玉珠串
玉珠串16

    狄公定睛细看，那臂膊洁白细瘦，手腕处还戴着一只白玉镯子。原来这水门内辟出一室，权作水牢。狄公轻声问:“这里是谁被关押着?”另一条手臂也伸了过来，暗黑里隐约见着一张妇人的脸，水已淹没到她的胸口。那妇人虽泪痕满面，却不失端庄。狄公再看，原来是王嬷嬷。“王嬷嬷休声张，我是梁大夫。”狄公轻声嘱咐，生怕她大声喧嚷，惊动禁卒。“梁大夫如何深夜闯来这里?”王嬷嬷收了泪，也轻声问道。

    “我正在为三公主的嘱托奔命效力。嬷嬷怎地吃人暗害，打入这水牢?”“说来也奇怪，昨日只是吃了你的两包丸散，竟昏迷不省人事。御医来诊了脉息，说是不中用了，派人将我抬出内宫，欲运去化人厂。宫娥们见我尚有热气，便偷偷将我藏过，谁知又被太监发现，便强抬来坠入这水牢里。”狄公道:“必是有人在药里投了毒，暗里置你于死地。那歹人目下正在计谋加害三公主哩。嬷嬷可知道那为头陷害你与三公主的歹人是谁?”王嬷嬷惶惑地摇了摇头，说道:“内宫里人心阻隔如重叠之山，谁也不知谁的底细。雷公公、文总管也只管浮面上的事。我也委实不知究竟是谁想加害三公主，更没想到他们会视我为眼中之钉，肉里之刺。想来这深宫里果真只有我一人是三公主的臂膀了，竟又遭此灾厄，脱身不得。”说着禁不住泪如雨下。狄公又道:“王嬷嬷，昨日我进宫来时，只觉得雷太监、文总管都深怀恨忌，故意漏话于我，叫我明哲保身，勿得妄动。今日只打问一声，只不知是哪一个人将我到清川镇之事告知三公主的?”“是葫芦先生。葫芦先生早先曾是京师皇宫的师傅，专一教授皇子公主们读经课典，深得皇子公主们的敬重。葫芦先生于诸学生中最是赞赏三公主，时常在皇上面前夸奖她。三年前皇上将这里赐与三公主居住，葫芦先生随着也辞别京师，云游四方，落后便到这清川镇隐居。三公主闻信，特颁命允葫芦先生自由出入宫禁，以叙师徒之谊。雷公公、文总管素来敬重葫芦先生，又是在京师时的旧相识，故尔也从不拦阻。葫芦先生乃知趣之人，他殊少进宫，想来也是怕旁人闲话。昨日上午他进宫叩见三公主，预祝她返京一路康泰，方知三公主失窃玉珠串，焦急万分。黄昏时他向内宫凉亭的柱子上射来一支响箭，箭上附书，叫她将此事拜托于你。公主得信后与我商计，于是我的女儿便到青鸟客店，悄悄抬你进宫。三公主与葫芦先生曾约定，有事欲见，但可预先射响箭于宫墙上的凉亭，附书传话，这机关只有我与女儿知道。”狄公长叹道:“原来如此。那盗窃玉珠串的偷儿，我已查明。他受雇于一伙歹徒，那伙歹徒又按宫中一个恶魔的指令行事。偷儿是个后生，那夜他从这里爬上宫墙去，在凉亭外偷得玉珠串后，却生反悔，意欲私匿珠子，不肯交出，故尔吃那伙歹徒虐害死。这后生一死，那珠子便是无头案，谁也不知道藏在何处。我此刻正设法寻找玉珠串，猜测那后生可能藏匿之处。不过有一事我至今不明白，有人欲加害三公主，为何非偷去玉珠串不可?我不信这一串珠子的失窃会使圣上与三公主顿生隔阂，倒反看轻了父女天伦之情。”王嬷嬷略略沉思，说道:“皇上将玉珠串赐与三公主时就明言，这珠子不得私自馈赠他人，私自馈赠即意味着自行择婿。三公主已是二十岁边上的人了，皇上为选驸马之事也费尽了脑筋，一来想遂了三公主的意愿，二来想选一个高门世宦的子弟，又文武双全，风流出众，庶可为皇家增添光耀。“满朝文武个个跃跃欲试，一心想让自己的子侄当上驸马爷。谁都明白，哪一个被选上了驸马爷，便是当今朝中第一等的权贵。内里勾心斗角、诋毁倾轧自不必说。且说这三公主对满朝文武的子弟一个都不屑，惟独看上了这禁军中的翊卫中郎将康文秀。康将军也十分有意思，只是未敢说破，宫中知此情者亦不乏其人。玉珠串这一失窃，雷公公、文总管当然疑心是三公主私赠了康将军。如此声扬出去，京师大内耳目众多，必然得报。明日三公主见了皇上，拿不出玉珠串，无颜以对。皇上必以为女儿无行，玷辱了门风，不仅三公主从此失宠，康将军还有生命之虞哩。故尔三公主一心要追回玉珠串，搭救康将军，也保全自己冰清玉洁的名誉。”狄公连连点头，道:“王嬷嬷请放心，我将千方百计追索回玉珠串，明日午膳前我定进宫谒见三公主，禀明详细，救你出牢门。”王嬷嬷感激地望着狄公，犹豫了一下乃说道:“听三公主说，足下便是名闻海内的狄仁杰县令，断狱如神，朝野钦服。如今得瞻丰采，老妪亦算是有福分了，想来三公主也必能得救。老妪这里受点儿小小磨难算得什么，只要救得三公主，我在这水牢里关一世也是心甘情愿的。”说罢含泪而笑。狄公告辞，趟水循来路摸了半日才见到紫茜的小舢板。