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安特卫普：圣火为和平重燃1896年，在顾拜旦的努力下，第1届现代奥林匹克运动会在雅典举行。在这次奥运会上，来自世界各国的运动员再一次体味到来自奥运会这一古典运动会焕发的璀璨魅力，奥林匹克运动会真正得到了新生！但是，不可否认，作为一个新生儿，无论是形式还是运动项目以及比赛规则，这届奥运会都存在着很不规范的地方，许多曾经有着庄严意义和神圣寄托的仪式依然被遗忘了。
从1913年斯德哥尔摩奥运会后，到1920年安特卫普奥运会召开时，国际奥林匹克运动发生了巨大变化。1914年巴黎奥林匹克代表大会上，会议通过了几项主要决议：第一，确定了国际奥委会五环旗、会徽；第二，规定了法、英、德文为国际奥委会法定语言；第三，第一次讨论了国际奥委会与各国奥委会和各国际单项体育组织的相互关系和协作问题。这对以后奥林匹克运动的发展具有深远的历史意义。但当时，并没有人意料到，会后不久，第一次世界大战爆发了。战争不仅破坏了正常的和平生活，毁灭了无数乡村城镇，使成千上万的人死于战火，３２名奥运选手战死疆场，也冲击了原定在1916年举行的第6届奥运会，中断了国际奥林匹克运动的发展。燃烧的战火，使巴黎日益受到威胁。1915年，国际奥委会将总部从巴黎迁到了瑞士洛桑。这一切使顾拜旦心情沮丧，甚至一度想辞去国际奥委会主席的职务。
战争终于结束后，1918年，国际奥委会提出召开第7届奥运会。刚刚苏醒的欧洲需要运动员健康的身体和昂扬的呐喊，需要奥林匹克精神来为浴火重生点燃涅的火种。3个城市提出了主办战后首届奥运会的申请，它们分别是布达佩斯、里昂和安特卫普。奥委会最终选择了安特卫普。
安特卫普是比利时的一个港口城市，是欧洲北部的贸易中心，也是世界大港之一。安特卫普位于斯海尔德河下游，地跨河的两岸，人口为20多万。第一次世界大战时，比利时和欧洲其他任何国家一样，受到了战争的破坏，在大战结束后经济状况很差，但他们决心要使第7届安特卫普奥运会成为办得最好的一届。
事实上，这的确是奥运会历史上值得永远纪念的盛会。作为大战后的首次奥运会，其开幕式不同寻常。当天上午，由比利时大主教在安特卫普市中心的教堂举行弥撒，悼念大战中丧生的奥运名将及万千众生，下午才移到安特卫普运动场内举行开幕仪式。当比利时国王宣布开幕后，大会上第一次升起了由顾拜旦１９１３年设计的奥林匹克五环旗。随后，一群象征和平的鸽子腾空而起，在场地上空盘旋飞翔。这是奥运史上放飞的第一批和平鸽。
为了纪念协约国阵亡将士以及无辜丧命的人民，体育场内点燃了象征光明的火炬！这是奥林匹亚圣火长久熄灭之后的第一次重燃！那熊熊燃烧的、跳跃奔放的火焰似乎唤醒了人们对于救赎和生活的希望。从那以后，永不熄灭的火焰，成了奥运会最重要的标志之一。
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