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特威克纳姆有一所小屋，号称“草莓坡”（StrawˉberryHill），它建于1698年，原先由剧作家、1730年的桂冠诗人科利·西伯（ColleyCibber，1671—1757）和达勒姆主教塔尔博特（CharlesTalbot，1685—1737）居住;后来租给了伊丽莎白·切尼维克斯。切尼维克斯夫人是伦敦一家最时髦的玩具店的所有者保罗·丹尼尔·切尼维克斯的妻子。1748年，沃波尔花了一千三百三十九英镑十先令，在这里购置到一小片农场之后，切尼维克斯夫人把“草莓坡”转租了给他在此定居。最初，沃波尔只是想在这里种点树木、花草，再养几只家禽和奶牛、羊什么的。后来又决定重建。沃波尔产生这样一个念头，部分是受当时英国收藏艺术品和修建博物馆这一流行风尚的影响，希望让这建成的别墅来存放他的收藏品;更主要的是他决意要让他心中的一座理想建筑物成为现实，那就是他1749年9月28日给友人的一封信中说的，要按照“我自己的趣味”把小屋建成一座“哥特式的小城堡”。
“哥特式”中的“哥特”（Goth），起源于斯堪的纳维亚南部、公元2世纪后半叶南迁到达黑海海岸的古代日耳曼民族的一支。在几个世纪的迁徙中，曾于公元5世纪击毁了强大的西罗马帝国;但到了公元7世纪之后，它就被同化而在历史上消失。是16世纪的乔尔乔·瓦萨里（GiorgioVasari）这位以《意大利杰出建筑师、画家和雕刻家传》而闻名的画家和建筑师，第一个用“哥特”这个词来指称文艺复兴时代的思想家们所不喜欢的中世纪建筑风格，即所谓的“哥特式风格”。
哥特式建筑风格的主要特征是有尖角的拱门、肋形的拱顶和飞拱;它们构成一个完整的体系，使建筑物的重量分布在有垂直轴的骨架结构上。这种体系使墙壁成为嵌板或如后来实际形成的那样，只是一些玻璃隔屏和石窗花格;这种风格还充分发挥其垂直线的视觉效果，并从结构上加以夸张。
沃波尔为确保修建的规划能够合乎他理想中的审美需求，请来他的朋友、鉴赏家约翰·丘特和艺术家兼制图员理查德·本特利，与他自己一起，组成一个“鉴赏委员会”（CommitteeofTaste）;另外还请有实际建筑经验的威廉·鲁宾逊做参谋。期间，本特利因与沃波尔发生过一次争吵，中途退出，由有建筑知识的邻居托马斯·皮特补替。
尽管沃波尔是参照了哥特式的实地建筑和书本上的哥特式建筑图样，按自己的意想设计出详细图来建造“草莓坡”，但既是修建，而不是新建，他理想的“小城堡”就不可能是典型的哥特式建筑，而只能是一座假城堡，或是说是仿哥特式建筑，如他自己所美其名的，是“超越于仿造的幻想作品”。
沃波尔的“草莓坡”分三个阶段建成，第一阶段的工程于1753年告一段落，第二阶段在1758年结束，最后在70年代全部完成。《剑桥艺术史》中由斯蒂芬·琼斯写的“18世纪”一章里曾这样描述这座建筑:
“这座房屋经多年时间一点一点地建造起来，设计是不可能的，而沃波尔竟将这不利条件转化为优势。最早的哥特风味无非是在古典别墅外套一层薄壳，可是哥特风格本身却是一种薄壳结构的建筑式样，柱子、穹顶和拱门等就代表其建筑特色。但沃波尔只将哥特式的细节用于装饰，这种不全面的手法不妨谑称为‘哥忒式’（仿照18世纪人的拼写）。草莓山庄的东大门始终是对称的，尽管有尖尖的窗户和哥特式的细部，却从来不让人觉得可怕，也没有戏剧性的构造。后来沃波尔又加了个北大门，以一个圆堡为终点，圆堡隐现于树丛中，象征着传说中的古堡。这样就引起类似于克劳德画中的那种效果，在那些画里，小城堡浮现于林木之上。不过除此之外这个圆堡也还有一些英国传统城堡的因素……”
经过这样的修整，据记载，草莓坡竟一步步地从原来的五英亩扩大成一个四十六英亩之广的庄园，可以说是一座由树林环抱的“草莓山庄”了;那所小屋也成了价值两万一千英镑的著名哥特式住宅。草莓山庄甚至被认为是哥特式建筑在全欧洲的样板，也是全欧洲这种建筑的源泉。
于是，斯蒂芬·琼斯接下去写道:“在沃波尔自己身上，古典气质多于浪漫气质，因此，他坐在书房里时，就情愿沉浸在联想的欢乐中，而不愿受一个真正的哥特式世界的恐惧威迫。”画家塑造的“奥特朗托堡”
不过希望不受“哥特式世界的恐惧威迫”这一点，斯蒂芬·琼斯没有说对。有一次，草莓山庄主人就受到一个梦魇的骚扰而惊醒了过来。
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