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弗雷斯特将军又有了另外的想法。他为自己对这个女人和黑人的安排感到担心，害怕她们干不了。他弄不清这个裹着一身黑衣服站在阳台里的女人到底出了什么事，但他知道肯定有事情纠缠着她，要把她绞干。他在密西西比、西田纳西、亚拉巴马、佐治亚等地方看见过这种神色焦虑的脸，寡妇和孤儿，挥舞着破锄头锄地，或是坐着他们的高级马车在入侵者闯入前逃命。同样的脸。曾几何时，他给这些人带来宽慰，至少是希望，他们的脸色开朗起来，并露出了笑容。但现在他知道，他带来的只是恐惧。他身上有死神的恶臭，再要想办法已经太晚了。但是这个站在他面前的女人，身穿沉甸甸的邦巴辛毛葛长裙，戴着黑珠子项链，似笑非笑中透露出已经做好了最坏的打算——这个女人让他想起了自己在密西西比的妻子，因为多年来一直在追逐北佬，自己是如何忽略了她。他在推想，她是不是也像这个女人一样憔悴，这个女人最多也就三十出头。彼时彼刻，他最想做的事情就是离开这样的女人，回家去。他把这个念头咽了下去，试图忘记它。临阵脱逃是万万不行的。
他脱下帽子，朝阳台的尽头走去观察阵地，同时向中尉点点头。这一次要看一眼那个鬼地方，然后作出一个计划，他想道。他朝中尉瞪了一眼，然后转身对着这个年轻女人。这个女人让他想到自己应该穿一件干净点的衬衣。
这个女人拒绝他拿她家当医院的计划，并试图缠住他谈论战争和战斗的话题。他经历过多少这样痛苦的谈话啊？也许有几千次吧。他再也没这样的时间了。有朝一日，他会把他的橡胶套鞋掷向战争，可眼下他正忙着为战争作准备。他已经在这座屋子里待得太久了。这里有某种吸引力让他逗留。换个时间的话，他会在这儿待上一会儿，但谁知道什么时候才会再有这样的好事呢？他不得不离开了。
科文中尉回来站在弗雷斯特的旁边，他脸色明显苍白，两眼圆睁。弗雷斯特不易察觉地笑了一下，知道中尉看见了什么，并觉察到他不高兴。他看见了联邦军的工事，格兰杰堡，一片树林的残骸，雉堞脚下方圆几英里的收割一净的农田。一片开阔地。他的部队也许会开枪伤到自己，弗雷斯特想道。他们两个离开阳台，走过卧室，下楼走出大门。一直走到战马跟前，中尉才说了一句话。
他妈的。
这一小队人上马离开。骑了一英里左右，弗雷斯特转身面向科文。他已经把阔边帽重新戴上，这会儿帽子被拉了下来，戴得紧紧的，把眼睛都给遮住了。他轻声地说着话，不让其他人听见。
“现在，科文，我要你骑马去胡德的司令部，传话说，这座屋子，卡恩顿大屋，或者管他们叫它什么，将被征用为医院。我看我们今天需要很多医院，但这是第一家。一定要让他们派人把话传出去，而不是只告诉他那些笨蛋参谋。然后我要你骑马回到那个女人家，告诉她，弗雷斯特将军经过再三斟酌，思考——随你怎么说——弗雷斯特将军决定征用她的屋子做战地医院。你一定要确保把那里弄成一个医院，人们可以在那里舒服地死去。做不到的话，我就拿你是问。听到没有？”
“是，长官。”
“好，出发。”
“是，长官。”
在骑马赶路的过程中，在跟胡德的部下讲话的过程中，科文一直在想，弗雷斯特为什么抽他来负责医院的事。因为那天他们肯定将阵亡。那老头想要一个舒服的医院是因为他知道那天他的死期到了，科文想道。他不信任大多数人的动机，但是对于弗雷斯特他实在激不起太多的敌意。这位将军无数次地救过他们的命，他们都欠他的。但科文简直就是喜欢弗雷斯特，因为他嘴里吐出的每一句话都是简单而深刻，隐约含着威胁。他一定要不遗余力地为弗雷斯特找一个温暖的地方去死。他发誓决不忘记他是怎么死里逃生的，是谁救的他。科文中尉不是个大胆的人，他也不想刻意做一个大胆的人。不管环境如何，对他来说，活着是第一位的。
回到卡恩顿，他径直骑到大门前，从他的灰马上下来。他沿着屋子的外围走了一圈，检查屋子周围的场地——他知道他们无法把所有的伤员和快死的人安置进屋子——在屋子后面他看见一个黑头发的姑娘，穿着方格布裙，在玩滚圈，她把铁圈在刈过草的小道上滚着，滚动的速度越来越快，铁圈离开了她，最后撞在环绕一小块墓地的枯死的高草上。科文停了下来。女孩长得可爱，整洁，愉快。这是世界上最漂亮的姑娘，科文想道。这个姑娘把他在亚特兰大厮混过的所有妓女都从他的记忆里赶走，她们一个个涂脂抹粉，臭气熏天，尖嘴利舌。纯，纯，纯，他想道，看着那姑娘。接着他想道，你是个恶心的杂种。随后从她身边走过，来到后门台阶前。那个黑女佣正站在那里看着他。他跟她打招呼。
“我要跟麦加沃克太太说话。”
“我一直在跟你们说，她不舒服，你们就是不听。现在她睡了。”
科文害怕女黑人；她们总让人觉得她们知道一些你不知道的事情，所以他没有上她的当。
“好吧，那你能不能告诉麦加沃克太太，就说弗雷斯特将军向她致歉，他遗憾地决定这座屋子是惟一适合作医院的，将要为马上开始的战斗服务，他相信她不会因为我们的打扰而有太多的不便。”
“不便？”
女黑人哼着鼻子冷笑。科文听见他身后较远的地方那姑娘在砰砰地敲着铁圈，他觉得自己能听见她裙子的窸窣声。女黑人转过身去，走进了屋子，让门开着。科文跟了进去。
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