《1449大明惊变》 第二编、两朝天子(下)
《1449大明惊变》 后　 记

    “汉唐宋明大历史系列”创作缘起

    及《1449大明惊变》后记

    悠久的历史文化是中华民族永恒的骄傲，了解多姿多彩的历史文化是每个炎黄子孙的内在情绪。我自小爱好历史，构思写一套非学术角度的历史读物已经很久了。汉、唐、宋、明是中国历史上最为显著的四个朝代，加上明之后的清朝，基本上可以代表中国历史的全进程。而汉、唐、宋、明作为汉人自主统治的政权，完全可以代表中国历史政治、经济、文化的巅峰状态。

    汉朝是有史以来第一个由平民所开创的基业，它奠定了中国封建社会的主要文化，即儒家思想影响下的文化制度，对之后中国的两千年历史产生过深远的影响。大汉声威便是在这一朝代开始崛起，甚至汉朝的国号延续成为中国人的代称至今。

    唐朝由具有少数民族血统的陇西贵族开创，以自信和开放的姿态取得了封建历史顶峰的辉煌，一度成为当时世界上最强大的帝国，在文化、政治、经济、外交等方面都取得了辉煌的成就。

    宋朝由武将开创，却重文轻武，在文化和经济上取得了辉煌的成就，成为中国封建王朝中经济最发达、商业最繁荣的时代。这样一个辉煌的朝代，却先后在与辽、金、西夏、蒙古的战争中连连败北。终宋一朝，外患最强烈，一直处在外族的威胁之中，其局面始终是“一切苟且而已”。

    明朝在元朝与清朝之间，夹在两个少数民族政权之间，本身就具有引人瞩目的一面。而明朝开国皇帝朱元璋是历代皇帝中出身最为卑贱的，他虽然起于草泽，却是熟知政治，创造了历史上最专制的中央集权，其所制定的学校、科举、赋役之法，均为清朝所沿袭，有效力达六百年之久。最为奇特的是，明朝的十六个皇帝绝大多数死在四十岁之前，而且大多荒淫滑稽，历朝历代皆不能及。

    这本书是比较早写成的一部作品。最初的起意，源自读一本战争史，看到明军五十万对抗两万蒙古瓦剌骑兵，竟然优势一方一败涂地，连大明的皇帝都做了俘虏，不由得十分感慨。而细读历史之下，更是为于谦的命运而感慨。

    在中国历史上，明朝是非常奇特的一个朝代：明朝的宦官最为猖獗；明朝的党争最为尖锐；明朝的皇帝对士大夫的态度最为恶劣；在汉唐宋明四大汉人自主统治的朝代中，明朝的灭亡最为迅速。更令人称奇的是，在明朝开国之前的元朝，以及明朝灭亡之后的清朝，均是少数民族政权，明朝刚好夹在两个少数民族所建王朝之间。

    正因为这种种奇特之处，明史历来为后人所重视而土木之变是明王朝由盛转衰的分水岭。在这本书中，我刻意选取了土木之变作为主线，着意讲述了明朝建国之初到明朝中期的历史，与我的另一本讲述晚明的著作《1644中国式王朝兴替》共同构成了明朝的系列。