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作为年轻人，张艮更能接受尼采的这种充满着反叛精神的哲学思想，更强调个人存在价值。那时，他对宗教的看法很偏激，认为有些人因为无力对自己的人生道路作出选择，才希望有一个上帝为他们安排好命运，所以信仰宗教的实质是对自己和对社会不愿意负责任。
张艮在宋顿中学时选修了艺术课。他选的艺术课包括两部分，一部分是绘画，另一部分是做陶器。绘画课中，他们先学素描，后学水粉画，他经常把学校未完成的绘画作业带回家来做，用很多时间在家里做艺术课的作业。有一段时间，我有点担心，觉得他在艺术课上用的时间太多。记得有一次，他在家里画自画像。他在书桌上放一个小镜子，对着镜子画。由于镜子的角度和高矮都不合适，他用了很多办法才把镜子调整到一个合适的位置，用了很长的时间才完成了那幅画。那幅自画像倒是画得不错，是一张素描，从画像中多少能看到他的影子。老师给的成绩也不错，是A－，至今这幅自画像还保留在家中。
另一次是他在家里画水。对画画而言，水是既抽象又具体的题目。他为了确定画什么样的水，在家里观察了水的各种状态。他问我们对他画水有什么建议，我自己细细一想，确实很难有什么中肯的建议。因为水可以装在透明的玻璃杯里，也可以装在不透明的碗里，可以是静止的水，也可以是在流动的水。我们对美术的了解还不如他，结果对他的问题无可奉告。
艺术课结束时，他带回家四十多张他在学校画的作品，有素描，也有水粉画，另外还有一些他做的陶器。他只带回两件陶器，另有一些更大的作品，体积太大，没法带回。他的两件陶器作品中，一件是他自己的头像雕塑，另一件是一个茶壶。那个茶壶的壶口朝下，根本没法装水，可正因为构思新颖，这个壶口朝下的茶壶得了一个好成绩。
他的绘画作品分为几个专题，有的专题是静物，有的专题是人像，有的专题是裸体人像。每个专题都有一些理论基础，在每一组画中，有一些文字介绍，说明他看了哪些名人的作品，受了什么启发和为什么画这些画。我对英国中学的这种教学方法印象很深，他们重视开发学生的潜力，鼓励学生的创造性，所以作业的题目很开放，让学生有很大的空间去发挥。
（三）我不愿让我们的经历和感受太多地影响他，我希望他要从他自己的经历和感受中成长为一个有独立自我意识的人。
我们搬家后，离安娜和查理的家要远一些。以前安娜到我们家来总是骑自行车，后来她得驾车才能到我们家，所以来得要少一些，但是我们有空也到他们家去。我到地质系工作后，仍参加土木系的研究项目，也经常在土木系上班，查理的办公室在我的办公室旁边，所以我们也能经常见面。英国人在办公室不聊天，尤其是查理，甚至在休息喝茶时他也很少谈工作外的事情。查理是一个政治观点比较右翼的人，对中国的政治肯定有他的看法，只是出于礼貌不谈而已，所以我们从来不谈任何关于中国政治方面的话题。安娜的政治观点偏左翼，思想激进，心直口快，什么都愿说，包括对中国的看法。在他们家里，安娜和查理有时也会争论一些政治方面的问题，由于政治观点不同，他们永远也说服不了对方，每次都是查理先停止争论而结束。
有一个周末，我们在安娜和查理家喝午茶。那时，刚好是达赖喇嘛访问英国，所以英国媒体有一些关于西藏归属的讨论。喝茶时，查理问了一个问题："WhydoChineseoccupyTibet?"（为什么中国人要占据西藏？)这是我与查理相处十余年，他第一次与我谈到中国的政治。我听了他的问题后，正在考虑用什么话来解释我们对西藏问题的看法。不料，张艮很肯定很明确地告诉查理，"notoccupyit,justkeepit."(不是占据西藏，西藏属于中国。)我和查理都没有预料到张艮有这样的看法，并且是如此明确和肯定的看法。大概查理认为我们的看法已经非常明确，也就没有再谈此话题，而谈其他了。
我和我太太不是学历史的，对西藏的历史不很了解，对于西藏的归属问题，从学术的观点，我们没有明确的倾向。但是我们这一代人出生时，西藏就在中国的管辖内，我们尊重事实，自然认为西藏应该属于中国。我们从未正式地给张艮讨论过西藏问题，大概我们的观念对张艮已经有了很大的影响，所以他才有如此明确和肯定的观点。
张艮不是一个轻易接受别人观点的人，平时我们想说服他是很困难的。看来，在他的知识空白处，我们的观念对他有很深的影响。想到这点，我有些担心，我不愿让我们的经历和感受太多地影响他，我希望他要从他自己的经历和感受中成长为一个有独立自我意识的人。
在后来的闲聊中，张艮和查理谈到很多其他的事情，他们对有些事情看法一致，但是对有些事情的看法差异很大。他们相互交谈时，说话的语速很快，我很难跟上他们谈话的内容。看见一老一小在这么广泛的事情上有共同的话题，我为张艮交流能力的进步而高兴；看见张艮对许多问题有自己独立的看法，我感到他已经长大了。
张艮很善于结交朋友。进宋顿中学时，他只认识一个一起从曼思桥小学来的同学。在宋顿中学报到时，他认识了几个新同学，在宋顿中学期间，他们的交往一直很多。各个课程分班后，他接触最多的自然是他在快班的同学，包括另一个从中国内地来的同学。张艮的朋友中还有一个香港同学，那个香港同学的成绩不是太好，只有体育课他们在一个班上。那个香港同学的父母开了一间外卖店，离我们家不算远，他去他父母的外卖店时要路过我们家，所以经常到我们家玩，与张艮一起玩篮球。他在学习上有不懂的问题总是问张艮，张艮也很乐意帮助他，为此他的父母很感激，总是邀请张艮到他们的店里去。
到GCSE考试临近时，那个香港同学的问题更多了，那段时间他每天都给张艮打很多电话，都是问学习上的问题。特别是化学考试的前一天晚上，他打来很多次电话问化学题。事后张艮告诉我们，那个香港同学非常努力，只是基础较差，所以给他讲解问题时一定要有耐心。张艮给我们开玩笑说，他帮助那个香港同学用了很多时间，但是他们俩收获都很大；那个香港同学的GCSE考试中化学成绩特别好，张艮的收获是学会了如何给别人讲解问题。
自张艮到了宋顿中学后，每天放学后要在学校做家庭作业，所以他在学校参加课外体育活动的机会不多，我们很担心他的视力和身体，所以鼓励他多参加体育活动。离我们家不远有一个公园，那儿可以踢足球和打篮球，放学后他与同学们常去那儿打篮球。因为同学家住得分散，放学后难得有很多同学在一起玩，大多数时候都只有一两个同学能凑到一起。为了给他有更多户外体育运动的机会，我们在家里的后花园建了一个小小的篮球场，这样即使只有一两个同学，他们也可以在家里玩篮球。
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