《中国古代体育史话》 导引部分
太极拳（附图）

　　太极拳（图）
　　太极拳柔和中寓有刚劲，刚柔相济，是既能健身又具有防护功能的拳种。从此，太极拳在社会上广为流传，融合行气、导引、武术于一身，又具有中国传统修身健体、“形神相亲”的养生特点。
　　明清时代，随着社会生产力和文化科学的发展昌明，养生学更受到社会的重视，而运动健身也被广大民众接受；又由于印刷术的进步，就有大量的养生书籍出版问世。高濂的《遵生八笺》、周履靖的《夷门广牍》、冷谦的《修龄要旨》、龚廷贤的《寿世保元》、胡文焕的《寿养丛书》、王文禄的《胎息铭》、罗洪先的《万寿仙书》、颜伟的《方仙延年法》、曹庭栋的《老老恒言》、潘   的《卫生要术》、王祖源的《内功图说》、梁汝昌的《易筋经图说》，都是含有运动健身的养生著作。其中以高濂的《遵生八笺》内容最为全面。高濂字深甫，明神宗万历年间浙江钱塘人。他幼年体弱多病，后以养护得当而达高寿。他的经验是：“生身以养寿为先，养身以却病为急。……形气相依，全在摄养……夫胎息为大道根源，导引乃宣畅要术。人能养气以保神，气清则神爽；运体以却病，体活则病离。”他把养气导引当做是健身强体的重要措施。他的《遵生八笺》共分为八章：第一章《清修妙论笺》，摘录古代养生名言；第二章《四时调摄笺》，说明四季的生活调理；第三章《却病延年笺》，记载各种运动健身的方法；第四章《饮馔服食笺》，讲究饮食卫生营养；第五章《燕闲清赏笺》，注重享受高雅的休闲娱乐；第六章《灵秘丹药笺》，收集治疗各种小病的秘方；第七章《起居安乐笺》，讲求乐观的生活交往；第八章《尘外遐举笺》，不追求尘世的名誉利禄。概括起来，他的养生主张就是：生活有规律，饮食有营养，锻炼要经常，心情要欢畅，在养生理论上可以说是较为全面和科学的了。《却病延年笺》中所辑录的古代各种健身方法也是十分珍贵的。
　　汉代方士求神仙、觅不死之药的骗术失败之后，统治阶级梦想长生不老的心仍不死，于是便出现了服金丹以达到成仙不死的目的。唐朝的几代皇帝却都因为误食丹药而暴死，服金丹长命不死的幻想也破灭了。从五代时起又兴起了炼“内丹”以长寿的风气，即以自身之炉炼自身之气，以睡姿进行行气，神气相抱，不动，不饮，不食，可以使身体六脉俱无，进入一个寂静的境界。据《宋史·陈抟传》记载，陈抟字图南，号希夷先生，曾参加过后唐长兴年间的科举考试，落第后，不再追求仕禄，隐居于华山修道，行内丹修炼法，“每寝处百日不起”。这样静卧行气，清心寡欲，对于养生健体可能是有好处，但是，即使能长命百岁，整日都生活在沉睡之中，又有何种生趣？因此，这种养生方法未能得到推广。到了明代初年，道教徒张三丰把内功的行气方法运用到武术之中，创内家拳派，因为张三丰居住在武当山修炼，又被称为“武当派”。内家拳派主张以静制动，后发制人，其击技之法不仅要懂内功，行气练精，化精为力，还要懂得人身的穴道，“凡搏人皆以其穴，死穴，晕穴，哑穴，一切如铜人图法”。据《宁波府志》记载，鄞县人张松溪，曾跟随孙十三老学内家拳，得其精髓，其为人文雅如书生，“人求其术，辄逊谢避去”。嘉靖年间，有少林寺僧闻其名，至鄞县求与松溪切磋技艺，松溪避而不出。有一天，松溪至酒楼见少林寺僧正在较量拳脚，忽然失笑，少林寺僧知其是张松溪，坚决要求与之比试。松溪站住不动，不先出手，“一僧跳跃来蹴，松溪稍侧身，举手送之，其僧如飞丸陨空，坠重楼下，几毙。众僧始骇服。”可见，张松溪发挥了后发制人的特点。
　　由于内家拳派择徒严格，所以在社会上传播不甚广泛。到了明末清初，居住在河南省温县陈家沟的明朝退役军官陈王庭，以内家拳法编成一套太极拳，其用意是为了防身，不主动进攻，借对方之力，顺势发劲，将对方打倒。此法是“任他巨力来打我，牵动四两拨千斤”。太极拳创编之后，经过几代人的传承发展，到了乾隆年间，河北人杨露禅在陈家沟做长工，学会了太极拳，回到北京之后，到八旗营中当专业拳师。此时社会上以运动健身的风气盛行，练习八段锦、易筋经的人很多，许多王公贵族也要求以武术健身。杨露禅为了适应社会需要，吸收了导引的特点，把太极拳中刚劲高难动作改变为柔和简单的动作，在柔和中寓有刚劲，刚柔相济，是既能健身也具有防护功能的拳种。从此，太极拳在社会上广为流传，融合行气、导引、武术于一身，又具有中国传统修身健体、“形神相亲”的养生特点。
　　太极拳在广泛流传中又形成了几个流派，除了陈家沟的陈氏老架，又有新架，杨露禅创杨式大架。永年人武禹襄从杨露禅学大架，又从陈青萍学老架，创武氏新架。孙禄堂学武氏新架，另创高步架。太极拳不断地创新发展，极大地丰富其健身价值，成为广大人民喜爱的一项体育运动，已走出中国，走向世界。