力部队。《新唐书·兵志》中说：“马者，兵之用也；……（安禄山）阴选胜甲马归范阳，故其兵力倾天下而卒反。”马是军队的象征，安禄山因为有强大的骑兵才敢于反叛。要建设强大的骑兵部队，打马球是重要的训练手段，唐太宗、唐高宗都曾经下令军队要开展马球运动。在军队广泛开展马球的同时，唐朝的皇室贵族也喜爱上了马球娱乐。唐朝皇室是北方武将的后裔，混合有北方少数民族血统，喜爱猛烈的身体活动娱乐，所以，当马球在军队中广泛开展之后，唐朝的皇室贵族就喜爱上了马球娱乐。