玉珠串
玉珠串14

    魏成坐在账台上盘账。戴宁死后，他暂未雇人。他正将一铁盒内的铜钱揣入袍袖中，忽见狄公与四五骑禁军直驱客店门首，慌忙下账台躬身应接。“适才有客人来造访郎掌柜吗?”狄公急问。魏成一味摇头，噤若寒蝉，发不出一声来。狄公迅即扑向西厅郎琉居息的首房。房门反闩了，房内没有一丝声响。邹立威上前敲了几个房门，不见答应，便命军健撞开。两名军健发一声喊，将门撞倒。房内箱翻柜倒，杂乱一片，天顶板及四面雕花墙都被撬破。狄公忽见橱镜后一丝不挂倒身吊着郎琉，一块血迹斑斑的方绸巾包裹了他的头颅。邹立威忍不住破口大骂了一声。狄公上前俯身解开那方绸巾，鲜血顿时冲泻而下，四处飞溅。他摸了摸郎琉的胸口，尚有一丝余温，但脉息早没了。不由脸色惨白，心中叫苦。

    “将郎琉的尸身抬回军寨去。我大意失荆州，悔之无及。牙侩那一伙歹徒必是从花园后门潜入客店，他们约定酉牌时分在河滩与郎琉的人晤面，原来是调虎离山之计。郎琉的仆从中必有牙侩的奸细。牙侩头里听奸细的报信，得知戴宁没有交出珠子以致被逼身死，故不肯露面见郎琉。事后又疑心郎琉与戴宁两下密商，做了手脚，戴宁阴里已将珠子给了郎琉而明中却佯称没有偷到。郎琉为了灭口，竟杀死戴宁，不仅夺回了给戴宁的酬赏，而且独霸了珠子，又瞒过了众侍仆，并可蒙混于他。故尔牙侩决定带人突然闯入青鸟客店，直接盘审郎琉，抢夺珠子。”狄公综析情由，一一判断。邹立威问:“不知那姓霍的寻着了珠串没有?”“他们不可能在这里搜出珠子。”狄公沉思片刻，又道:“郎琉也未能见着珠串，哪里与戴宁做手脚?倘若戴宁已将珠子交给郎琉，而郎琉意图灭口，只需一击毙命，何必如此百般酷刑折磨?”两名军健将郎琉的尸身盖了床单抬出客房。狄公只感到阵阵迷惘:郎琉这一死也断绝了戴宁的信息，失去了郎琉、戴宁两人，却往哪里去找寻那串珠子?邹立威忽然说道:“啊，尚有一事险些儿忘了。我派去十里铺的人回来了，经查证，魏黄氏并未到过那里。”狄公木然点头，没有吱声。他感到周身困乏，六神惝恍。这案子远非平易无奇，简捷了当，而可走的路几乎都断了。“我出军营后，宫中的那两个禁卫如何放过你们的?”狄公心不在焉地问道。“柳兵曹布置了一个脱逃的假现场，没露破绽。那两个禁卫也没拿着康将军的手令，只得顺水推舟，不便发作。”

    狄公微微一笑:“如此甚好，今夜我要好好睡一觉，你们且回军营吧。对了，留下几名士兵在店里查阅一下客人登记簿册，见有什么蛛丝马迹，我会设法通报你们的。”狄公回到房间，饮啜了一壶热茶，只觉阵阵清香，爽人心脾，便静下心来将两日来的传奇情节前前后后、仔仔细细回味追忆一遍。显然，案子的最大关节便是三公主那玉珠串。三公主固是当今圣上的掌上明珠，备受宠爱，享尽人间荣华富贵，但却十分孤独，信息闭塞，她周围可以信赖的恐怕只有王嬷嬷一人。而欲图加害于她的人又是十分阴险狠毒，处心积虑设下暗计。他们深知这玉珠串的紧要，明日午后三公主便要启辇回京师，玉珠串的失窃恐要惹起圣上的猜疑，这猜疑或许又会影响三公主的婚姻前程。万一圣上不知内情，审度欠当，三公主的处境深可忧虑。歹人正是利用这一绝招来达到他们卑鄙的目的，而善良纯洁的三公主已将她的前程、性命都托付于他了。他如今必须竭尽心智勇力，及早夺回玉珠串，解除三公主燃眉之厄。从那牙侩、郎琉一伙的贪酷残忍、明争暗斗来看，玉珠串尚未落到他们手中。戴宁窃得玉珠串，一意只在向魏黄氏献殷勤。他藏起了珠子，自己却被郎琉害死。如今首先要找出戴宁藏珠所在。不妨设想一下，戴宁那夜盗得珠子后会做些什么防范?他有可能将珠子藏在哪里呢?眼下他得趁玉珠串案尚未露扬之前，暗自查缉出戴宁藏珠所在，抢先一步找回珠子，赶在明日午时前还于三公主，其余擒捕案犯等事则是无足轻重的了。狄公忽萌起一个主意，心中虽无十分把握，也不妨姑且试试。时辰紧迫，由不得他逡巡踟蹰，无端延宕。