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一、真难假难:存乎一心
孔夫子说：“仁者先难而后获,可谓仁矣。”大凡是要成圣成佛,固然是要从难处做工夫。就是普通做个好人,也是不能容易的。古人说要做好人，上面煞有等级，做不好人立地便是。又说是为善如负重登山，为恶如乘马下坡；又说是攀跻分寸不得上，失势一落千丈强，都是说做好人须要十分努力的意思。但是要声明一句，这难不是真难的，是难在内面，不是难在外面的。孟子说：“挟泰山以超北海，语人曰：‘我不能’，是诚不能也；为长者折枝，语人曰：‘我不能’，是不为也，非不能也。”这挟泰山超北海系譬喻势所不能的事，系靠外面的；替长者折树枝系我自己可作主的。我们推诿畏难不做好人，实在系不肯用折枝的力气罢了。不用气力，就不能做事，不做难的工夫，就不能做好人。但是世间上做难的工夫的很少，而自觉为善人、好人的很多，这不为难、不吃苦就做了善人的，是不是真的，就大要研究了。
二、善恶锱较
大凡善恶的名称，也是由比较出来的。譬如讲施钱财，是好事。若是富翁施银千金，捐赈灾，自然是好事。但若是他有几百万两银子的家财，遇着荒年，眼见灾民满地，必须几十万两银子才能救活的，他却舍不得多施，只肯拿出一千两来，交把那些办赈的人，还要说些遮盖门面的话。那办赈的人自然要称他做大善士、大慈善家，说他已经救活了一千人的命了。他自己也很得意，觉得自己真是善人，做的功德不小。但是这好事经不起研究，一研究，就会察见，因为他不舍得多施钱财，饿死的已经多得多了。若是贫人看见别人的苦事，动了不忍之心。虽只施舍几文，那功德却大了。因为贫人的几文，比富人的几千几万两系更为难的。
从前有个江西舒翁，在湖北省教馆。年底放假，同十几个教书先生同船回家。夜间泊了船，听见岸上一家女人哭声凄惨。舒翁去访问，得知他的丈夫欠了官银，关在牢里，要卖了妻去还官租。妻去孩子无人喂乳，也难活了，所以悲惨。他问知所亏数目，系十二两银子。就回船对同伴的说明这事，请大家每人出银一两助他，免得这一家妻子离散。这些教师都不答应，他无法就自己把所积两年的修金，共总只有十二两银子，一起施给那女人去了。后来在船上伙食钱都没有了，就同朋友借钱少许，忍饥吃粥。同伴的怜惜他，有时叫他同吃点饭。他到家时，他的妻子正等候他的钱还账过年，那晓得都没有了。锅里没有米，就在山上找点野菜吃。
他这样的施舍，真是难而又难了。因为他做的这难的事，所以他的善是真而且大的，是格外可佩可贵的。那有钱的施舍很容易，即使花几十万也拿得出，他却觉得难舍，就不舍。所以他虽然施了千两，却是功小罪大了。
这是举出一个比喻，别的事也可以如此类推的。善得真不真，多半从难不难里头显出。所以我们要仔细地推勘我们的心，和所行的事。是不是敷衍别人耳目的？或是心能安的？若是敷衍别人耳目就模模糊糊做点面子，就够了。就好像那百万的富翁只拿一千银子出来助赈，别人已经恭维他做大善士，登报鸣谢、名扬远近；若是真正为求良心得安，到不得已的时候，就要得像那舒翁把自己养家吃饭的钱，全盘地拿出来救人才是。
三、杀生业果
再讲到杀生的问题，也是经不起研究的。我们晓得畜类都有知觉感情的，他们同人一样贪生畏死的，他们一样的有眼耳口鼻四肢百骸的。为何我们却要因为我们口味贪念的原故，把活泼的生命弄死，来快我顷刻间的意念呢？
讲到卫生。中西古今都说吃素可叫人血液净洁、减少疾病；又能使人头脑宁静、智虑清明。讲到德行，吃素的不杀生命，克制自己的贪念，培养生息，自然是心地更加仁厚。
讲到因果。减少杀业的，必然感召天和，灾祸自然消灭。世间人也未尝不晓得这些好处，总由于不肯忍那几分钟工夫，以致习惯自然，不以为非。并说出许多理由来辩护，大概最普通的辩护，就是说儒教最中正，并不教人戒杀；佛教太过了，行不通的。
我要说我素来是崇拜儒教的，但是讲到这个问题，儒家没有严定的主张。并不是不晓得这意思，只缘儒家以人为本位的。列圣出世急于拨乱反治，先从政治礼乐孝悌忠信下手，所以把亲亲仁民要紧，爱物的事放在仅后面了。其实古时候的君子在佛教未来之先，早已有提倡戒杀放生的。有人送一条活鱼把郑子产，子产就叫人把鱼放在池里。还听得管园人的报告，说那鱼放下水去活泼泼的情形。他就喜欢地说：“得其所哉！得其所哉！”又晋国邯郸人，元旦日送了个鸽子给简子，简子立刻叫人放了生。人问他的原故，他说元旦放生，是一种恩意的表示。可见得儒家早有戒杀放生的主张了，只因为忙人要紧，不暇及物，但是略有节制而已，所以礼制。天子诸侯无故不杀牛羊，士大夫无故不杀犬豕，庶人无故不食珍肴。孟子说：“七十者可以食肉矣。”朱子注解：是不到七十的不应吃肉。这也可见儒家爱惜物命的意思。但是彻底地说起来，儒家不积极主张戒杀，究竟是不对的。何以说呢？孟子说的：“见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉，是以君子远庖厨也。”我请就把孟子的话来驳他。孟子又说过：“人皆有所不忍，达之于其所忍，仁也。”他又说过：“五谷者种之美者也，苟为不熟，不如荑稗，夫仁亦在乎熟之而已。”照这几句话归纳起来，孟子既说见生不忍见死，闻声不忍食肉，就是有所不忍了。虽然庖厨安得远些，等得上桌的时候，是确见它死了，仍然忍心把肉吃下。这就是不能以其所不忍达之于所忍了，这仁就不能算是熟了。
佛家所以要这样谨严积极的主张，只不过把事理推勘得透明。不肯只做一半，换句话说，就是要把这达字熟字做到，成就个仁罢了。这达字熟字要做出来，就要难为口舌的贪念了、违反生平的好尚了。佛家既认明必如此然后为仁，否则就是不仁。所以要把这些难处熬过，这就叫仁者先难而后获了。
以上所云，不过略举梗概，表明要做到真善，必须从难处做将去。就是要难舍处能舍，难忍处能忍，难行处能行。总能够坦坦白白地做个君子人。第一部的功夫，就是要肯彻底的推勘事理，审问良心，不模糊敷衍的专做个门面，欺瞒自己，对付别人。大学说的格物致知，就只是推勘事理，审问良心。致是非的真知，辨明是不是自欺而已，用这样工夫的人，自然会发现自己的过恶是很多的。就是骄奢淫逸、凶忍刻薄、欺诈等恶事，我们向不肯自承的。只怕都难免，并且恐怕是很重的。晓得了，去用力改，固然是极难，但是最难的，还是那头一步工夫，就是趁夜气清明的时候，把自己的行为意念，彻底地推勘，审问个明白，不要宽恕，自己欺瞒。如此，总有下手的方法呢。
断除习气说
古来圣贤教人和律己，都是以该过迁善为目的。大概是对症下药，有特别的病，就用特别的方药；有通行的病，就用通行的方药。
一、六根习气
讲到习气，各人所染不同，自然要就各人所短的特别地医治。但是个人的习气虽属各个不同，归结起来，大致不外几类，所以治习气的方法，大概仍是相同的。推究各种的习气，大概由于眼、耳、鼻、舌、身、意六根所染，但是各人各根的习染是不同的。
（一）眼根眼根习气重，专门闹好看的。这好看里头，就做出许多的坏事来，例如好美色，是为好看，再因美色来讲究衣饰朱玉种种奢侈，都是由于好看的缘故。
（二）耳根耳根习气重，专门闹好听，好听的里面也要说出许多讲究或弄出许多古怪的花样来，例如夏朝的妹喜单爱听裂缯的声音，糟踏有用的物料和金钱，来快她耳根的喜悦，因为她的耳根有了这种特别的习染，觉得这样的声音到耳，方才舒服，这一点“觉得”就是习染了。
（三）鼻根鼻根习气重的，格外讲究闻，所以有几十元一瓶的香水，几百元一瓶的鼻烟，把这样的嗜好当做了一件大事来做。
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