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7
越战期间，古芝省各个村落下面挖了大量四通八达的地道，博斯被主要分派在这个战场，冲进去，清剿伏敌，再活着出来。里面伸手不见五指，他们称之为“黑色回声”。但一场地道战为时很短，执行任务的间隙他就躲进灌木丛里，在繁枝密叶的遮掩下杀敌、等待。有一次博斯和其他几个战士被切断了退路无法归队，他与一个来自阿拉巴马、名叫唐奈·弗雷德里克的小伙子整晚背靠背坐在象草①丛中，耳听得越共的一队士兵从旁边经过。他们坐以待毙，除此之外，别无他法。对方人数太多，打是打不过的。因此他们只有等着被发现，几分钟过得像几小时一样漫长。他们全都逃过了这场劫难，只是唐奈后来被迫击炮打中，死在一个散兵坑①里——友军的误射。博斯一直认为，以往的经历中，躲在象草丛里的那个晚上最像是一个奇迹。
博斯单独执行监视任务或处在紧要关头时偶尔会想起那个晚上，现在他脑中就浮现出当时的情景。现在他挨着一棵桉树的根部盘腿坐在地上，与那个流浪汉——乔治——支起的帐篷相距十码，他穿着一件绿色军用雨披，身边还有好时杏仁巧克力，很久以前他也是带着这种糖果藏在灌木丛里。与那个晚上躲在高高的草丛里一样，他一动不动地似乎呆了好几个钟头。夜色正浓，只有一丝月亮的微光透过顶棚似的树荫照射下来，他正在翘首以待。他想抽支烟，但消受不起在黑暗中亮起火光的后果。时不时他以为听到了右边二十码处埃德加走动或调整姿势的声音，但无法确定那就是他的搭档，而不是一只鹿，或者也许是一条狼打从这里经过。
乔治告诉他这里有丛林狼，凯已经开车把老人送到一个旅馆安顿好了。当博斯让他坐进汽车后座时，他就提出了警告。但博斯不怕丛林狼。
让老人离开并非易事。他肯定他们要把他带回卡马里洛。事实是，他早该回那里去了，但医院不肯收留，即使持有政府开具的证明书也不行。他将在好莱坞马克·吐温旅馆住几个晚上，那个地方还不赖。房子重建期间，博斯在那里住了一年多。旅馆最差劲的房间也比森林中的一顶帐篷强，但博斯知道乔治也许不那样看。
十一点半之后，穆赫兰道上的车辆逐渐稀少起来，大约每隔五分钟有一辆车经过。博斯身处陡坡，四周又是茂密的灌木，所以无法看到它们，但他可以听到，并且可以看见车辆转弯时射过来的灯光照在他头顶的枝叶上。现在他提高了警惕，因为在过去十五分钟内有一辆车两次缓慢地经过这里，来回各一次。博斯之所以觉得是同一辆车，因为它的油门踩得非常大，以弥补引擎的运转不畅。
眼下它第三次驶过来了。博斯一听到那熟悉的引擎声，就马上全神贯注地竖起了耳朵，这次增加了轮胎压在砾石上发出的声音。这辆车正驶到路边。过了一会儿，引擎熄火了，接着是一片沉寂，期间只响起车门打开然后关上的声音。博斯慢慢起身，做好了准备。他的屁股与膝盖一样，都疼痛不堪。他朝右边，埃德加所处的位置望去，那里一片黑暗，什么也看不见。然后他抬头凝视着陡坡，凝视着丛林的边缘，静静守候。
稍过片刻，他看见一支手电筒发出的光束射入灌木丛中。光束指向下方，来回移动扫视路面，手持电筒的人正慢慢地爬下山，朝油布帐篷的方向走去。雨披下面，博斯一手握枪，一手拿电筒，他的拇指放在开关上，随时准备打开。
光束停止了移动。博斯估计那个手持电筒的人找到了先前丢弃衣服袋的地方。似乎在犹豫片刻后，光束抬起来扫向树林，它在博斯身上一闪而过，但没有再回头锁定他，而是不出博斯所料，指向了蓝色的油布帐篷。光束开始前移，那个手持电筒的人向乔治的住所走去，途中他或她打了个趔趄。片刻之后，博斯看见光束在蓝色塑料布后面移动。他感到又一波肾上腺素开始在体内窜动，脑中再次闪现出越南的场面。这次他想到的是地道。黑暗中与一个敌兵遭遇。由此而来的恐惧和兴奋。直到安然无恙地离开那个地方之后，他自己才承认其中有兴奋的成分。为了替代那种兴奋，他加入了警察的队伍。
博斯一边注视着那道光束，一边缓慢地站直身体，但愿双膝不会碎裂。他们事先用揉成一团的报纸塞满衣服袋，然后把它放在了帐篷底下。博斯开始尽可能悄无声息地向油布靠近，他从左边包抄。按照计划，埃德加将右边包抄，但四周仍然漆黑一团，博斯无法看到他。
博斯现在还剩下十英尺，油布下面那个人激动的呼吸声清晰可闻。然后传来拉链被拉开的声音，紧接着呼吸声陡然而止。
“妈的！”
博斯听到骂声后冲了过去。就在他转到帐篷的开口处，举起原先放在雨披下面的手枪和电筒时，他觉得自己听出了那是谁的声音。
“不许动！警察！”博斯在打开电筒时大喊道，“好了，出来吧，鲍尔斯。”
埃德加的电筒光几乎同时从博斯右侧照射过去。
“怎么……”埃德加开口说道。
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