《案发当时》 第二部分
制止“泊火命案”

    揭密疑案

    制止“泊火命案”

    清朝江南名幕汪辉祖在自己的回忆录《病榻梦痕录》里，记载了他在当湖南宁远县知县时碰到的一件事，可以反映清朝案件管辖方面存在的问题。

    这个地方有个恶习，地痞恶棍喜欢用倒毙的无名尸体敲诈殷实的良民，称之为“泊火命案”，意思是以无名尸体为柴，以官府追究命案为火上浇油，烧轧当事人。汪辉祖到任后就发生了几起这样的案子。

    清代的枷号有一天，本县一个叫“拼命岭”山区的地保来县城报案，说是当地一个姓刘的人家门前有人上吊身亡。汪辉祖听了，立刻下令摆轿，自己要去拼命岭验尸。可那地保一听说他要前去验尸，却又连忙劝阻说：“山高路远，请大老爷明日起身。”汪辉祖说：“你能来，我为什么不能去？难道验尸的权力在你手里吗？你给我带路，不得有误！”

    汪辉祖那一年已经是满了花甲的老人，他坚持连夜赶路，八九十里山路，很多地方无法抬轿，他就下轿步行。第二天一大早赶到现场，一看之下，那尸体显然是倒毙了很多天的陈尸，检验下来，脖子上的那道勒痕也是淡色的死后勒的痕迹。原来是地方上一些无赖看到山路边有这么一具野尸，就拖到这户姓刘的殷实人家门口，以图敲诈。他们满心以为“官无三天急”，总要先“发牌”来宣布检验，地保拿到这个“牌票”，就可以吓唬姓刘的这户百姓拿出钱财来给他们。等钱财到手，他们自然会移走尸体，再由刘姓人家来申请“免检”。想不到的是，汪辉祖竟然会把地保带着连夜赶到，地保借尸讹诈的阴谋一下子就被戳穿。汪辉祖叫随行的皂隶当场将地保杖责一百，然后押回县城枷号示众。从此，这一恶俗才被压制下去。