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在目睹了现代迷信、邪教的猖獗之后，大家痛定思痛，都承认应该大力加强科学普及工作，大批出版、推荐科普图书了。但是许多热心人分不清科普和伪科普。2000年10月间我去北京大学演讲，顺便参观了校门口的“风入松”书屋。一进书店门口就见到摆着一个“科普专柜”，惊喜之后不由得又感到可悲，因为我发现里面有十几种是宣扬飞碟神秘现象、外星人光临地球之类的伪科普读物。“风入松”据说是一个品位较高的书店，尚且如此，其他书店也就可想而知了。最近在网上检索到首都图书馆为“2000北京科技周”推荐的百种科普读物书目，也发现里面至少有四分之一是宣扬飞碟、外星人、有神论、反进化论等神秘现象的伪科普读物。即使是某些专家在创作科普读物时，也将科普和伪科普混为一谈，比如署名“哈佛大学吴柏林”著的《人体革命》一书，里面就以“基因科学”的名义掺杂了“金字塔内冬眠了4000年的猫”、“人类记忆可以移植”等伪科学内容。
这是我在中国才见到的怪现象。我并非没在美国见到伪科学读物。事实上，美国出版了大量的伪科学读物，中国的这类读物实际上是从国外引进的。这类读物的市场很大，在商业社会自然就有供应者。但是在美国，这类读物一般是由不入流的小出版社出版的，严肃的大出版社极少为了赚钱自坏声誉出版它们，专门出版科普读物的出版社更与之无缘。而且，这类读物到了美国书店、图书馆，就被归入了“新时代宗教”一类，不会掺杂在科普专柜之中误导读者（至今我只见过极个别“科学神创论”的著作被放在“进化论”书架上。我们对美国店员、图书馆员的专业水平也不必太苛求，而且在这种书的旁边就可以找到数量多得多的批判“科学神创论”的专著和进化论读物）。
中国可不可以出版这种伪科学读物呢？只要中国法律允许，当然是可以出的。但是我希望中国的出版、图书界能够借鉴美国同行的做法。严肃的大出版社，特别是那些以科普为己任的科技、教育出版社，应该与这类图书划清界线。书店、图书馆应该把它们归入宗教、信仰、小说读物。这类读物打着科学的旗号，实际上对消费者构成了欺诈。它们所宣扬的种种神秘现象，或者是不存在的，或者是可以有合理的解释的：比如国际考古学界早已证明用古代技术可以建造大金字塔，考古发现表明大金字塔的确是古埃及人建造的，大金字塔的“神奇数字”有概率统计上的解释，关于金字塔的种种神秘现象都是捏造出来的。又比如，统计表明，在百慕大三角区失踪的飞机、船只数目实际上要少于周围的区域，并不存在“百慕大三角区神秘失踪现象”；1947年在新墨西哥州罗斯威尔附近发现的“飞碟残骸”其实是用来监测苏联核实验的绝密军事气球，所谓外星人尸体其实是美国空军用于试验飞行员紧急逃生的假人，等等。
有人辩解说，阅读这类神秘现象的读物，可以激发读者的科学兴趣。但是这并不成为把这类读物归入科普的理由，正如阅读小说、童话、神话、宗教读物也可能会激发读者的科学兴趣，我们不能把所有这些读物都当成科普读物推荐。而且，靠阅读伪科普读物所激发出来的科学兴趣，是一种扭曲的、虚假的兴趣。科学精神包括探索、怀疑、实证、理性四个方面。伪科学读物所能激发的，至多是探索的兴趣，而与怀疑、实证和理性格格不入。如果读者在阅读了伪科学读物之后真的产生兴趣从事科学学习和研究，那么有三种可能的结果：一，他继续排斥怀疑、实证和理性精神，从事伪科学的宣传和研究，那么对科学普及和研究只能产生负面影响。二，他在了解了科学研究是真正如何进行的之后，意识到受到伪科学的误导，丧失了对科学的兴趣。三，他接受了科学精神和方法，继续保持对科学的兴趣而从事真正的科学研究。即使后者，也要经过一个痛苦的、困难的脱胎换骨的转变过程。可见，由阅读伪科学读物所激发的科学兴趣，实际上是有害无益的。科学的兴趣，应该通过阅读真正的科普读物来培养，比如科学伟人的传记、科学史上的争论故事、自然界的奥妙介绍、科学技术发展展望等等。
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