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（《宇宙的独特理论或新假说》，第五封信）
这种实质既可用理性来发现，又可用望远镜来发现。
但是，光从它们的视像就可推断出它们是恒星，而无须研究它们的性质和距离，推断出除了恒星之外任何东西都不能产生这样的效果，这也许过于肯定，而我们可以相信的只有我们的荷兰望远镜，以用来支持我们的推测。虽然这对于任何数学家来说可能已经足够，但是，为了使你们完全满意，我认为还是应该提出两三个更有说服力的论据，以证明这些重要发现。我在前文中已经说过，德谟克利特认为它由恒星构成，当时的天文学还没有从光学的进步中得到任何好处，他看到无限中十分遥远的地方，可以说是借助于理性的眼睛，而在条件更为优越的时代里，只有才能卓绝的天文学家能够做到这点，而且要借助于最好的望远镜。［……］从这群发光的天体自然散发出的光模糊不清，主要是因为我们大气的扰动以及它们光线的结合，它们的光线由于光束过于接近，从总体上看像是一条牛奶的河，但由于透明，所以在恒星区域周围流动。［……］人们还在天上看到性质相同的其他发光空间，据我们所知是恒星，特别是马槽座中的星云，有三十六个恒星，猎户座中有一个星云，由二十一个恒星构成，离同一星座中上述星云不太远的地方有个星团，由八十个恒星构成，在同一星座的一度中有五百个恒星，而在整个星座中恒星则超过两千个。这一切有力地证明了我们的断言符合实际，就是说这个发光的区域由无数小恒星构成。［……］借助于优良的望远镜，人们在这种发光空间的许多区域里乃至发光空间之外发现，在一个平方度的面积里就有好几千个恒星，特别是在英仙座的剑形附近以及在金牛座和猎户座之中。［……］现在，如果假定银河的宽度平均为九度，并假设每个平方度里只有一千二百个恒星，那么，在整个环形面积里大约有三百八十八万八千个恒星，所有这些恒星都处于广阔天空的很小一部分之中。
（《宇宙的独特理论或新假说》，第五封信）
因此，银河有这种视像，是因为我们位于一个由许多恒星构成的平面大轮内部，而且这个轮子直径巨大。
我现在想帮助你们设想恒星之间不确定的距离，使你们对空间的广阔有一个概念。但是，由于这个工作主要是猜测性的，所以我希望你们用理性来进行这一工作时能始终相信我，并希望你们的理性能确信明显的或然性。也许必须在此提请你们注意，至今为止所有的恒星显然各不相同，以致在整个天中找不到两个在大小或亮度上完全相同的恒星。我们有理由认为，最大的恒星离我们最近，大小和亮度次之的则较远，以此类推，直至我们能看到的最小恒星，我们认为它们在所有恒星中离我们最远。［……］然而，我们认为彗星都受到这个体系的规律的支配，人们又认为它们没有受到其他彗星的干扰，由于彗星肯定能回来，如果我们因这个问题而研究它们，我们就只能得出结论，认为最近的恒星的距离不会小于太阳大轨道半径的一倍。大部分数学家认为这个距离太小，因为这样必然使所有的体系连在一起，仿佛相互接触一样。我认为，为了把它们的引力范围分开，使它们不碰在一起，我们至少可以加上这个距离的一半，这样总共就有四百二十个太阳轨道半径，即三百三十六亿英里。
（《宇宙的独特理论或新假说》，第五封信）
这个距离，某些天文学家在十七世纪时就已觉得过小。例如，惠更斯认为它应该大六十五倍，因此赖特提出了折衷的办法。
为了不走极端，你们又希望如此，那就请允许我使用上述两个数字之间的中项，这样我们就可以认为我们已得到一个相当准确的距离，以满足目前情况下的所有需要，就是使人对可见的天地万物的大小有一个完全可以接受的概念，我想在这里直接证实的就是这点。［……］
现在，鉴于太阳和地球的距离同恒星和我们的距离以及恒星之间的距离相比十分渺小，我们完全可以把太阳看做我们在自然的总体系或总布局中停留或位置的中心。既然恒星完全可以用良好的望远镜看到，即使九等星或十等星也是如此，如果我们用共同的中间空间的数目乘以天狼星或其他任何同等的恒星的初生距离，那么，在被置于太阳上的观测者看来，乘积将同可见的创造物的半径相等，用这个规则来计算，一个六等星的距离大约是六万亿英里，一个九等星的距离是九万亿英里。［……］上面说的对我们现在确定的东西来说已经足够，即毫不夸张地展示我们真正能看到的空间。［……］这在我们眼前展现何种奇特的景象？世界的这种安排揭示了何种巨大和壮丽的力量？面对我们无力的感觉，一些太阳堆积在另一些太阳之上；成千上万和我们的居住地相同的居住地，散布在无限的空间，服从于造物主同样的意愿；宇宙由各个世界构成，世界上都有山、湖、海、草、动物、河、岩石、洞穴和树；这些都是仁慈的智慧的产物，以便同无数生物分享无限的空间，他的万能可以把各种各样的永恒生命赋予这些生物！
这些能居住的星体间的距离大得惊人，设想出来显然是为了回答某种明智的言论，其结果是这样的距离也许并非毫无用处：对同一体系的任何行星来说，天的视像都是相同的，看上去没有丝毫变化；地球上相隔最为遥远的地区看到的是同样的月球和同样的行星，同样，在我们的体系中或在其他任何体系中最遥远的行星上的居民，看到的星体形状和布局，和世界上其他地方看到的相同，因为整个天球是共同的和不变的。
（《宇宙的独特理论或新假说》，第五封信）
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