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回书目 至末页“看来我真的要疯了。你胡说的，对不对？”
“我是认真的，但我可能会要求你允许我继续跟那样的女孩约会。”马特说。
“哪样的女孩？”我问。
马特指着某位穿着紧身露肩上衣的女人说。对方把马特从头到脚扫了一眼，很酷地转过身去。那美背毫无瑕疵、瘦不见骨，问题是人家不理他。
“她真像日本庙宇的守护神，”马特对我说，“右手掌心向外举在这里，表示拒绝。但是放在下面的左手，正卖弄风情地要我进去。”
“有吗？”
“有。但我今晚没有时间高攀，我要摘挂在比较低的树枝上的水果。”马特说。
奥利维娅手拿装了一堆食物的小小塑胶盘走过来，我对马特扬起眉毛。
“没有那么低。”马特说。
“你们在说什么？”奥利维娅问。
“没什么。”我说。
“我不想害你紧张，”奥利维娅对我说，指着会场后方的台子，锡德·赫希跟玛丽·艾伦正在鸡尾酒桌旁，交头接耳专注地谈话。
“我该提防哪一个？”我问奥利维娅。
“这我就不知道了。”
我到很晚才看到亨利。他站在沿着鱼摊设立的临时吧台旁边，正跟一笑就把头向后仰的女人说话。她的脖子好长，让我忍不住盯着欣赏。那正是亨利的视线与我接触时，我正在做的事：看着一位女士的脖子。我看见他碰碰她的手臂，随即向我走来。
“嗨。”我说。
“嗨。”亨利说。
“你的女伴脖子好长。”我说。
“她？”亨利扭头看看那个女人，“她不是我的女伴。”
“你如果喜欢她，不要看着她的脖子，”我说，“那好像有催眠的力量，会让人一直想看。”
亨利看着她，而她似乎收到讯号，又仰起脖子。
“艾莉森。”亨利说。
“什么事？”
他的微笑只用到半个嘴，可是什么也没说。
“什么事？”我问。
他吸一口气。“我无法应付你。”
我只站在那里。
“我想了一下，决定我应付不了你。”亨利说。
“噢。”我说。
“我希望一切很单纯。”他说。
他希望单纯。
“没问题。”我也微笑，露出我也可以很单纯的样子。
“那就好。”
他伸手捏捏我的右肩，转身回到吧台那个女人身边。
那晚回家，我写了一篇专栏，题目是“约会市场的价值”。几年前我就想写这个题目，未写的原因有两个，首先这不是我的原创。我不知从哪里看到一些想法，修改后又加入自己的想法，这在生活中没什么关系，但印成文字会让我紧张。第二个原因也是最重要的原因是，它会惹人生气。我交出专栏的第二天早上，奥利维娅就冲到我的桌子前面说：“你在胡说什么？如果我‘纤瘦一点’或‘漂亮一点’，男人会更喜欢我？”
事情当然更复杂，但，事实的确如此。那正是我要说的。“约会市场的价值”正是这样：人与人交往时的价值。就是这价值，让你认为两人正在交往，而且两人速配，其中一个不会离开另一个去找更好的，因为他们多少等值，因为他们拥有大致相同的“约会市场价值”。客观来说，长脖子女孩因为美丽，所以她的约会市场价值高于我，所以亨利选择她。
就“美丽”这方面，我并不合每个人的口味（必须适合某人口味，已经够让我倒胃口），但我大致可以接受，我的市场价值因此而比较低；即使，这有时很令我生气。
这篇专栏很容易写，我只需要把这些年令我的朋友很生气的几件事穿插在不同的段落里。我相信你已经猜到让我们生气的原因，就是男性与女性的市场价值基础不一样；女性用年龄与美丑，男性则用财富与权势。女性年纪越小、外貌越美，市场价值越高；男性越有钱有势，市场价值越高。这对两性都是侮辱，对女性尤其严重。但，好像还没听见年轻俊美的男性站出来抱怨过。
能把心爱的理论印成文字，感觉真是过瘾，可是后来我躺在床上重读最后一次的时候，被某种奇怪的感觉当头打下。好像得到天启，顿时发现我真的相信这些。当我应该相信爱的时候，我却相信这些。我一直渴望当个活在当下的人，不再搞那些布局、计划、阴谋和控制，但我的脑袋好像不听话。我整天在想什么？我老是绕着男女关系打转。我的脑袋真的是这样，每当我看到一对快乐的情人，我立刻想知道所有的事实：他们怎么认识的？他们的关系如何维系？谁爱谁比较多？谁掌握了权力？
归根结底，一切都回到我所说的“权力”。谁掌握了权力？而我之所以喜欢“约会市场价值”这套理论，是因为它把我最着迷的东西加以量化，用数字呈现出来。我喜欢这一套数学逻辑，以及“男女关系到了某个阶段总会失去平衡，如果失衡的状态过分严重，就必须把天平的两端重新平衡”这种非常简单的事实。
然而，权力这回事远比这简单的事实更难以捉摸。让我告诉你，权力在谁的手上：权力在爱得比较少的那人手上，权力在有办法远走高飞的人手上。我还可以告诉你，外遇就是权力。不管关系出了什么差错，出去胡搞的人，等于把所有的权力都拿走，可以对另一方予取予求。
我一直以为我的问题在汤姆离开我，但是，我现在发现，问题或许在更基础的地方。或许，爱情与权力无关。或许，把爱情与权力混淆在一起，替我惹来一切的麻烦。
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