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油灯的光在晃动，零的嘴被人扳开，粥倒进零的嘴里。那点流食在零的咽喉里咕噜地响了一阵，才慢慢通过他的咽喉。零干裂的嘴唇开始嚅动，于是那个扶着零的人也将他放回铺上。零睁开了眼睛，先茫然地在那一点油灯光上找回了目光的焦点，然后看着救了他的那个人。
阿手那张毫无特点的脸看着他：“你晕在我店门口了。”
零费力地想了想：“谢谢。”
阿手更靠近了一点：“你要住店吗？”
零愕然地看着他。
“住店吗？”
零在愕然中点了点头。
“先交钱。”
零下意识地将手伸进了口袋，然后，又从完全通了底的口袋伸了出来——他的衣服可是每一块都被鲲鹏们拿刀挑过了。
阿手看着那只手，零看着阿手，茫然着。
楼下，阿手的父亲在拉着原始而笨重的风箱，脸上的皱纹如荒原上密布的沟壑，他和阿手看上去有点父子相，都是一贯的爱死不活。风箱嘎嘎地响，火苗嘶嘶地冒。阿手的父亲心不在焉地听着卅四叫嚣：“这叫白日行劫恶丐强化！鸡蛋五角大洋一个？这是公鸡下的蛋？你知道五角大洋在延安可以买到什么？”卅四比出一个至少跟驼鸟差不多大的东西：“这么大的鸡两只！还都是生蛋母鸡！”
阿手父亲不死不活地说：“那是延安嘛。”
“那可是赤匪盘踞的地方！这是国民政府的地方，是乐土！乐土！”
“乐土东西就贵嘛。”
卅四愤愤地说：“我只会给你边币。”
“边币就是纸嘛。”
外边蹄声嘚嘚，正准备大吵大闹的卅四从门缝里看去。街上，刚巡视回来的鲲鹏正和他的手下策马过路，进了对面的店，也就是隔着门板给了卅四一枪的店。
阿手父拉着风箱，这老头除了正在鼓风的火苗几乎从来不看什么。
卅四摸了摸险些被一枪洞穿的额头无奈地说：“好吧，我给你国币。”
老头依然不死不活的德性：“擦屁股纸嘛。”
卅四又惊又怒，又怒又急：“说这种大逆不道的话！我拿你送官法办！”
“没有法的，这里枪就是法嘛。不会办的，自己人嘛。”
卅四深觉受辱：“谁跟你自己人！”
“不是说你嘛。我和官是自己人嘛，每星期三都交太平税嘛。”
卅四愣住，顿失气势地坐下。
“不给银元就不叫给钱嘛，不给钱就不住店嘛，不住店就出去嘛。”
“给我点盐。”卅四怒了，他忽然想明白了似的又问，“盐也要钱？”
“盐比蛋贵嘛。”
“不要了。”卅四剥着他的连壳蛋，比面对全副武装的湖蓝时更为沮丧。
阿手和零在楼上一坐一立地相对，隔着一层楼板，楼下的声音清晰地传来。楼下沉默了，他们也大眼对着小眼。
零说：“我没钱。没银元，没国币，连边币都丢了。”
阿手看着零的手，零的手指上戴着一只古旧的戒指。
“这个不行。我妈就留给我这一件东西。”零自觉地站了起来，捞起自己的破烂，尽管还是在打晃。
“你喝了粥，你睡了客房的床，你花钱了。”
零愤怒而茫然地看着对方。一个利欲熏心的小百姓，贪婪但是气馁，比他扮演的李文鼎更加懦弱。零决定不管不顾地走。
“这地方过日子好难，每粒米每滴水都花钱的，你吃一口，我们就少吃一口。”
零回头看着他。阿手很畏缩，很无助，阿手和李文鼎有一种共同的神情：茫然。零将手上的戒指撸了下来，塞给他，然后掉头就走。将到楼梯口，外边突然一阵枪声。
一个人跛着脚从鲲鹏进去的那家店蹦了出来，几个他的同伴也跟着跑出来，到他身边护卫着。那伤了脚的家伙阴狠地看了鲲鹏一眼，带着同伴掉头走开。
“别说啥军统见天就洗了三不管，叫你们了不起的湖蓝快打来，我拿他死尸当份大礼。”鲲鹏剔着牙出来，趾高气扬地说。他人多势众，而且跟对方的短枪比起来，他这边拿的都是长火。
镇子尽头的中央军岗哨对此熟视无睹。
零蜷在一个角落，阿手熟练地蜷在一个更为保险的角落，并且拿一只枕头护着头。
在长久的静默中，零望向阿手。阿手正拿牙齿在测试那只戒指的成色。零站起身，打算离开。
阿手看也不看地说：“这镇上，露天过夜的外人还没有活过天亮的。”
零看他一眼，继续开步。他没有住店的钱。
“这东西值钱。折去你刚花的钱，还能住到明天。”他看着零讶然的表情说，“我们做生意不骗人。”
零有点感激。
“大车铺一晚，饭钱另算。”阿手又咬了咬戒指，“你还有没有？人总要吃饭的。”
零摇头，然后看着桌上那碗曾用来喂他的粥，还剩一多半：“这个我花钱了？”
“嗯哪。”
零拿起那碗粥一口喝尽，以抵挡往下必然的饥饿。他那点感激迅速被挥发殆尽。
简陋肮脏的大车铺，零蜷在一角，早已睡着。
铺上还睡了其他的几个，鼾声如雷，在这样的光线下根本不见其人。
唯一一个坐卧不宁的是睡在另一角的卅四，一会儿起来抓着虱子，一会儿起来用衣服包上头，以挡铺上熏人的恶臭。
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