《案发当时》 第一部分
打鱼兄弟神秘失踪

    打鱼兄弟神秘失踪

    南宋人郑克编《折狱龟鉴》，专门搜集历史上各种著名案例，以供司法官员参考，其中就记载了这样一件真实的案件。

    北宋景祐年间（1034—1039年），福州长溪县（今福建霞浦县）靠海边的一个村子里，有个老太太的两个儿子出海打鱼失踪了。老太太一口咬定是村子里某户人家谋杀了自己的儿子，到县衙门喊冤告状。县衙门的官吏们都很犯难，对老太太说：“海里经常有风浪，怎么知道你的两个儿子不是淹死的？况且就是被人杀死的，如果找不到尸体，依法也不能作为杀人案件来受理。”

    刚任职不久的县尉（负责治安和刑事侦查的县级官员）蔡高却很同情这个老太太。他是新科进士，按照宋代任命官职的惯例，中进士者通常先任命为县尉，以熟悉司法事务，因此这是蔡高的第一个官职。他觉得从这个老太太的脸色来看，确实是有冤的样子，于是他暗中进行调查，发现老太太所指控的那户人家确实有杀人的动机，也有作案的可能。他就受理案件，和老太太约定：“耐心等待十天，如果十天内找不到尸体，我甘愿为你接受缉捕杀人犯有误的惩罚。”

    蔡高在海边等到第七天，海潮真的将老太太那两个失踪儿子的尸体推到了岸边。蔡高立即主持检验，发现两人身上都有致命伤口。他下令逮捕老太太指控的那户仇人，严加审讯后，那户人都认罪伏法。蔡高因此案声名大振，被长溪百姓奉为神明。

    由此可见在《水浒传》、《金瓶梅》这两部古典名著所描写的宋代社会里，确实存在着“无尸难定案”这样严格的司法原则，以至于没有尸体就难以受理杀人案。