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一个夏天的午饭时间，距离千禧穹顶关闭已有四年时间，这段难堪的过去已经成为历史，只剩下黄色的桅杆依旧矗立在泰晤士河上方，略微有一些褪色，巨大的白色特氟隆帐篷看上去好像也已经开始下陷。整个场地呈现出一种空旷的苍凉和腐败，构成一幅朽栏的“未来景色”，使人痛苦地回忆起在皇后区举行的两次纽约世博会，或塞维利亚世博会仍未兑现的承诺。或许这便是大多数政府豪言壮语的余味，或者说后遗症更为合适。
在围绕着穹顶的三百英亩的土地上，一丛丛野草从蓝色的网格栅栏中顽强地钻了出来，入口广场前面的红色跑道以及连接穹顶和北广场宽阔大街的路面都变得高低起伏，底下的稀泥好像不甘于长久的寂寞，希望重新回到人们的视线。
路面开裂处，蒲公英探出了嫩芽。栅栏中套着栅栏，在里面巡逻的第四保安小队穿着高亮反光马甲，不禁让人想起了穹顶桅杆旧日未曾褪色前的鲜艳。“千禧体验”过后，稀稀拉拉的参观人群也不见了踪影，空空的收费亭已经放下了百叶窗。令人奇怪的是，里面一些不知名的电器设备组件仍在头上脚下闲置着。大片的植被已经枯死，栽种盒中的植物曾一度备受呵护，现在也已成熟结籽，原来茂盛的绿色叶片变成了黄色。保安小组仍旧驾车躲避着荒芜停车场上的风滚草，在其中漫无目标地游走。几十个停车场只有最靠近地铁站的还在使用，肯特郡的上班族将他们的SUV停在这里，然后一头扎进地铁进入市区。
英格兰伙伴协会建立了明亮的陈列室意图给这片地区带来新生，他们承诺给有钱的商人在此投资提供一切便利条件，并试图说服那些潜在的购房者此处是一片安居乐业的风水宝地，但结果这一切只是肥皂泡而已。陈列室如今已是大门紧锁，屋内空无一物，透过窗户，你还能看到新明天牌的廉价紫色沙发，一些椅子倒立着堆在上面。走进诺曼·福斯特设计的地铁站，感觉非常熟悉，好似看到了它自己的前身，这个能全天应付高流量游客的巨大车站现在只有高峰时段才能见到稀稀拉拉的人流。上班族走上地面，回头看一下西面金丝雀码头的高楼大厦，才会觉得原来穹顶离伦敦的权力中心仍是那么遥远。
千禧穹顶的官方预算是7.58亿英镑，这个数目已经大得惊人，没有人对它的真实性产生质疑，然而它的实际造价远超出10亿英镑。原始数字中，4.66亿用于建筑成本，剩下的分配给经营管理、市场营销以及作为储备，这笔投资中有1.5亿来自赞助，2.09亿来自商业税收和馈赠，4.49亿来自千禧筹备委员会的现金支出，有趣的是，政府曾有过收回部分投资的想法。这个总数没有包括购买场地以及无害化处理的花销，如果把这些都加进去，工程的成本将达到9.05亿英镑。赞助和门票收入都与预期相差甚远，千禧年过去已经四年，政府仍然没有找到新用户，却不得不继续垫付上百万英镑的维护和治安费用。最后政府只能被迫恳求一个美国娱乐界的企业家，希望他能免费将穹顶变成一个集体育馆和娱乐场为一体的综合性场所。
英国政府从来没有像新工党一样意识到权力的象征，或更为敏锐地了解它对选民的巨大影响，新工党选择投入巨额资金说明他们从一个成功的穹顶看到了巨大的政治利益。穹顶像过山车一样经历了不同的甚至互相冲突的目的和目标，最初政府试图用它控制撒切尔主义末期的市场，并且希望它能成为首届布莱尔政府的标志，它也被构想呈现一幅未来景象，甚至在辞职前，史蒂芬·贝利这位穹顶历史上最有创意的主管就认为：千禧穹顶根本上是一个19世纪模子里制造出来的离奇古怪的世博会构想。
如果千禧筹备委员会没有坚持开垦格林威治的有毒废料堆，而是选择伯明翰的提议在国家展览中心庆祝2000年的黎明，那穹顶就会成为另一个汉诺威世博会。汉诺威世博会没有发起全新的建筑工程，它选择翻新地处偏僻的一系列死气沉沉的混凝土工棚，将这些往日陈列机械工具和建筑设备的工棚改造成展厅，然后再专门新建一些不同特色的新展厅。虽然这项提议申报的成本较高，10亿英镑的投资至少与穹顶齐平，但预期六个月内将有四千万游客的流量，即使在最乐观的时刻，千禧筹备委员会也不敢期望如此大的目标。只不过这个提议沿袭了世博会的传统公式——“手工制作的废旧货摆满了一大片空地，间或会有一丝天才的闪光”，所以最后只能收获失望而已。
建筑和工程技术的创新使我们记住了许多成功的世界博览会，但水晶宫的闻名却是因为其中放满了维纳斯的复制品。1889年巴黎世博会上埃菲尔铁塔和巴士底的复制品都足以让法国人为其自豪，每隔一个小时扮演无裤党的演员便掀起一阵狂风暴雨。千禧穹顶既非此，又非彼，不是很差，但也不是很好。它太文雅以致缺乏巴黎世博会上的血性，同时它的展品太过于乏味，没有水晶宫一样的建筑光辉可供弥补。
单纯对于艺术语言来说，汉诺威世博会缺乏穹顶包含的新技术和可持续发展的进步精神，但它拥有一系列充斥着巴洛克媚术的展厅，让你不得不喜欢，这些展厅至少具有坚持信念的勇气，而这正是穹顶所缺少的。在其中，你可以看到《万世流芳》中的一个要塞真实呈现在你面前，这是阿拉伯联合酋长国所建，夹在横穿场地的缆索和弗累斯大转轮之间，主门装备着守卫大炮，一架空中客车载满真正取自沙漠的沙子。这里还有一个不丹的传统山村，里面装饰着八百件特别定做的雕刻作品。克罗地亚天蓝色展厅里有一片点缀着考古碎片的沙滩，上面覆盖一层玻璃，可供游客行走。蒙特卡洛修建了一个展厅宣扬出国逃税，炫目的白色公寓街区中一艘百万富翁的游艇浮在自己的水箱中。到底应该学他们的波罗的海邻居一样赞成前沿建筑的现代性，还是像酋长国一样选择有市场的民族特色，波兰人在两者之间犹豫不决，结果他们试图两者兼顾，建造了一个厚玻璃盒子，然后在里面放入一系列的茅草村舍，其效果仿佛是将一艘轮船塞进瓶子中。在这些旁边，汉诺威同样有一个阿尔瓦罗·西扎①为葡萄牙设计的漂亮而朴素的展厅，一点也不因是临时作品而偷工减料。建筑师坂茂②用纸搭建了一个异常引人注目的日本建筑模型。建筑师小组MVRDV设计了荷兰展厅，这件作品至少可以称得上具有真正的建筑天赋，它和密斯·凡·德·罗的巴塞罗那展馆以及莫什·撒夫迪③在蒙特利尔世博会上的生境公寓一样，成为为数不多的世博会伟大建筑作品载入史册。
德国的展馆虽然建筑上不是特别出众，但整体却显示出非凡的魅力。一个足球场大小的展馆里空空荡荡，只有七十二个大象般个头的自驱机器人在宽敞黑暗的空间里转圈。另一间则包含了巴赫的翼琴、奔驰出产的第一辆汽车、一段柏林墙以及1956年德国与法国签订的关于阿尔萨斯未来的和平条约原件。就像匈牙利人和也门人所做的那样，英国没有新建一个展馆，而是从组织者那里租用了现成的工业货棚，然后用红色、白色和蓝色的贴纸使其外观焕然一新。
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