迷宫案
迷宫案3

    一宿无话。次日晨狄公起床，见已日上三竿，十分懊恼，匆匆用了早膳，即去内衙书斋视公。书斋内已打扫得一干二净，椅背早已修复，书案擦得铮亮，狄公平素所喜爱的文房四宝也一一摆列整齐。狄公一看便知，这一切安排均出自洪参军之手。洪参军与陶甘正在档房内忙碌，二人擦了地，开了窗，又将红皮公文箱上了蜡，此时房内蜡味正浓。

    狄公点头称许，在书案后坐下，命陶甘唤乔泰、马荣来内衙书斋议事。狄公见四名亲随干办一齐围坐于案前，便先询问洪参军与马荣的伤情。二人答称伤势本不算重，一夜将息下来，又好了许多。洪参军已将头上绷带揭去，换了一张油纸膏药。马荣左臂虽仍有些僵直，然已能活动。马荣回禀狄公，报说他与乔泰一早便巡查了县衙兵库，库中刀枪剑戟斧钺钩叉十八般兵器件件俱全，铁盔皮甲亦样样不缺，然样样件件均因搁置多年锈迹斑斑，满是尘土，需好生洗擦方可再用。狄公听罢从容道:“方正之言道出了兰坊现状之症结。若他讲的全是实情，我们须在钱牟探出我决意与他作对之前，来个先下手为强，出其不意，打他个措手不及。”洪参军问:“不知那个牢头该如何处置?”狄公答道:“暂时休要管他。说来也是有幸，我一时气愤，便命将那厮锁了。他分明是钱牟留在衙中的耳目，若不将他拿下，恐他早到主子面前告密请赏去了。”马荣正欲张口问话，狄公抬手将他止住，对陶甘道:“你现在就去大街小巷走一遭，将钱牟及其爪牙的来龙去脉问个细备。还有，这城中有一富户，名唤倪琦，是九年前谢世兰坊的前东南三道黜陟使倪寿乾的长子，你便中亦将此人情形好生探来。“陶甘去后，马荣随我便装去城中到处走走，也好对此城知个东西南北，同时可借此明采舆论，暗求民隐，作一番私访。洪参军与乔泰留下主持一应衙务。你二人须将衙院各门锁严，我外出期间，除后宅管家可去市廛采买米薪之外，他人一律不得进出衙门。午牌时分我们再次在此相会。”狄公站起，一顶小黑弁帽头上戴了，又穿一件素净青衿，看上去活像一个悠闲自得的斯文士人。狄公与马荣并肩走出衙院。始时，二人南去，看了看兰坊有名的白虎塔。城南有一荷花池，池中有一山丘，白虎塔就立于其上。池中菡萏吐艳，水边垂杨袅袅。狄公无心观赏这湖光山色，遂与马荣返回，混杂于北行的人流之中。这日早晨亦与往常一样，大街上行人蜂攒蚁聚，街市两旁的大号小店生意也很兴隆，只是不闻笑语飞声，店家顾客一个个说话声都压得很低，开口前亦常常左顾右盼。狄公与马荣走到县衙北面的双层拱门，西拐，直走到鼓楼前的市场方停。市场上又是另一番景象，来自界河彼岸的商贩，身着异装，均哑着嗓子招徕顾客，无不夸耀自己的货物价廉物美。还有些许天竺托钵僧人，东一个西一双正举钵化缘求。这兰坊虽非京都华埠，只因地处西疆，故有此五方杂处之情形。市场中央一渔人正与一白面书生吵骂。一群闲汉围了上去，一个个企足延颈，观看热闹。看情形渔人在斤两上做了点儿手脚，被后生识破，故争吵起来。最后，后生将一把铜钱扔进鱼篓，怒道:“区区民，也敢在光天化日之下上下其手，欺骗良善。如今这世道真是奸小得逞，正义难张，奈何!奈何!”话犹未了，一宽肩阔背大汉排众上前，对准后生面门就是一拳，一面骂道:“你一个黄口小儿，竟敢在稠人广众之中，指桑骂槐，影射辱骂我们钱大人。爷今日先让你尝尝老拳的味道，下次碰着，割断你的舌根!”马荣见了这情形，就要上去打抱不平。狄公忙将手按于他手臂之上，暗示他休得鲁莽从事。围观的闲人见状，一个个如鸟兽散。后生则一声不吭，拭去嘴上血迹，低头自去。

    狄公给马荣一个示意，二人便尾随后生跟踪而去。后生进了一条僻静闾巷。狄公大步流星追到他身边，说道:“相公请留步!恕我冒昧，适才偶见那泼皮虐待于你，你为何竟忍气吞声离去，不将他告到有司衙门?”后生闻言立定，满腹狐疑将狄公与马荣上下打量一遍，冷笑道:“你道我不知你二人乃是钱牟的细作?休要异想天开，我岂能二次自寻不自在?”狄公顾眄流睃，见巷中只有他们三人，乃说道:“相公休要惊怕，我乃兰坊新任县令狄仁杰，你有何难言之隐，但讲不妨。”后生一听，顿时遍体生津，面色变白。只见他用手拭了拭前额，镇了镇精神，又深深舒了一口气，脸上渐渐漾开笑容，对狄公兜头一揖，恭敬说道:“原来是县令大人微行到此，晚生这厢有礼了!老爷，晚生姓丁名，祖籍长安，昔年镇北大将军丁虎国之子，托祖上阴德，有个秀才的功名。晚生久仰老爷大名，今日得见，三生有幸。兰坊百姓盼望贤明县主，不啻大旱之望云霓。老爷这一来，兰坊可望大治，国家幸甚!黎民幸甚!只是老爷大驾光临，晚生有眼不识泰山，还请老爷恕罪则个!”狄公说道:“言重了，丁秀才何须如此说话!”他记起十年前北疆番胡穷兵黩武，侵犯中原，一时间北部边庭狼烟四起，兵戈扰攘。圣上封丁虎国为镇北大将军，御赐虎头金印，命其统领貔貅三万，膺惩胡戎。不过兵罢战弭，班师回朝之后，他却身遭黜免，解甲归田了。狄公弄不明白，丁将军之子如何来到这鄙土边乡?想到此，乃对后生说道:“丁秀才，适才你话中有话，此城气氛似不正常，你有何皮里阳秋，尽管和盘托出。”

    丁秀才没有立即作答，沉思片刻，乃道:“先借一步说话，容晚生请老爷二人喝一盅香茗，也可将一孔之见、一得之愚细细禀复。”狄公应允。三人来到闾巷犄角处一爿茶肆，于隅角一张茶案旁坐下。茶博士上茶毕，丁秀才低声道:“老爷有所不知，本县出了一个恶霸，名唤钱牟。此人独揽一县大权，武断乡曲，鱼肉百姓，全县竟无一人敢对他道个不字。钱牟在宅中豢养了约百名打手。这帮爪牙整日在城中狼奔豕突，欺压良善。适才晚生在市场并未指名道姓骂他，脸上也还是吃了他的打手一拳。”马荣问:“这帮打手身携何种兵器?”“这伙泼皮平素只带棍棒、利剑在身，但钱宅内却是十八般兵刃俱全，堆积如山。”狄公问:“城中可常见番兵越界而来?”丁秀才摇头答道:“晚生从未见得一个。”狄公对马荣说道:“钱牟常呈文上台，报称胡兵犯境，每每被他击溃，这显然是他故意谎报军情，以骗取上台宠信。”马荣又问:“丁秀才，你可曾去过钱宅?”“这个却是不敢!平日见他躲犹不及，还敢去惹是生非!钱宅那一带地方，晚生是从来不去的，只老远看见钱宅四周圈以双层围墙，四角上望楼高高耸立，可谓戒备森严。”狄公问道:“钱牟夺去一县大权，不知用何手段?”“这要从钱牟的父辈说起。钱父在兰坊土生土长，于城中开了一爿茶庄，几十年茹苦含辛，筚路蓝缕，好不容易挣得一份家业。钱父为人耿介，一向急公好义，惜老怜贫，做下不少积善功德。“钱父作古归西之后，钱牟从亡父手中继承了万贯家产，却将其父之高风亮节抛于九霄云外。八年前，内地通往西域诸国的官道还经过兰坊，因此，此城昔时曾是西疆一重要的交通要道和商业中心。后来沿途三处绿洲变为荒漠，官道改线，北移三百余里，兰坊这才成了一座西徼孤城。钱牟虽富贵荣华，然家中良田大宅、奇珍异巧、娇妾美婢却早已满足不了他的无穷贪欲，故趁兰坊与世隔绝，朝廷对此地鞭长莫及之机，招兵买马，以重金网罗了一伙泼皮、闲汉，自立为王，从此便称霸兰坊。“此人聪颖果敢，若投军从戎，须是一名将才。然而他恃才傲物，目无余子，宁为鸡尸，无为牛从，乐得在此称王称霸，无法无天。”狄公道:“兰坊出了此患，难怪生灵涂炭，百姓遭殃了。”一面喝干茶盅起身要走。丁秀才忙移近身子，请狄公再稍坐片时。狄公迟疑一阵，见后生一副苦相，便又坐了下来。丁秀才忙将三只茶盅重新倒满。狄公静候后生开言，然丁秀才一时却局促不安，欲言又止。狄公道:“丁秀才，你有何心事，只管讲来，休要闷在心中。”“老爷，实不相瞒，有件事一直压在晚生心上，说来是一件家事，与恶霸钱牟倒是毫无干系。”丁秀才说到此处停了停，马荣好不耐烦，心中只怪这书生实在唆。丁秀才鼓了鼓勇气，说道:“老爷，有人要坏晚生父亲的性命!”狄公闻言，锁紧了双眉。“既然你事先知道有此危险，正可未雨绸缪，曲突徙薪，阻止这一罪案的发生。”后生摇头，说道:“老爷，且听晚生细细禀来。老爷也许听说过当年吴龙将军陷害家父之事。其时北疆边关告急，家父请缨御前，出师扫北，经浴血征战，大败番胡。凯旋之日，沿途百姓箪食壶浆，满朝文武百官迎至十里长亭。圣上正欲论功行赏，不期偏裨吴龙将军却心存忌妒，竟不以社稷为重，不思袍泽之谊，无中生有，参了家父一本。尽管他拿不出真凭实据，长安兵部却仍偏听偏信，将家父革职为民。”狄公道:“丁将军遭斥退一事，我亦有所闻，但不知令尊是否也在本城居住?”“正是。家父相忍为国，来此边地，一则因已故家母原系兰坊人氏，二则也因在畿辅都会容易遇到故旧同寅。为避免此类尴尬之事，不如在这阴山背后隐姓埋名为好。“本指望家父在兰坊从此可安稳度日，以终天年。不期一月之前，晚生发现有人在舍下邻里游荡。几日前又有人前来窥视，晚生便暗中尾随在后。后来，此人进了城东北一家名唤‘永春'的小酒店。向同街别家店铺一打听，原来吴龙的长子吴峰就住在那酒店楼上。晚生闻言大吃一惊，险些叫出声来。”狄公不解:“吴将军为何至今仍遣儿子打搅令尊?他已坏了令尊锦绣前程，若再纠缠不休，岂不自讨没趣?”“吴龙所以如此，晚生岂能不知。他获知家父在京师的旧交故友发现了他诬告家父的证据，故遣其子前来杀人灭口。老爷，人道这吴峰嗜酒放荡，阴刁毒辣四字俱全。他既收买下泼皮监视我们，一旦机会成熟，就会下手杀人。”“即便如此，官府亦无法随意捉拿尚未犯罪之人，只能劝你日夜惕厉，对他严加小心，防患于未然。只不知吴峰与钱牟有无勾连?”“这个倒是没有，吴峰并不想借钱牟之手杀害家父。说到防范，家父自到此定居以来，连年收到匿名恐吓信件，故他一向深居简出，舍下大门也是昼夜上锁落闩。除此之外，家父将他书斋所有门窗都以砖石堵死，只留一扇小门进出。此门只有一把钥匙，家父随时带在身边，一进书斋，便立即将门闩上。家父就在这间书斋内编撰一部《边塞风云》，借以消磨时日。”狄公命马荣将丁秀才宅址记下。丁宅离茶馆甚近，过了鼓楼便是。狄公起身，说道:“我欲去了，若是再有动静，你就速去县衙报官。”丁秀才谢了，将狄公二人送出茶馆大门，一揖到地，自告辞而去。狄公与马荣走回大街。马荣道:“这真是吴牛喘月，捕风捉影，如此杞人忧天，实在可笑。”狄公摇头道:“恐不好如此说话，依我看此事不无怪异，倒着实令人头痛!”