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乔治·阿尔法来斯在上川活动半年后返回满剌加。他向总督报告说,去中国做生意可以获得两倍利润。
也正因为这个诱人的情报,葡萄牙人才会派正式使者到中国来“献方物”。
当时的正德皇帝对这些面貌奇异的外国人倒是很感兴趣。
《明史》中说,正德皇帝见到这些葡萄牙人后“时学其语以为戏”。
这时这位皇帝浑然忘记了,一直对自己的帝国保持朝贡的友邦满剌加国就是被这些人摧毁的。他似乎至少应该表现出对这些家伙的侵略行为的愤慨态度。
如果说正德皇帝有一点所谓的“经济意识”的话,他虽然应该借葡萄牙人侵略满剌加的事实,谴责他们的强盗行径。但同时也应该含蓄地表示出自己对明朝与满剌加双边贸易的重视,这样的话,葡萄牙人肯定会提出与明朝贸易的最优惠条件。明朝出现的金融危机也会因贸易出现的盈利而得到一些缓解。
遗憾的是,自诩什么鸟都见过的天朝皇帝,见了高鼻深目,白皮红发的“洋鬼子”,就好像孩子们看见了“圣诞老人”一样兴奋,所作所为很是幼稚。
葡萄牙人可不是什么“圣诞老人”。
16世纪初,葡萄牙虽然不过是一个百多万人的小国,但这个国家民风凶狠强悍。为了掠夺更多的财富发展自己,他们采用建立军事据点、垄断商路和进行欺诈性贸易的方法对世界多个欠发达的地区和国家进行掠夺。
1511年,葡萄牙人在先后占领了满剌加、爪哇、苏门答腊、加里曼丹、苏拉威西和号称“香料之国”的摩鹿加群岛后,已经成了控制东南亚甚至整个远东贸易的大帝国。
而在他们来到中国做试探性访问的时候,我们的正德皇帝却认为这些相貌和衣着都非常具有“卡通”味道的家伙们是来向他称臣纳贡的。
应该说,面对一个幅员辽阔而且当时在亚洲各国中有深远影响的东方大帝国,葡萄牙人在试图在这里获取财富的时候还是非常谨慎的,因此,他们到访北京,确实带来了很珍贵的礼物,以此来取悦明朝的皇帝。这就说明,葡萄牙人还是愿意以合法的贸易来和中国交往的。当然,他们的访问还是有侦察中国内地实情的意图。
但正德皇帝表现得并不出色。在该严肃的时候他显得非常轻佻——以戏谑的心态向葡萄牙人学习语言。而在不该严肃的地方却显得非常严肃——面对葡萄牙人献来的礼物,他“诏给方物之直。遣其人”。
尤其是后一条,我们的正德皇帝几乎是非常明确地给葡萄牙人定了位,等于说这些来进行贸易交涉的葡萄牙人是来天朝“打秋风”的,这点破东西,值几个钱?天朝不在乎这点钱,买下你的不就完了吗?
葡萄牙人看来,明朝把他们的礼物当作了“货物”,就是不接受他们的贸易要求。
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