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托玛斯有一个大我们一岁的姐姐，名叫贝亚特丽丝。我和托玛斯的友谊要归功于她，就是多年前的那个下午，我看到她父亲牵着她站在校门口，便想开个玩笑戏弄她，结果被托玛斯狠狠揍了一顿。真是不打不相识，否则，我这辈子恐怕都没机会跟他说话呢。贝亚特丽丝和她母亲简直就像同一个模子刻出来的，只有那双眼睛像她的爸爸。她顶着一头红发，脸色像死人一样苍白，她经常穿浅色丝质的衣服或者羊毛洋装。她拥有模特般高挑的身材，走路总像根木桩似的挺直了身子，还极度自恋，总把自己当成高贵的公主。她有双湖水绿的眼睛，但她老是坚持自己的眼珠子是“绿宝石和蓝宝石的结合体”。多年来她念的都是教会女校，或许就因为被修女管得太紧，只要她父亲一不在，贝亚特丽丝就会偷偷地用高脚杯喝茴香酒。她还喜欢穿名牌的丝袜，脸上化的妆就像电影里的吸血鬼。我实在受不了那副德行，对于我毫无掩饰的嫌恶，她也很不客气地用冷漠的眼神回报我。贝亚特丽丝有个在慕尔西亚当兵的男朋友，名叫巴布罗·卡斯科斯·布恩迪亚，他是陆军上尉的长枪党员，总喜欢往头上抹厚厚的发蜡。这是个标准的世家子弟，他们家族在港口拥有许多船坞，所以他的官职，也都是靠他那个在国防部供职的叔叔游说来的。他经常发表枯燥无味的长篇大论，大多都是赞扬西班牙是一个多么优秀的民族，还说布尔什维克王国已经岌岌可危了。
“马克思已经死了。”他严肃地说。
“是啊，一八八三年就死了！”我回应他。
“你给我闭嘴！小混蛋，你再啰唆，我就一脚把你踢得远远的！”
有几次，我瞥见贝亚特丽丝听了她上尉男朋友的蠢话，嘴角竟然漾起了浅浅的微笑，接着，她抬头望着我，一副高深莫测的样子。我苦笑了一下，但立刻就把眼神从她身上移开了。过去，我死都不会承认，但这毕竟是我心里真正的感受：其实我很怕她。
·13·
一天下午，书店里突然来了个老朋友。我父亲正好去阿亨托纳镇替一套古董书估价去了，要到晚上才回来。我负责看店招呼客人，费尔明则爬上梯子，忙着整理最上层的书架，书堆得已经快碰到天花板了。太阳下山后，就在打烊前不久，贝尔纳达的身影出现在了橱窗外。她穿了一身便服，因为周四是她的休息日。看到我之后，她便立刻挥手向我打招呼。我又惊又喜，赶紧请她进门。
“啊呀！您都长这么高了！”她站在门口说，“我都快认不出来了……您已经是个大人了！”
她紧紧地抱住我，激动得流出了眼泪。她摸摸我的头，又摸了摸我的肩膀和脸，看我是否一切都好。
“我在家里，天天都想念您啊，少爷！”她低头说道。
“我也很想念你，贝尔纳达！来，亲一个！”
她羞涩地在我脸上吻了一下，而我却热情地在她双颊上响亮地各吻了两下，逗得她呵呵直笑。 “你今天好漂亮喔！看起来非常高雅呢！怎么突然会想来找我们呢？”
“老实说，我很早就想来看您了，但是您也知道，家里事情多，我真的很忙。不过，我今天打定主意来你这里一趟，是因为明天是我外甥女的生日，我想送她一本好书作生日礼物，要有很多文字、没什么插图的那种。我这个人脑筋不好，书的事情我都不懂啊……”
我还没来得及回答，突然轰隆一声巨响，一整套精装的《布拉斯科·伊巴涅斯全集》从最上层的书架上掉了下来。贝尔纳达和我惊讶地抬头张望，只见费尔明像是表演空中飞人似的，从梯子上滑了下来，他脸上挂着灿烂的笑容，一双色眯眯的眼睛很是迷人。
“贝尔纳达，这位是……”
“费尔明·罗梅罗·托雷斯，森贝雷书店的书籍顾问，请多指教，夫人！”费尔明主动自我介绍，然后执起贝尔纳达的手，恭敬地吻了一下。
贝尔纳达的那张脸，顿时成了一颗红甜椒。
“啊呀！您搞错了，我不是什么夫人……”
“当然是，您至少也是个伯爵夫人。”费尔明急着插嘴。“这个我最清楚了，皮尔森大道上最优雅的贵妇我都打过交道过呢！希望我能有这个荣幸，向您介绍一些适合青少年阅读的经典名著，我们有萨加利最好的作品，也有桑多坎的史诗……”
“哎哟，老天爷，我也不晓得！您知道，孩子的爸爸是全国劳工联合会的一员，我得挑对书才行……”
“您不用担心，我们这儿有本儒勒·凡尔纳的冒险小说《神秘岛》，内容极具教育价值。”
“您如果觉得不错的话，那就这本好了……”
我在一旁默默地看着费尔明，他讲得天花乱坠，把贝尔纳达迷得团团转，他热情地盯着她，仿佛她是一盒可口的雀巢巧克力糖。
“您呢，达涅尔少爷，您觉得这本书怎么样？”
“罗梅罗·托雷斯先生是咱们这儿的专家，他说的准没错。”
“既然这样，那我就买这本叫什么岛的书，麻烦您帮我包起来。对了，多少钱？”
“不用钱，就算是我们送你的！”
“哎哟！那怎么好意思，不行，不行……”
“夫人，请让我费尔明有此荣幸成为巴塞罗那最幸运的男人，就让我来付这个钱吧！”
贝尔纳达看了看我们俩，不知该说什么才好。
“两位，这本书是我要买来送给外甥女的，所以还是让我自己来付吧……”
“既然这样，那么，我们就改变一下方式，我请您去喝个下午茶吧！”费尔明提出建议，一只手不停地梳理着头发。
“去吧！去吧！”我在一旁鼓励她，“你一定会很愉快的！我帮你把书包起来，费尔明现在就穿上外套。”
费尔明立刻跑到后面去梳头整装，他喷了一点古龙水，最后穿上西装外套。我从收款机里取了点钱递给他。
“我应该带她去哪里呢？”他低声问我，紧张得像个小男生似的。
“如果是我的话，我就请她去‘四只猫咖啡馆’。”我说，“我觉得那是个能给爱情带来好运气的地方！”
我把书交给贝尔纳达，故意对她眨了眨眼。
“我要付您多少钱呢？达涅尔少爷……”
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