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继此以后，最初用做西敏寺银行总部大厦的伦敦四十二号高塔，这件垂直钢线条镶嵌的擀面杖，揭开了伦敦高层建筑修建的序幕。
多数高层建筑看上去都像是竖起来的白面包片，仿佛这种形式带有内在的超凡魅力。“高度至上”成了放之四海而皆准的真理，建造者好像认定了建筑的高度可以化腐朽为神奇，可以使人们忽略掉建筑其他异常平庸乏味的方面。平凡的外观、大理石装饰的电梯大堂、几把黑色皮革椅和一层层堆叠起来毫无二致的楼层成了摩天大楼的范例。假设其中还有“建筑”成分的话，也只是局限在外墙周围寸尺之深的区域。诺曼·福斯特的大厦是个例外，尽管有着生殖器崇拜的外形，但亲眼所见，它绝对会出乎你的意料之外。
福斯特极力颠覆千篇一律的传统办公楼建筑形式，他似乎对此有着浓厚的兴趣。他设计的汇丰银行大楼便是一个明例，外骨架支撑结构和内空中庭创造出一片独特的内部空间，可以说他取得了前所未有的成功。然而这样的建筑就像是一辆手工打造的“布加迪”，少之又少。相比之下，瑞士再保险总部则更像是精美的、抛光的、工厂批量生产的“宝马”。其结构相当于一个坚实的钢筋篮外覆一层光洁的玻璃表面，菱形玻璃构成螺旋上升的图案，靠近地面则装设带有商店的拱廊。关于这幢大楼的争议主要是它在风景中太过强势，不仅高度太高，圆形的轮廓和独特的形状使其更为突出。实际上，尽管从很远的距离看，“小黄瓜”都清晰可辨，但并不是从任何地方都能看到它。当你在城市里游走，它时时进入你的视野，又悄然隐去。显然这并不在建筑师的能力范围之内，但福斯特已经小心翼翼地处理它与周围环境和建筑的关系，以尽量达到和谐统一。不远处是一个新购物中心，看起来与它关系亲密，阳光将福斯特大厦的菱形图案投射到邻居身上，看上去像是文身或是路易·威登旅行包上的商标。当你走近大楼，弯曲的弧线挡住了大楼的顶部。当你渐渐远离大楼，特别是向东走远时，大楼则赫然矗立在城市边缘的风景中，像是一个巨人，又或是《金刚》里的庞然大物，菱形的窗户像是给它穿上了一只多色菱形格子的巨型短袜。这种图式甚至暗示着它和都铎王朝的竖铰链窗有着亲密的血缘关系。
瑞士再保险大楼采用了开启窗和双层玻璃的节能设计，不仅创造出优美的外观，内部设计也是别出心裁，大楼不是一个实心的块体，而是采用了楼层分组堆栈的创意。只是在名字上没有一丝新意，称其为社区，有些让人厌烦。每组六层都通过中央螺旋形中庭联系起来，给人一种敞亮的感觉，你不再属于所在的特定楼层，而是属于一片更为广阔的实体。但如此设计也有弊端，平平的天花板让人感觉精神压抑，如此最为普通的形式构成了此项精妙设计的最大败笔。
曾经，当你登上其他的摩天大厦时，你发现自己只身处在云端。现在你站在瑞士再保险大楼的三十层，发现另一个人同在三十层的另一端回过头来面对面盯着你。城市的风景都向上扭曲，到了天空中。大楼鼻锥体中的最高两层是整栋建筑的灵魂，福斯特称其为“山巅”，亲临其境你便可以深刻体会它的含义。顶端是一个玻璃球体，四周三百六十度的壮丽景色一览无余，没有半分遮拦。你离开伦敦坚实的地面，站在最高层俯视着首都，感觉自己仿佛是一个登山运动员。一踏出电梯，像是突然被送入了“邪恶博士”的据点。从温莎到泰晤士河口的壮丽风景乍然进入你的眼帘，这里仿佛是为宇宙之主量身打造的，映衬着下面蚂蚁一般的人群，更散发出一股权力的气息。所有这一切都不适合瑞士再保险公司，它如此致力于平等主义，地下停车场没有公司的停车位，甚至高层管理人员也被提倡乘坐公共交通系统（出租车也是公共交通的一种）。如此一个组织的主席不可能将自己的椅子放置在这里。实际上，这里已经开辟为公共就餐区，承租人可以邀请他们的客人来此享用一顿工作午餐，欣赏欧洲金融中心的美丽景色。二十英里外，喷气式客机在希思罗机场起落；泰晤士河犹如一条闪光的丝带，蜿蜒绕过泰特美术馆、伦敦塔和金丝雀码头。这里同时也是一处绝佳的地点，让你有机会反思在大街上看来如此平凡普通的一栋建筑，为何在这里感觉如此非凡。
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