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“许太监魏忠贤引疾辞爵！”
首先弹劾魏忠贤的是工部主事陆澄源，他在奏疏中列举了魏忠贤的主要罪状：
——魏忠贤得到的恩宠超过了开国元勋，他的亲信布满了各个部门，京都衙门充斥他的干儿义子；
——先帝在谕旨中常常归功于“厂臣”，魏忠贤居然安之若素，大臣的奏疏都不敢书写他的名字，败坏了“君前臣名”的礼制；
——对他顶礼膜拜的生祠遍布海内，把他推崇为周公、孔子一类的圣贤。
这些话虽然不算尖锐，但句句打中要害。这可以算作崇祯时期对魏忠贤及其“阉党”的第一次公开讨伐。皇帝的表态仍旧十分谨慎，不但没有谴责魏忠贤，反而谴责陆澄源“言之不当”，原本应该予以惩罚，考虑到他是新进小臣，姑且不予追究。这是为什么呢？朱由检在等待政治气温的逐步加热。
多年之后，“阉党”早已灰飞烟灭，陆澄源的这一举动，被舆论界称为崇祯初年向魏忠贤开的第一炮，海内人士都想望他的风采。朱彝尊《静志居诗话》中有陆澄源的小传，从中可以看到，这是一个非常有个性的狂士，他反对“阉党”，却不愿依附于“东林”。在他看来，一名官员如果依附朋党，弹劾有失公平，虽然是“东林”中人，也可以叫做小人，不应该把杨涟、左光斗作为护身符；如果特立独行，恪守职责，虽然不是“东林”，也不失为君子，不应该把魏忠贤、崔呈秀作为陷阱。他的这种性格，使他仕途坎坷，罢官以后，放浪山水之间，以诗酒自娱，朱彝尊称为“狂狷之流”。
在陆澄源上疏之后两天，兵部主事钱元悫也弹劾魏忠贤，直截了当地指出：崔呈秀之所以贪赃枉法而肆无忌惮，原因就在于有魏忠贤这个靠山；如今崔呈秀虽已离去，而魏忠贤还在，这叫做“根株未净”。他在奏疏中，把这个目不识丁的野心家，归入历史上的奸臣赵高、王莽、董卓的行列。钱元悫确实敢于讲话，不仅抨击魏忠贤，而且批评皇帝，对皇帝迟迟不惩处魏忠贤表示不满。外廷议论，皇帝是顾虑先帝的“付托之恩”，恐怕“割股伤肌”。这当然是有所指的，先帝临终前，曾经交代，必须善待皇后、重用魏忠贤；为了不辜负“付托之恩”，迟迟不对魏忠贤下手。这显然是一种激将法，意欲刺激皇帝从速惩处元凶。但是，朱由检并没有被激怒，依然在静观事态的发展。
三天以后，刑部员外郎史躬盛继续弹劾魏忠贤，用五个排句列举他的罪状：
——举天下之廉耻澌灭尽；
——举天下之元气剥削尽；
——举天下之官方紊乱尽；
——举天下之生灵鱼肉尽；
——举天下之物力消耗尽。
罪状如此严重，居然仍然稳坐泰山，位高权重，岂非咄咄怪事！但是，皇帝还是没有表态。魏忠贤忐忑不安的心情似乎有所平复，错误估计形势，以为皇帝果真念及先帝的“付托”，不敢对他下手，居然到皇帝那里哭诉一番，意在近距离察言观色。皇帝一点也不动声色，察看不到什么异样。
隔了一天，国子监生（国立大学的学生）钱嘉征，上疏揭发魏忠贤十大罪状：并帝、蔑后、弄兵、无二祖列宗、克削藩封、无圣、滥爵、掩边功、朘民、通关节。当时的政治术语，现代人有点费解，直白地说来大意是这样：把皇帝当作傀儡、蔑视皇后、操纵兵权、无视明朝皇室列祖列宗、克扣分封在各地的藩王俸禄、不尊重古代圣贤、官爵赏赐大肆泛滥、把边将的战功据为己有、剥削民众、开后门通路子。
这个太学生的奏疏，写得十分深刻，行文纵横恣肆，鞭辟入里，后人给予很高的评价。朱彝尊《静志居诗话》把钱嘉征的弹劾称为“豪杰之举”，是促使魏忠贤倒台的转折点。钱嘉征也确实有一点“豪杰”的风度，在上疏前慷慨激昂地说：虎狼要吃人，即使赤手空拳也应拼搏；朝廷上下没有人敢出来斗争，我这个草莽小民出来斗争，如果忠臣义士能够响应，死而无憾！朱彝尊认为，这是东汉、南宋太学生抨击朝政以来，难得一见的高风亮节。
皇帝看了这份奏疏后，击节赞赏，向魏忠贤摊牌的时机成熟了，当即宣布召见魏忠贤，命他倾听由太监朗读钱嘉征的奏疏。太监以尖细的嗓音念道：
——天无二日，而阿附诸臣凡有封章必先关白忠贤，至颂夸功德必以上配先帝，及奉谕旨必曰“朕与厂臣”。从来有此奏体否？
——高皇帝垂训，中涓（宦官）不许干预国政。盖鉴前代之失，垂后来之戒……乃忠贤军国重事一手障天。立杖之马必叱，吠尧之犬必庸。荼毒缙绅，株连士类，凡钱谷衙门、边腹重地、漕运咽喉，多置腹心，意欲何为？
每一句话都击中魏忠贤的要害，指责他不仅擅权乱政，而且一手障天，有不可告人的政治野心。老奸巨猾的魏忠贤惊惶失措，丧魂落魄，不知如何是好。从皇帝那里告辞出来，急忙去找他的密友——先前的信王府太监徐应元，因为他毕竟在皇帝身边侍候多年，希望他帮帮忙。这个昔日不可一世的大人物，此时低声下气，与徐应元称兄道弟，拍马送礼。徐应元给他出了一个主意，赶快辞去东厂总督的职务，暂避锋芒。
天启七年（1627）十月二十七日，魏忠贤向皇帝提出了“引疾辞爵”的辞呈，那意思是由于身体有病而辞去所有官爵。
朱由检这些天来对于弹劾魏忠贤的奏疏一再不表态，乃是一种引而不发的策略，他要迫使忐忑不安的魏忠贤自己先表态。果然不出所料，魏忠贤自己提出“引疾辞爵”。这当然是他的以退为进的政治姿态，幻想皇帝也许会下旨挽留，还有回旋的余地。他显然低估了对手的政治谋略，朱由检毕竟不是朱由校，可以玩弄于股掌之上。皇帝圣旨很快下达，只有不痛不痒的一句话：“许太监魏忠贤引疾辞爵！”既然是你自己主动提出辞职，我当然尊重你的意愿。这种顺水推舟的做法，天衣无缝，使得魏忠贤无话可说。
魏忠贤及其“阉党”经营多年，在京城盘根错节，继续让他留在京城势必后患无穷。朱由检以迅雷不及掩耳之势在十一月初一下达圣旨，勒令魏忠贤到凤阳去看管皇陵（朱元璋父母的陵墓），粉碎他企图留在宫中徐图进取的幻想。
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