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敬鬼神而远之
樊迟问智。子曰:“务民之义,敬鬼神而远之,可谓智矣。”
孔子对鬼神的实际存在是怀疑的,但殷周以来迷信鬼神的传统观念既迷漫于当时,所以孔子采取敬而远之、存而不论的态度,而提倡多致力于人事,认为这才是明智之举,所谓“未能事人,焉能事鬼”,实质上是对鬼神能够给人类带来祸福的迷信思想的否定。近代思想家严复认定“孔教之高处,在于不设鬼神,不谈格致,专明人事,平实易行”。《论语》中记孔子之言:“祭如在,祭神如神在。”鲁迅揭示说:
孔丘先生确是伟大,生在巫鬼势力如此旺盛的时代,偏不肯随俗谈鬼神。但可惜太聪明了,“祭如在,祭神如神在”,只用他修《春秋》的照例手段使两个“如”字略寓俏皮刻薄之意,使人一时莫名其妙,看不出他肚皮里的反对来。
而“敬鬼神而远之”,与“祭神如神在”正是异曲而同工的。现代佛学家印顺法师在《成佛之道》中论及鬼神说,鬼神观念在东西方都存在,形态各异,名目繁多:
这些鬼神,确有一些功德,有一些神力,在某种情形下,确能给人以多少助力,所以常为人所崇拜:恳求赐福,求他驱逐邪恶,或者请求不要伤害。然鬼神都充满烦恼,他们的德性,有时还不及人类,特别是恚成性,嗜好凶杀伤害。他们所要人类供给的,是牺牲———血肉,甚至要求以人为牺牲。如人而不恭敬供养,或者冒犯了他,就会用残酷的杀害来报复———狂风,大雨,冰雹,瘟疫等。这等于人间的黑社会、恶势力:在你不幸时,也许会拔刀相助,慷慨解囊;可是你不能得罪他,或者使你就此落入罪恶渊薮……俗语说“引狼入室”、“引鬼入门”,鬼神崇拜者每每为了得罪鬼神,弄得家败人亡,这真是何苦呢!孔子倒底是人类的伟人,他的“敬鬼神而远之”,不失为聪明的办法。
对鬼神的态度,在两千多年后还能使宗教家如此心心相印,孔子诚无愧“倒底是人类的伟人”了。
原文:樊迟问智。子曰:“务民之义,敬鬼神而远之,可谓智矣。”(《论语·雍也第六》)
今译:樊迟问怎么才算智。孔子说:“把力气用在百姓的日常事务上,对鬼神敬而远之,就称得上是智了。”
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