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琼妮对我的退休决定的感觉也很复杂，总的来说，她很高兴我能有更多时间与她和家人在一起。毕竟，43年来她一直与我生活中的另一个情人分享我，那就是我的公司。旅行结束时，我决定继续我的退休计划。当然，当我品尝到像德意志银行这样的收购对象的味道时，我是不会轻易放手的，我计划敦促查克和鲍勃继续这件事。22
回家以后，我把我的决定告诉了继任委员会，得到他们的同意。我又打电话给查克，请他在下一个星期六来我在阿迪朗达克斯的家里。那个周末正逢7月4日，查克拒绝了，因为他计划在楠塔基特与他的未婚妻一起度过节日。我不肯放过他，一定要见他一两个小时，于是我打算派一架飞机接送他，好让他不必耽搁太长时间。
那个星期六，我去阿迪朗达克斯的地方机场接查克，把他载到我家里。路上的十分钟，查克显然以为我要见他是为了告诉他关于某项新合并的消息，他似乎担心我会不让他再管理全球公司投资银行部。我打断他，说：“这不是我让你到这里来的原因。”我没再说话。查克明显糊涂了，安静下来。
一到家，我们就迅速吃完了午饭，其间我继续掉查克的胃口。最后，我们来到俯瞰湖面的露台上，我小心翼翼地提出我的计划。查克根本不知道我会说什么，我也不知道他会有什么反应。很长一段时间，他一直咕哝着说什么要在我退休后也离开公司，我担心他真的要这么做。毕竟，他刚刚订婚，沉浸在爱河之中。如果他拒绝我，我的计划就要泡汤了。
我慢慢切入正题。“我考虑了很长时间的继任问题。现在一切都走上正轨，我想在7月的董事会议上提出来。我已经做了决定，并且与继任委员会谈过，获得了他们的支持。”停顿一下之后，我直接抛出重磅炸弹：“查克，我想让你当我的接班人！”
只有一次我们在阿迪朗达克斯的冬季计划会议期间乘雪橇之后，我见过查克的脸变得如此煞白。我以为他要从椅子上跌下来了，显然他没想过我会提拔他为我的接班人。他来到我家里，一直以为我要和他说合并的事，而我却给了他这个一辈子只能遇上一次的机会。
他吃惊地在椅子上默默坐了一分钟。最后，他说他想和佩吉商量一下。他走到屋内去，试图给他的未婚妻打电话，但没有找到她。他回来时，已经从震惊中恢复过来，我们很快就开始讨论我对他的期望。
我解释了为什么我现在想退出，并明白告诉他，与鲍勃·维拉姆斯塔德紧密合作至关重要。我还强调，我计划留任董事会主席，直到2006年的年度大会。 “你应该留得更久一些。我们不必理会退休计划什么的，”查克说。与过去许多次一样，查克非常关心我的感受。但我回答，我不会留太久，但会帮助他顺利过渡。
查克终于表现出兴奋。一会儿之后，琼妮加入我们的谈话，并表达对他的鼓励。那天下午离开时，查克答应只要未婚妻同意，他就上任。那天晚上他打来电话，确定了这件事。
查克的同意上任让我放松下来，但仍然担心鲍勃·维拉姆斯塔德对此事的反应。星期一，我在早上8点每周一次的部门主管会议上找到鲍勃，要求在会后立即与他谈话。他说他还有别的安排，最后我不得不等到下午。把这一消息告诉鲍勃和告诉查克将完全不同，因为担任花旗集团总裁一年多以后却不能当上CEO一定会使鲍勃非常失望。
我一直重视团队合作和忠诚，担心鲍勃在冲动之下会突然离去。我还不禁担心假如他退出，还会有别人离开。我们终于坐在一起时，我没有绕弯子，直接提出了继任计划。在我强调良好合作的必要性时，鲍勃只是不出声地坐着。“你是一个非常好的管理者，查克需要你的很多帮助，”我说。“你与查克已经合作了很长时间，你们会合作得很好的，”我最后说。鲍勃明白了我的意思，说他要仔细考虑我说的话。
第二天早上，我们再次谈话，他说他感到了比预想的更大的伤害。他说他非常想要这个职位，而且他已经担任了一年多的总裁，这让他很难堪。鲍勃不是爱抱怨的人，我意识到他并没有接受这一安排。我不知道如何回答，建议他和查克当天晚上讨论一下如何共事，看看能不能让对方满意。鲍勃一离开我的办公室，我就打电话给查克，告诉他必须尽一切努力让鲍勃高兴。
他们当晚会面，查克尽最大的努力示好。星期三早上，我真的开始紧张，因为董事会议还有一个星期就要召开。鲍勃再次来我的办公室，说他对职务安排仍有保留意见。“如果我们要成为搭档，我们应该在所有方面是等同的——我们应该拿同样的报酬；我们应该都进入董事会；我们应该享受一样的待遇。”我答应他立即咨询继任委员会，并且很快就得到了符合他要求的回答。鲍勃终于接受了新安排，这让我松了一口气。
董事会在一个星期后开会，继任委员会把我们的计划向其他董事提出。董事会较为着重地讨论了我留任董事会主席的想法。一些董事警告说留任对我和公司都不好，指出我会很难不干涉我的继任者。我明白他们的想法，但指出我的情况较为特殊，我需要时间完全退出。幸好，董事会同意了我的留任，并批准了继任计划。
董事会议后不久，我把决定传达给花旗集团每个部门的主管。许多人都对我在前一年的纷扰之后采取如此迅速的行动感到疑惑，但对我而言，斯皮策事件早已过去，我们的财务成就使得现在正是离开的好时机。我还认为，我们最终为继任问题找到了漂亮的解决方案，在我看来，任何不导致有才能的管理人员流失的领导层更换都是巨大的成功。
7月16日，我在一次员工会议上宣布了管理层的变动，并指出我会在年底卸任CEO。我们播放了这次会议，并将录像分发给全球的办事处。我们对外宣布这一变动是在报告第二季度的强大盈利之后几天，而之前我们刚刚宣布对西尔斯信用卡业务的收购。
对于这两件事，我说：“我们从不静止。我们总是在做事……收购某公司的信用卡业务和报告强大的盈利并不足够。不，我今天要宣布一项新的管理安排。”在进入会议的真正目的之前，我强调我们拥有金融服务业最好的管理团队和竞争优势，并指出我骄傲于我们带领金融业走过了前一年艰难的监管时期。我有意慢慢进入正题，小心地说出了下面的话：“我一直希望以这样一种方式，让所有人感到他们都不必退出……同时我也希望给人们带来意外……所以……查克·普林斯将成为我们的新CEO……”
我的心情突然很激动，不得不停顿一下。“不管好坏，我是一个情绪化的人，”我终于继续说下去，并讲完余下的话。
吐出那些话让我感到释然。我放松情绪，开玩笑说查克和鲍勃最好不要“搞砸”，否则我会找他们算账的。然后我们开始现场提问。大部分提问者担心我们是否会改变战略重点，查克和鲍勃向所有人保证一切按原轨道进行。查克还说，不能每天看到我他会很难过的。我开玩笑地打断他说：“查克，我们有传真机……而且，为什么你认为我不会每天露面呢？”最后，会议结束，人群起立鼓掌。
我只是说：“大家再见了，”并做出一个飞吻的姿势。
虽然我计划留任CEO到2003年底，但很快认识到我的处境很尴尬。同时，花旗集团的财务表现非常好，这使我对最初阶段的无缝过渡非常满意。如果有什么问题的话，那就是我认为假如我在年底制定新的预算和报酬安排之前退出会更好。通常当我做出决定时会立即行动。因此，我改变了时间计划，9月中旬告诉董事会我想把退休提前到本月底。
确定正式退休日起之后我什么感觉也没有，7月时，这个日子看上去还很远；现在它就在两个星期之后。9月末，我来到佛罗里达棕榈滩的波瑞克度假村，参加美邦董事会为业绩最好的员工举办的年度会议。与经纪人朋友在一起总能引起我的兴奋，而我此时比以往任何时候更需要这一点。但这一次，我忍不住感到悲伤，因为这有可能是最后一次。
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