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顷刻之间孔四贞就从王女变成了孤女，惟一的兄长还不知身在何处。从此时起，她就要强迫自己学会处理一切。她决定继续藏在乡间，等清军收复桂林后打听兄长的下落，收殓父母的遗骸。在过了将近一年的难民生活后，缐国安的军队终于收复了桂林，然而她得到的却是兄长被李定国俘虏的凶信。在缐国安的主持下，孔有德及两位夫人的遗骸均已入殓，事实上已经成为孔门惟一后人的孔四贞承担起孝子的责任，一身缟素的孔四贞扶柩北上。
从桂林到北京行程数千里，而且两湖还是抗清军队出没的地区，主持军务的缐国安派了最得力部将、最精锐的部队护送孔四贞扶柩进京。在军营中长大的孔四贞，一下子就被将士们当作孔有德一样尊敬，对一个10多岁的孤女来说，一切都变得太突然，也颇有点匪夷所思。
生于崇德七年（明崇祯十五年，1642）的孔四贞哪里晓得，父亲同部下有着情同手足的关系。早在明万历末年，矿工出身的孔有德就投身行伍，在辽东抵御后金汗努尔哈赤的进攻。大约在明天启初年，已经无法在辽东立足的孔有德，带着弟兄们逃到皮岛（今朝鲜椴岛），投奔在那里抗击后金的大将军毛文龙。
崇祯初年，袁崇焕被任命为蓟辽督师，以五年平辽自许的袁督师非常重视皮岛的战略地位，开始对皮岛进行整顿，已经当了多年土皇帝的毛文龙被袁崇焕处死。孔有德是个讲义气的人，在毛文龙死后不久就带着部下离开皮岛，另谋出路。对这支不愿接受约束的军队，几乎没有人敢收留，最后还是由受天主教影响很深的登莱巡抚孙元化收留了孔有德、耿仲明等人，并授予孔有德登州游击一职。
孔四贞很小的时候就知道孙元化这个名字，她从父母嘴里知道自己家的一切荣华富贵都是孙元化给带来的。平心而论，孔有德对孙元化的感激之情比起对毛文龙有增无减，但一件突发的兵变，却使得孔有德成为置恩公于死地的罪人。
崇祯五年（1632）皇太极直逼与锦州互为犄角的大凌河城，并将该城围得水泄不通。孔有德、耿仲明等奉命出关援助被围困的大凌河城的守军。时值寒冬，军饷不能按时拨到，将士经常处于半饥饿状态。行至新城（山东淄博），一个士兵把当地一家豪门大户的鸡狗杀掉偷吃了。本来这些士兵就没读过“饿死事小，失节事大”、“存天理，灭人欲”一类圣贤之书，更何况他们又是开赴前线，所面临的是九死一生，都把脑袋别在了裤腰带上。如果这位有钱人能大度一点，就当把几只鸡狗犒劳军队，事情也就了结了。可生在富贵之家的人，怎能体会到饥肠辘辘的滋味，他们甚至强迫孔有德必须处死偷吃鸡狗的士兵。豪门的霸道终于引发激变，士兵把豪门的全家都给杀了。如果当地的地方官员能公正地上报此事，也许还能把已经骚动的士兵给安抚住，遗憾的是地方官员的上报所导致的是对饥寒交迫军士的镇压。尽管孔有德不想造反，但在官军的围剿面前，已经别无选择。
最不该受到牵连的就是孙元化，可为此付出生命的恰恰就是这位在中国历史上第一位能仿造西洋大炮的人。为了能从海上逃走，孔有德、耿仲明攻陷孙元化所在的登州，并掠走孙元化所试制的几百门新式大炮。尽管孔有德释放了孙元化，但孙元化却因失守城池而被明朝政府处死。孔有德以孙元化的死换来自己的生，他带着孙元化的大炮从登州突围，逃到海上，最终投奔了皇太极。孙元化所制造的大炮，就是孔有德在后金立足、发迹的资本。在当时，后金在同明军对垒时最缺的就是火炮，特别是射程远、可以连续发射、配有望远镜的仿西洋大炮而制造的新式大炮。
孔有德的到来受到皇太极的格外礼遇，当孔有德拜见后金汗时，皇太极以满族最隆重的抱见礼接见了孔有德。崇德元年（1636）当皇太极称帝时，孔有德就被封为王爷，堪称是一步登天，那还是孔四贞出生前6年的事情。孔氏部下自然也就把带着他们投奔皇太极的首领，视为再生父母。孔有德心里明白，这一切都是孙元化给带来的。
对孙元化之死，孔有德永远都怀着歉疚，尽管甲申之变都过了这么多年，孔有德依旧不可能获得心灵上的解脱。就说这次桂林之战，既然严关已经失守，死守桂林还有什么意义？从顺治三年以后，广西、广东、湖南以及江苏、浙江、福建都被反反复复地争夺，即使桂林失守，也可再设法夺回，朝廷也不会治罪。一年多来，孔四贞一直苦苦思索，为什么父亲不从桂林撤出，非要在那里尽忠？也许死对于他是一种解脱，使他不必再去背负心灵上的歉疚！
弥漫的硝烟已经散去，桂林的王府已经成为一片废墟，甲天下的山水也消失在身后，灵柩中的父母与孔四贞虽然近在咫尺却已是生死两茫茫。她又想起母亲叮嘱保姆的话：“此子苟脱于难，当度为沙弥，无效乃父一生驰骋南北，下场有今日也。”这话是对兄长说的，可兄长已经成了俘虏，“苟脱于难”的恰恰是她这个女儿。男儿“一生驰骋”下场如此，两位母亲的下场何尝不是如此。父亲已经在口头上把她许字孙龙之子孙延龄，将来跟着孙延龄驰骋南北，也难免像两位母亲一样。经过一路的思索，孔四贞对自己的未来已经安排妥当：在办完父母的丧事后就出家为尼，与青灯古佛为伴，吃斋念佛，日日诵经，不仅可以超度父母的亡魂，也保住自己一生的平安。
顺治十一年（1654）六月初三，孔有德的灵柩由孔四贞运至北京，那些郊迎定南王灵柩的官员都毕恭毕敬地站在城门外。顺治赐孔有德谥“武壮”，令朝廷官员轮流为其守灵，并“设醮诵经十八昼夜”。孔有德的墓地安排在北京，坟前立碑，还决定在北京建立“定南武壮王祠”，“春秋致祭”。此外，顺治派礼部侍郎恩格德赐孔四贞银万两，作为日用，让她享受郡主的俸禄。
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