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“当然！”蒋清从未听他讲过过去，充满好奇。
“我出身贫贱，不到周岁父母双亡。亲戚们搜刮了财产，嫌弃孤儿，把我送到族里的最穷的伯父那儿。他是老秀才，穷困潦倒，家徒四壁，常把自己灌成醉猫，到死没讨上老婆。小时候我惟一的骄傲是念书，伯父不喝酒的时候教我四书五经，我记性好，没给他多少打我的机会。后来我考上县里的洋学堂，衣着褴褛常被同窗耻笑，可我从没考过第二，后来就成了那个县城惟一到北京念洋书的学生。”
“那时候，我从来没为自己设想过未来，只想快点离开伯父，因为他越来越醉生梦死，实在叫我害怕。大学第一年的假期，我没回家去。因为我到了京城眼界大开，疯狂地读各种各样的书，苦行僧似的锻炼身体，不断向脑里灌输舶来的思想。我开始痛恨社会的不平等，热衷所谓社会工作，发誓要和自己深恶痛绝的家族决裂。这一切现在说起来天真好笑，可这是我们那个时候很多青年的梦想。我们试图在拯救民众的同时，拯救自己。”
“可是，就是在那个冬天，伯父死了，为了等我，他在宗祠孤孤零零停到七七四十九天，因为其时我已是族人心目中的大人物。他们怕我，所以才等我。我最后还是没回去，没当孝子去摔那只丧钵。现在想起来很后悔，后悔我那时无情无意。我只怨恨伯父的冷漠和打骂，可我从来没有关心过他，照顾过他。说起来伯父对我还算不错，小时候看我孺子可教，他仗醉和族长吵骂，为我争得念书的机会，不然的话，我会和大多数同龄孩子一样，早早去做小工当学徒。上中学后，他再困难，教书和替人写字挣到的钱总是分成均匀的两份，一份是我的学费，一份是自己的酒钱。伯父死了，我再没回过家乡。”
“自己出来闯荡，我经历了许多坎坷、挫折。搞学生运动，坐过牢；当兵，当过逃兵；曾梦想凭一支生花妙笔唤醒民众，可差一点在牢里得伤寒死掉；也想要轰轰烈烈地战死沙场，马革裹尸，可在上司那里，差点把命枉送；我也想饮菊东篱，悠然南山，可躲在林健家里，害得他一家十几口惨死。我早就不期待拯救民众，只想拯救我自己，可是我却一而再再而三地碰壁，直碰到头破血流、遍体鳞伤。我走到今天，不是心甘情愿，实是情非得已。”
蒋清早就敛了笑容，轻轻摇着头，常啸天的这些遭遇，对在国外长大的她，更像是天方夜谭。
“不管老天对我多不公平，我始终认为，我，常啸天，注定不会平平凡凡地活这一生！我当每一个挫折，都是上天将降大任于斯人也，我总对自己说，每天早上太阳都是新的，上海就是我一个新梦想！阿清，知道吗，你是全上海向我微笑的第一个人。那天早晨，你在码头上向我伸出手来，问我的名字，叫我常先生的那一刹那，我才发觉这座城市是这样美丽动人。也正是从那以后我开始转运，慢慢发达。每当我有一个成功，我都会首先请你吃饭庆祝，让你一起分享喜悦。还记得我们这一年吃过几次饭吗？”
蒋清已经完全被他突然振奋的神情吸引了，听到有此一问，缓缓神答道：“嗯……三次吧？”
“不！是四次！”常啸天认真地扳起指头，“头一次，是我领了第一个月的薪水；第二次，是我被倪子善赏识，收到他的门下；第三次，闫森看中了我，提拔我在天洋实业公司的正昌洋行做事；这是第四次，我接手了洪门的一个大堂口，做上了正昌洋行副总经理的位置。”
蒋清惊喜：“噢，当上了老板，怪不得今天这么隆重！”
常啸天笑了：“阿清，我这个老板在你面前是不值钱的。不过在上海除了阿健，我再没有别的朋友，你对我非常重要。答应我，忘掉刚才的不愉快，来，碰一杯祝贺我！”
盛了红酒的高脚杯碰在一起，发出清脆的一声撞响。蒋清浅浅尝了一口，远远的台上一阵钢琴声急促地奏响，乐声中常啸天竟把一杯红酒一饮而尽。蒋清一点不觉得失仪，反倒近乎崇拜地看着这个且熟悉又陌生的男人。也许，是这曲《英雄交响曲》适时幻化了常啸天。
侍者端上龙虾，常啸天操起刀叉，向蒋清示意一下切虾入口，用餐巾抹了一下嘴角：“阿清，你知道吗，你笑的样子很感染人，我还从来从见过哪个女孩子像你笑得这样灿烂。”
蒋清收住笑容，常啸天感慨：“一般女孩子经这一吓，早破了胆了，哪会像你笑得这么开朗，你确实与众不同。”
蒋清不知为何面热，亏得烛光摇曳，掩饰了脸色。看见常啸天还在津津有味地吃那龙虾，不由得提醒：“少吃海鲜，对伤口没好处！”
常啸天果然听话，放下一块切好的龙虾肉，复举起酒杯。
蒋清又道：“酒也不能喝太多。”
常啸天又放下酒杯，他似乎有了些醉意，是红酒醉人，还是酒不醉人人自醉？蒋清不得而知，她这一晚都在倾听。烛光中，是一双款款深情的眼睛，脑海中，不住地回闪着常啸天携着她那惊心动魄的一瞬间。
蒋清那一年二十三岁，在欧洲她经历了战争，阅历与同时代的中国女孩子有着许多不同，但她是单纯的，一种不谙世故的单纯。她自认为遇上了一个充满英雄气概的男人，他的生活是她从未接触过的，而他身上散发着不可一世和沉着冷静，不正是她一向梦寐以求的吗？
他们相拥起舞，她第一次和一个男人吻得如此深入透彻，当他们紧紧拥抱时，蒋清嗅到了血的味道，她爱上了这味道，年轻的女子竟为这味道陶然而醉了！
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