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英宗身边的人还担心放出朱文圭会出变故，英宗倒是极有气度，说：“有天命者，任自为之。”
此时的朱文圭已经五十七岁了，他自小被囚禁在高墙内，对外面的世界一无所知，连牛和马都不认识。而对突如其来的自由和安乐，朱文圭也感到无所适从，被放出来后不到两个月就去世了。一些野史记载说朱文圭的死是因为房事，这倒叫人格外感叹，倘若他继续被囚禁，诸事不知，也许反倒可以尽享天年。
英宗的另外一件英举跟殉葬制度有关。中国历史上一直有用活人殉葬的残酷制度。在商朝时期，用奴隶殉葬和祭祖的做法十分盛行，而且规模很大，奴隶殉葬人数众多。从周朝起，人殉的作法已不多见，基本上改用木制或泥制人形偶像殉葬。秦献公还明令废除了人殉制度。然而，秦朝秦始皇死后，秦二世胡亥下令宫中没有生育的宫女全部殉葬，加上为秦始皇营造陵墓的工匠，殉葬者数以万计。到了汉朝，残酷的殉葬制度被彻底废止。汉朝明文规定：不许任意杀人和用人殉葬。唐朝李世民当上皇帝后，不仅不准用人殉葬，还规定严厉禁止厚葬，凡五品以上官员和勋亲贵族一律遵照执行，如有违反处以严刑。他在安排自己的陵寝时，亲自规定：以山为陵（表示不占用良田），能放下自己的棺木即可。
到了明朝，太祖朱元璋次子秦王朱樉死后，朱元璋即下令两名王妃殉葬，正妃为元王保保之妹，次妃为宁河王邓愈之女，从此重开殉葬制度，并且一直沿用下去。朱元璋死时，被迫殉葬的宫人有四十六人。成祖朱棣也效法自己的父亲，死前留下遗诏：“丧服礼仪一遵高皇帝（指明太祖朱元璋）遗训。”殉葬的妃嫔也有三十多个。此后的仁宗、宣宗也各以五妃、十妃殉葬。其中有个叫做郭爱的宫女，进宫才只有二十天，就被圈去为宣宗殉葬。郭爱颇有才华，擅长诗文，写了一首绝命词：“修短有数兮，不足较也。生而如梦兮，死者觉也。先吾亲而归兮，惭予之失孝也。心凄凄而不能已兮，是可悼也。”极尽凄凉之意。
据史料记载，明朝的殉葬制度规定很细，哪些妃嫔应殉葬，哪些可以不殉葬，都有明文规定。凡被册封为贵妃等高等名号的，生过儿子并且儿子被封藩的，可以不殉葬，娘家原有功勋的也可“恩免”，其余的皆殉葬。《朝鲜李朝世宗实录》有一段记载了永乐二十二年（1424年）成祖死后逼殉宫女的悲惨情景：“帝崩，宫人殉葬者三十余人。当死之日，皆饷之于庭，饷辍，俱引升堂，哭声震殿阁。堂上置木小床，使立其上，挂绳围于其上，以头纳其中，遂去其床，皆雉颈而死。”其中有个朝鲜选献的韩妃，临终时对守候在身边的乳母金氏连呼“娘，吾去！娘，吾去！”话声未落，便被太监踢开木床。这些殉葬的妃嫔被吊死后，再送入墓中。
除皇帝外，诸王也间或用人殉葬。正统四年（1439年），周王朱有炖死，因周王生前曾上奏折表示身后务从俭约，以省民力，故明英宗特命“妃夫人以下不必从死，年少有父母者遣归”。谁料未等圣旨传到，王妃巩氏和施氏等六夫人已同日自绝殉身，成为人间一大惨剧。事见《明史卷·一百一十六·诸王传》
天顺八年（1464年）正月，英宗病危时下遗诏，表示“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿复为”，才算最终废止了宫妃殉葬制度。此后明朝各帝都遵从这个遗诏，不再以宫人殉葬。英宗所做的这两件英举，被史家称赞为“盛德之事，可法后世”。
天顺八年（1464年）正月初二，英宗患病。正月初六，命皇太子在文华殿视事。正月十六，病情加剧，交代后事，命草遗诏。翌日，复辟帝位整整七年的英宗病死，葬于裕陵，终年三十八岁，从而结束了他大起大落、跌宕传奇的一生。在明朝十六个皇帝中，英宗的经历是最奇特、最复杂的。作为一位政治人物，他富有戏剧性的一生也不乏某种悲剧色彩。而他的悲剧因素，还将在他的儿子身上流传。
（全书完）
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