红阁子
红阁子19

    翌日一早马荣便赶到红阁子。狄公正在吃早茶:一杯香茗，几片香糕，权作早膳。“马荣，稍候片刻，我们这就去凌仙姑茅篷。倘是凌仙姑尚未回家，我们就去西北隅百沙山逛逛。”马荣小声问:“老爷，贾玉波秀才与一个被赎身出来的妓女欲回衢州乡间。我想这里的杀人血案总不至于与他有关吧?”

    狄公道:“让他走吧。昨日没寻他，便是没事了。这贾秀才如何有钱赎妓女出来，莫非偷拐了冯岱年的奁金?”说着便与马荣出红阁子，又去马厩牵出坐骑上路了。马荣摇手道:“不，不，这贾玉波在恒丰庄将输去的钱银又都赢回来了，正好赎了银仙，还剩几个盘缠钱。又怕冯府逼婚，星夜欲走，被我拦住。”“拦他作甚?休牵念那个银仙了。鸡吃砻糠，鸭吃鱼虾，各人的性儿，强求不得。只可怜冯岱年父女要扫兴。马荣，我们今日也可走了。都是客人，焉得在此养老送终?乐苑虽好，怎可乐不思蜀。这两日你已将这金山乐苑玩了个够吧?”“正是如此。这乐苑确是个寻欢作乐的好地方，再多的银子扔下去，连个声影都没有。”马荣感慨道。狄公警觉:“你那二两银子也扔下去了?啊，不，你又赢过四两，共六两吧?这六两银子全扔进去了?”马荣怯生生看了狄公一眼:“岂止六两银子，二叔给的二十两金子也扔进去了!”“什么?那两锭金子是你二叔留与你做晚岁生计的，怎地也扔进了这无底渊薮?”狄公气愤地揪扯着长胡子。“老爷，这里的姑娘太迷人了，也太贵了。等扔了银子金子时，方觉后悔。哪里还能再追回。”狄公愠怒道:“如此胡乱使银子，视同尘土。你就是不记教训，早知不携你同来了。”马荣指着山冈下一片松林子:“老爷，这里便是我与虾、蟹两位贤弟遭遇匪徒之处。”狄公细细看了形势，乃道:“马荣，那帮匪徒并非为报虾、蟹之仇而来，他们在这里埋伏，袭击的原是你我。”马荣惊疑，待要再问，狄公已策马向前飞驰。绕过一株大紫杉，马荣叫道:“前头那间茅篷正是了。”

    狄公下马来，将缰绳长鞭交与马荣:“你在此地稍候片刻，不可走近茅篷，须注意四周动静。”说罢踏着湿漉漉的腐败落叶向茅篷走去。茅篷的小窗里亮着微弱的烛火。狄公侧耳细听，屋内有人轻声在唱一支古老的怨歌词，伴着琴声，十分悦耳。隐隐还听到一声声低微的饮泣，时断时续。狄公猛力一推，木门开了。屋角一枝烛盏摇闪了一下，熄灭了，升起一缕袅袅的青烟。此时凌仙姑正盘腿坐在竹床上，一面抚琴，一面唱着曲儿。琴声戛然而止，凌仙姑抚摩着一个癞皮乞丐的头颅，一对黑蒙蒙的眼窝呆呆望着狄公，而狄公尖利的目光却刺在那个癞皮乞丐身上。癞皮乞丐一身脓疮，溃破处脓血黄痂一片。披一件肮脏破裰，一只独眼恶狠狠地紧瞅着狄公。“你是何人?不速而闯入民宅。”凌仙姑虽是愠嗔，声音仍莺啼燕语一般。“县令狄仁杰冒昧拜访。”癞皮乞丐一声冷笑，嘴唇歪咧，跳下竹床来。“本县倘没判断错，足下应是李经纬阁下，李琏公子的生身父亲。”癞皮乞丐一只独眼直愣愣望着狄公，目光由亢奋渐而软怯。“凌仙姑也不必遮瞒，你正是二十年前乐苑的花魁娘子翡翠。你当年并没病死，侥幸活了下来，埋名隐姓至今。”凌仙姑听得仔细，仰天长叹:“我们是一对苦命人啊!”狄公冷冷道:“李先生听说你儿子李琏死在秋月手中，欲图复仇。从百沙山潜来乐苑，日日窥探秋月行迹，寻机下手。这话可是实?”

    李经纬独眼闪眨了一下，不置可否。“本县不妨明言，李先生听信了误传。李琏公子并非相思秋月而死，而是疑心自己得了同你一样的不治之恶疾而感绝望。他来乐苑后突然发现自己脖颈下凸起两块青紫肿物，惊惧不已。因念先前与你接触频繁，乃坚信恶疾欲发，苦不待言。绝望之下，乃寻轻身。李琏公子年轻英俊，风流倜傥，事业前程也如日之中天。遭此横厄，他实无勇气像你这样生存下去。“李琏与秋月并无情爱瓜葛，更无赎身之说。只是临死前曾有一书信托她带去百沙山与你。可惜这秋月骄妄无信，没把这事放在心上。她死后我才从她的卧室抽屉里发现李琏的这封绝命遗书，尚未拆封。”狄公说着从袖中抽出那封信来，扔在竹榻上。李经纬拾起那信封，双手颤抖，打开看阅了一遍。顿时神情大变，口唇抽搐，独眼内流出污浊的泪水。全身颤抖不已，“嘘嘘”地喘着粗气，坐立不安。“李先生潜来乐苑后，一直尾随秋月踪迹。前夜又在红阁子露台外偷听了我与秋月一番对话，更深信了秋月是断送李琏性命的仇人，于是伺机杀人。“半夜时分秋月从白鹤楼回到红阁子，进了卧房，解衣就寝。你潜伏窗外低低唤她名字。秋月听到后，便起身到窗口张望。你双手伸进木栅，紧紧掐住她的脖颈，意图扼死她。秋月奋力挣扎，终于脱身。你究竟年老病衰，双手佝偻，哪有持久之力?然而秋月受此惊吓，狂激恐惧之下又闷倒在地，终于心病猝发致死。秋月原先虽已伏下此种病根，但前夜确系死在你的手中。”李经纬大汗如豆，脸色惨白，颓然倒地。凌仙姑赶紧下地，一手扶定他，好言劝慰道:“心肝人儿，休听那昏官一派胡言。要坐牢杀头，我陪着你。”

    狄公佯装不听，又继续道:“李先生为儿子功名前程不惜花巨金运动京师关节。财蓄日拙，便打起乐苑的念头。前番派人拦劫乐苑税银驿车，正是你的手段。可惜被冯里长的干办役丁杀败。武的不行，又施展阴谋，利用温文元私心，设计勾结撵下冯里长取而代之，攫夺乐苑财源。“李琏公子信中所谓‘垂嘱'正是你们父子的倒冯阴谋。可惜他中途变卦自尽，不克完功。李琏这一死，李先生全局溃败，不可收拾。如今又杀了秋月，恐也无意久恋世事，只求苟且残喘与翡翠厮守几日罢了。”李经纬只是“嘿嘿”几声，并不反驳。“你杀了秋月那夜，还转来躲藏窗外窥察我的动静。我闻着你身上的臭气，做了一夜恶梦。秋月死后，你拟携翡翠一同潜回百沙山。那日在码头搭船，被艄工回绝。于是你索性不走了，暂匿于这茅篷中与翡翠温叙旧情。“昨日你又潜入红阁子听虚实，听见我与亲随言及要来这茅篷访凌仙姑。你心中胆怯，便设计害我性命，结果又被虾、蟹两将杀败，一个濒临死亡的匪徒供出了你的姓氏。”李经纬乃深沉地点了点头，心中滋生着如痴如醉的得意情绪，一只独眼透出近似厌倦万物、视死如归的光芒。“李先生身患恶疾，又属不治之症，依例可以豁免刑律。本县只是宣科而已，无意拘执李先生。更不拟公堂鞫审，羞辱先生，贻笑世人。细论起来，二十年前便该判你杀人之罪。”“什么?”凌仙姑尖声叫道，一张丑陋的脸庞由于激忿而扭曲变形。狄公一脸冰霜:“李先生二十年前在红阁子杀死陶匡时，二十年后又在红阁子杀了秋月。不知本县判断如何?”李经纬惊惶地仰起头颅，稍露出钦佩之色。

    凌仙姑突然“格格”大笑:“二十年啦!二十年啦!二十年来如一梦，仿佛是昨日一样，仿佛我两个正在红阁子里搂抱着做春梦。当时你风流俊美，才华盖世，我则是乐苑花魁皇后，第一美人。我俩是天字第一号郎才女貌，十相具足。真正是公子王孙，黄金买笑，丽姬妖仙，日日承欢。嘿嘿，这情景恍若眼前，仿佛一时酒醉，雾中看花，春水坐船，如今还觉醉悠晃荡哩。告诉你，当时我已有妊了，只是，只是那场可怕的时疫，才小产了，还是个男孩哩。”狄公等凌仙姑不作声了，乃道:“当时，冯岱年、陶匡时两个都发疯地迷恋你的美貌，而你只是一味哄骗，不置然否，故意拖延时日。暗中却与李先生日夜幽会图欢。李先生为了锦绣前程，不愿公开名份，怕受物议，一直遮盖到陶匡时被杀……”“啊!正是昨日傍晚吗?”凌仙姑又大声道，“那迷人的晚霞照进红阁子，一片红光浮动，像着了火一样……我正在你宽阔的胸膛里发抖，那个找死的来了。还破口大骂，絮絮不休。你像天神一样跳出来，手起刀落，鲜血溅到了你的脸上、身上。夕阳照来，像一串串娇艳欲燃的红花。哈哈哈。“只是当那小崽子窜进了红阁子时，我才惊醒过来，知道事情不妙。你说，快，快将姓陶的死尸拖进卧房。又将匕首塞在他手中。锁了房门，再将钥匙从窗栅扔进去，你我也匆匆逃离了红阁子。谁知那日一分手便二十年，再也不曾见着你的踪迹，真想死我了。当中变故迭生，时疫卷来，官府清街。我从死尸堆里爬出，拾得性命，遂冒了一个名叫凌碧玉的妓女身份，苟且到今日。“二十年来我一直悬念着你，几乎片刻未辍。我曾听说你在朝中当了大官，忽而又听说你染了不治之恶疾，再也不敢见人。好了，昨日的噩梦全醒了，黑云驱赶净尽，你又静静地伏在我的胸脯上，像一只听话的羊羔。你那身影仍是当日夕阳下的天神一般勇武有力，彤光四射。哎哟哟……”

    凌仙姑轻轻地抚摩着像羊羔一样伏在她胸前的李经纬，一啼一声呼唤吟叹。狄公再看时，李经纬独眼早已闭合，已是一具腥臭的新尸，蜷缩在凌仙姑怀里，一动不动。凌仙姑那幽灵梦呓般的絮叨声音也越来越低微，越来越苦涩，如游丝一般，纤细飘悠。不一会儿终于断了。