《天安门广场断代史》　第四部分
第八章、岁在甲申(3)

    崇祯皇帝朱由检远没有那些精明的官员们那样沮丧，他在钦点了这三个人后，还兴致勃勃地和他们讨论了很长时间的学术问题。当时的场面丝毫没有显示出紧张局促的气氛。

    事实上，进入“甲申年”后，明王朝的政治已经瘫痪了，兵部调动不了兵马，户部拿不出军饷，而被朝廷封公称爵的所谓重臣们，甚至连朝也不上了，更有一些太监不断说些冷语来，皇帝在他们心目中的位置显然已经不是那么重要了。

    这样的情况下，朱由检似乎还有些信心，他仍然以一种积极的态度应对目前的情况。当他得知李自成的军队攻克晋北重镇大同后，为了搞好北京防御战，他开始鼓动大臣们到户部衙门去捐献银两。

    这是明王朝在天安门广场上举办的最后一次官方活动，很多大臣都不愿意捐献，最后还是首辅大臣周德藻碍于自己的身份，捐献了五百两黄金。在朱由检近乎威逼的情况下，几个大太监万分不情愿地到千步廊上捐献了1万两银子，据说其中一个太监还当众骂了粗口。

    倒是老百姓在这个时候表现出很高的觉悟。据说，一位在德胜门外居住的老头把自己一生积攒的几十两棺材本儿送到了户部。老人家老泪纵横，显得十分伤感，但无论是收银子的官员，还是在那里旁观的官员对此大都不屑一顾。

    能够在千步廊上坚持工作就算不错的了，很多大臣在这国难之时还有躲在家里饮酒作乐的，生活一如平日里优哉游哉。

    大多数的老百姓是怀着紧张心理等待明王朝的灭亡的，因此甲申年的春节和元宵节并不是个喜庆的节日，至少街市少了很多节日的用品，深宫里面更是一片凄凉。据说，李自成的军队攻破宣化的消息传来，朱由检紧急召见内阁学士，几位重臣在大殿上任凭朱由检说什么都是沉默不语。