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圣火，
你在奥林匹亚燃起，
把光和热带给所有的人。
你第一次传遍五大洲，
把整个人类紧紧连结。
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典礼：神圣的开始在古老的传说中，奥运圣火和奥运火炬是不同国家、不同语言、不同信仰、不同种族的人们共同追求世界和平和最高体育境界的独特象征。2004年奥运会将在雅典举办，标志着奥运会重返其诞生地和复兴地。为纪念奥运会的历史，雅典奥运会火炬传递将跨越五大洲，将世界连在一起，奥运圣火之光将在全球点亮奥林匹克价值和信念。届时，圣火将把“和平、团结、参与”的奥林匹克价值传遍全球，再次向世界强调奥林匹克是由全世界人民参与、为全世界人民而举办的盛会。
3月25日既是希腊的独立日，又是1896年首届现代奥林匹克运动会开幕的日子。2004年的这一天，奥林匹亚古城春光明媚，有着2000多年历史的古体育场以青青绿草和绽放的野花欢迎着庄重的、神圣的取火仪式。重回故乡的奥林匹克圣火选择在这一天点燃，有着非凡的意义。
国际奥委会主席罗格在圣火点燃仪式上发表了演讲，在祝贺雅典奥组委举办首次奥运圣火全球接力的同时，他赞叹道：“还有什么比这次圣火传递更能表现全世界团结凝聚的景象呢？……雅典奥运圣火的世界之旅将更加清晰地传达和平与友谊的信息，并且尊重和维护奥运会期间休战的传统，就像在古代奥运会时那样。……无论我们的性别年龄如何，无论我们是身体健康还是罹患残疾，无论我们是优秀的运动员还是业余体育爱好者，无论我们是雇主还是雇员，无论我们是名扬天下还是默默无闻，无论我们是身处富强之邦还是贫弱之国，奥运圣火都将把我们凝聚在一起！”
2004年3月25日，沿袭历届奥运会传统，圣火采集仪式在古奥林匹亚村遗址内的赫拉神庙前庄严而隆重地举行。之所以选择赫拉的祭坛点火，是因为在公元前776年到公元394年古代奥运会举办时，赫拉就是所有奥林匹亚人崇拜的神。那时，从奥林匹克运动会的开始至闭幕，这一圣火一直在赫拉女神的祭坛上燃烧。古奥林匹亚遗址是一个举行体育竞技和宗教仪式的混合地，既是运动员比赛、领奖的地方，也是人们祈祷、祭祀的场所。今天，从一个圆形拱门进入位于丘陵地带的竞技场，可以看到，时至今日，竞技场一侧的看台仍然完好，赛道上的起跑点依稀可见。俯瞰全场，层层台阶好似水面上的一圈圈涟漪，极富图案美。
正午12时（北京时间18时，），第3次担当女祭司的32岁希腊女演员瑟蕾娅普罗库皮欧在一群白衣少女的簇拥下出现了，清脆的手铃声响彻在古奥林匹亚的上空。奥运火炬点燃仪式马上就要开始了，所有人都屏气凝神，等待着这一刻的到来。
奥运圣火火种是通过古老的凹面镜折射太阳光的方式采集的，采集过程非常简单，但是却能够给人留下深刻的印象。“太阳和光明之神阿波罗，赐给我们阳光，为雅典点燃火炬，”普罗库皮欧念念有词，而火炬就将在这奥运会的诞生地奥林匹亚的古代遗址中点燃。凹面镜的光滑平面能够将阳光汇集到焦点，最高女祭司普罗库皮欧将火炬伸到焦点处，用这自天采集的火种点燃。随后，伴随着雄浑而深邃的鼓点，手擎着点燃的奥运圣火火炬，在伺僧的陪伴下，她缓步走向古希腊竞技场遗址。在女伴和伺僧的伴舞下，普罗库皮欧右手缓缓举起火炬，左手拿起另一旁的橄榄枝，走到康斯坦丁盖茨欧迪斯面前，后者将手中的火炬向她手中的火炬靠拢——人们开始欢呼了！就在人们的欢呼声中，普罗库皮欧举起橄榄枝和火炬，又转了一圈后，再次将自己手中的火炬和康斯坦丁手中的火炬靠拢——火炬熊熊燃烧起来了！
在放飞和平鸽之后，康斯坦丁右手持橄榄枝、左手擎火炬跑向本次火炬传递活动经历的第一个名胜古迹——现代奥运之父顾拜旦纪念碑，这是顾拜旦死后心脏埋葬的地方，距离火种采集处仅几百米。火炬在顾拜旦的墓前暂存之后，第一批火炬接力手将接过火炬。参加2004年雅典奥运会火炬传递仪式第一站的第一批接力手个个来头不小，其中不仅包括7位昔日的奥运冠军，还有来自摩纳哥的阿尔伯特王子。俄罗斯著名游泳选手波波夫将接过康斯坦丁手中的火炬，成为火炬接力的第二棒，而乌克兰撑杆跳高传奇人物布勃卡也将于同日参加火炬接力活动。历时78天、路线遍及希腊全国和世界五大洲，总长为78万公里的雅典奥运会的火炬接力，由此拉开了序幕。
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