《案发当时》 第三部分
和刀鞘有关

    刀入鞘，有蹊跷

    唐朝初年，曾发生过一个唐太宗亲自过问的疑案，同样是从凶器上发现疑点，也和刀鞘有关。

    有三个朝廷禁军士兵，由一个名叫杨真的士兵领头，从魏州（治所位于今河北大名东北）到东都洛阳去服役。经过卫州（今河南卫辉市）时，他们三人到板桥店投宿。这家店的老板名叫张逖，那晚他的妻子回了娘家，他要店里伙计招待三个士兵住下，自己也就睡了。想不到半夜里，有人悄悄地摸进店里，先到那三个士兵睡的房间，乘着士兵们行路辛苦，酣睡正香，把杨真的佩刀偷了出来，再走到张逖的房间，一刀杀死了张逖，然后又把刀插回刀鞘，回到士兵的房间，轻轻地把刀放回原处。第二天一大早，三个士兵浑然不觉，起身上路。而店里的伙计觉得老板没有和往常一样早起，就到老板房间去叫早，一推门，才发觉老板已死于非命。他见三个士兵一早离开，就产生怀疑，到大路追赶。见了三个士兵就高喊捉贼。三个士兵吃了一惊，立刻拔刀警戒，不料杨真抽出的刀上满是血污，店里的伙计见了立刻飞奔到官府去报案。三个士兵有嘴说不清，被当地官府抓起来，几顿拷打，三个人都忍受不住，只好承认杀人罪名。杨真被定了个谋杀首犯，要处死刑；另两个士兵是从犯，比照杨真减刑一等，判处流三千里。

    按照唐朝当时的法律，死刑案件要上报皇帝批准。而唐太宗对于死刑案件特别谨慎，要求司法部门向他报告需要执行死刑时，必须重复报告三次，他三次都批准了，才可以执行死刑，号为“三复奏”。这三个禁军士兵的死刑案件，上报到他那里，他看后觉得有很多疑点，无冤无仇，又没有抢劫财物，为什么要杀死张逖？而且凶器擦也不擦就放入刀鞘，也与一般情理不合。因此唐太宗没有批准执行死刑，反而派出一位御史前往卫州复审此案。

    这位被唐太宗派出的御史名叫蒋恒。他到了卫州，先是下令把板桥店附近年纪在十五岁以上的人统统召集起来，说是都要问话。可是等到共有三百多人都被召来了，他又说这么多人问不了，要分批盘问，让大家都回家。单独留下一个八十几岁的老太太，也没有问话，只是安排老太太坐在衙门里休息，到了晚上才把老太太放回家。蒋恒暗中布置了几个暗探，跟在老太太后面，要他们注意谁在衙门外等老太太，是谁和老太太搭话，打听衙门里问些什么话，立刻把那人的姓名记录下来。第二天他又召集一些邻居查问，又是把老太太留到最后才放出去。第三天仍然是这样。三天下来，暗探们发现每天都在衙门外等老太太、打听朝廷派来的使节问些什么话的，都是同一个人。

    暗探们向蒋恒汇报后，蒋恒立刻命令逮捕那个人，连夜开展审讯，那人很快就认了罪。原来他和张逖的妻子通奸，那天晚上借刀杀人，想好了要让这三个士兵去替他顶罪。蒋恒又根据他的口供，发现了他埋藏的血衣等证据，于是将杨真等释放。唐太宗知道这个冤案被平反了，很高兴，下令赏赐蒋恒彩帛两百段。

    这个案件后来被唐朝人张记载在他的笔记《朝野佥载》里，五代人和凝以“蒋恒觇妪”为名载入《疑狱集》。