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夜已深,张府的下人正在布置灵堂。张夫人轻轻推开书房的门,门发出吱啦的声音。张居正一个人坐在黑暗中,没有掌灯。张夫人说,相公,你先吃点东西吧。张居正说,夫人,我实在吃不下。张夫人说,你还是要注意身子才行,要不,我给你盛碗红枣莲子汤吧。张居正没有说话。红枣莲子汤端来了,张居正说,放着吧。张夫人说,你要记得吃啊。说完,张夫人出去了。张居正一动也没有动。不知道过了多久,张居正突然说,来人啊,备轿。轿子备好了,正要出门,被张夫人拦住了。她说,相公,这么晚了,你要去哪里?张居正说,我要去找冯公公。张夫人说,明天去,不行吗?张居正说,夫人,这火都烧到眉毛了。张夫人说,要不,我们俩先合计合计。张居正没办法,只好下了轿,回到书房。他们进了书房,关上门。张居正说,依夫人之见,我现在应该如何办?张夫人说,依我之见,你还是要给皇上请辞,否则朝中的大臣定要以此为把柄,抓住不放。张居正说,这个我知道。张夫人说,这是掩人耳目的做法,暗地里,让冯公公在太后、皇上面前多多美言。等收拾完高拱的党羽,再回乡也不迟啊。张居正说,夫人所言,句句是理,可是,我于心不忍啊!张夫人说,我以为凡事当以大局为重,你留在京城,我和孩子们过几天就出发。张居正说,这个时候,也只能失匹夫之志而为国了。张夫人说,我觉得,你还是要吃点东西。张居正说,我想喝碗全兴斋的羊肉汤。张夫人说,我马上叫人去弄。张居正说,我这就给冯公公写信。
羊肉汤送来的时候,张居正的信也写完了。张居正说,夫人,游七睡下了吗?张夫人说,应该是睡下了。张居正说,把他给我叫起来。张夫人说,都这么晚了。张居正说,再晚也要起来,冯公公的信,天明之前必须送过去,否则,要出大乱子。张夫人说,我这就去叫。游七起来了,他打着呵欠,走路跌跌撞撞。进屋前,他打了自己一个嘴巴子,才清醒过来。游七说,老爷,您叫我?张居正说,我这里有一封信,你务必亲自交给冯公公,让他看完之后,马上烧掉。游七说,可是,这个时候,冯公公肯定已经睡下了。张居正说,你就说事情紧急,他自然会起来的。游七说,我知道了。张居正说,此事要是办不妥,你就别回来见我。游七说,请老爷放心。张居正说,快去吧。
清冷的夜晚。冯府的灯笼在风中晃动。在轿子里睡了一觉的游七不禁缩了缩脑袋。他差遣下人去敲门。下人跑过去,敲了敲,没有人应。游七说,继续敲。下人又敲,还是没有人应。下人说,管家,这会儿,看门的肯定睡得跟死猪一样了,咱们还是先回吧,明儿再来,天也不会塌下来。游七说,你懂个屁。下人只好继续敲。终于有人打着呵欠来了,门只开了一条缝。那人说,深更半夜,有什么事?下人说,我们想见冯公公。那人说,你是谁,冯公公是你想见就见的吗?游七说,我们是首辅大人派来的,有急事找冯公公。那人说,公公早已睡下了,明儿再来吧。这么晚去叫,我不被骂死才怪呢。游七说,我们确实有急事,麻烦你通报一声。话还没说完,门就关上了,把他们晾在外面。下人说,管家,这怎么办?游七说,真是一条不懂事的看门狗。继续敲。过了一会儿,门又开了。开门的人拿了一根棍子,说,再在这里捣乱,可别怪我不客气了。游七什么也没说,拿出了十两银子。那人见到银子,呵欠也不打了。他接过银子说,你们真有急事?游七说,还得麻烦你通报一声。那人说,那你们等着。
那人来到冯保的卧房前,敲了敲门。冯保说,谁在外面?那人说,主子,有人求见。冯保说,都什么时候了,打发他们走。那人说,主子,他们说是张府来的,有急事找您。冯保一听,知道事情紧急,便说,快,快让他们先坐一会儿,我马上就来。
一见到冯公公,游七说,公公,这是我家老爷给你的信,让你看完就烧掉。冯保一看信,脸色马上大变。他说,你回去告诉张大人,我会把一切办妥,请他放心。游七说,小人这就告辞。冯保说,代我转告张大人,要保重身体,节哀顺变。游七刚走出不远,冯保就说,等一下。游七说,公公还有什么吩咐?冯保说,我写一副挽联,你带回去。你告诉张先生,我改日再上门吊唁。
一大早,万历皇帝正在给李太后请安,冯保进来了。冯保说,太后吉祥,皇上吉祥。李太后说,起来吧,不必如此多礼。冯保说,奴才有事禀报。李太后喝了口茶说,说吧。冯保说,奴才收到两位大臣的奏折,说张先生令尊张文明已驾鹤死去,张先生正在家中披麻戴孝。李太后一听,口中的茶喷了出来,咳嗽起来。万历皇帝边给她敲背,边说,母后,您怎么了?李太后缓过气来,一脸伤悲地说,这,这是什么时候的事?冯保说,有十天了。李太后说,按理说,张先生应该回乡“丁忧”三年啊。万历皇帝说,母后,何谓丁忧?李太后说,就是给张先生放假,回家守孝。万历皇帝说,我不让张先生回去。李太后说,是啊,我也担心。新法刚刚实施,张先生是不可多得的人才,如果不在皇上身边,这可如何是好呢?冯公公,你的意见如何?冯公公说,这的确是件为难的事情,“夺情”的事情,不是没有,可是,朝中肯定会议论纷纷,不好收拾。李太后说,皇上,你先下旨抚慰一下,再让冯公公带些香烛布匹之类过去探望一番。
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