《吃马铃薯的日子》 第二部分
《吃马铃薯的日子》 接触的机会

    第二天起来，吃过早餐后，向柜台要了一张旧金山的地图，然后按图索骥乘火车到加州大学的柏克莱校区去。

    先生的办公室里堆满了国内的报刊。

    “想不到我有这一手吃饭本领吧？”他咬着烟斗，笑着问。

    我苦笑——如果条件能好一点，如果加大能让他教中国文学，如果，如果，总之，如果他能够不分散精力，专心研究中西文学，那多好。但我不想把我当时的心事告诉他。

    在办公室内坐了一会，午饭时间已到，先生乃叫我留下来，要带我到中国馆子去吃饭。

    午饭时间，加大学生纷纷从教室出来，一群群的绿女红男，看得我眼花缭乱。在香港和台湾地区，虽说平日有不少与洋人接触的机会，但所看到的女人不是怪声怪气的女传教士，就是矫揉造作的美领事馆或美新处(美国新闻处)职员的太太或千金。总之，生平未见过这么多开朗、明快、自然而身材健美的西方少女，眼前为之一亮的感觉自不待言。

    先生见我频频回首张望，打趣说：“头一两年先静下心来读书吧，别这么快给‘蜘蛛精’迷住了。其实，好看的美国女孩子都在中学里，不信我们到前面那家中学瞧瞧。”

    吃午饭时，济安先生问起我的经济情况。我据实告之，并问他有无卖手表及相机的门路。他听后大笑，并问是谁出的主意——该打！照他看，我带来的手表和相机，能卖出收回老本已算幸运，更不必说赚钱了。他这样分析：美国不像中国的香港、台湾，对衣着用品很随便，普通家庭要买相机，除非是对摄影真有研究的，否则买的只是十元八块的本地货色。至于手表，十元左右一只的电子表Timex经济实用，谁会花一二百元买外国货？花得起这些钱的，就会自己跑到大商店去挑选合心意的，用不着跟我买了。这并非是说美国人比中国人高雅，无先敬罗衣后敬人的习惯，而是他们表现“体面”的方法比我们花钱花得多。他们是喜欢把“体面钱”花在汽车上的（尤以黑人为多），不像我们在香港的人，在墨水笔、手表、衣着，甚至鞋子方面下功夫。我在美国七年多，确是没见过我的学生或同事中有人用过一支金碧辉煌的六一派克笔或一块金光灿烂的劳力士手表。我所看到的，大多数是两三毛钱一支的圆珠笔。