|
选择字色： 选择背景色：
回书目 
这三所学校中，温切斯特公学可以为考高中的学生提供最多两个"学者"奖学金，奖学金最高金额是50％的学费，其他两个学校可以为考高中的学生提供最多五个奖学金名额，但是奖学金的金额更少。即使获得50％的奖学金，我们要付的学费仍然很高。虽然对于家庭经济困难的学生，学校还可以进一步提供助学金，但是我们的经济状况又不能申请助学金。我们希望张艮能争取最高的奖学金，所以决定报考温切斯特公学。
交了五十英镑的报名费后，温切斯特公学来信告诉张艮，要他二零零二年的一月下旬参加三天六门课的考试，同时再交一百一十英镑的考试费。因为张艮打算在高中学理工科为主的课程，所以他要参加英文、数学、物理、化学、一门综合考试和一门智力测验，每门课分为两部分，笔试和口试，最后校长还要逐一面试。学校同时寄了一套过去的考题，供他参考。学校的信中说，张艮在考试期间可以免费在学校吃午饭，但是得自己解决住宿。我们家离温切斯特很近，可以每天回家住，但是大多数考生来自英国各地，有些甚至来自国外，所以学校的信中附了一些附近旅馆的电话和地址。
温切斯特公学每年六月也有"参观日"，报名者与家长可以参观学校，但是我们决定让张艮报考温切斯特公学已经是十一月，早已错过了"参观日"。温切斯特公学也是一个旅游点，花三英镑五十便士一个人可以参观一个小时。我们家离温切斯特市很近，我们打算让张艮考试前去参观一次，熟悉一下地方，但是他觉得没有必要，所以直到他考试前我们都没有去过温切斯特公学。
英国的城市通常很小，而温切斯特市比一般的城市更小，只有一个镇那么大。但是温切斯特市历史很悠久，曾经是古英格兰的首都，所以也是一个旅游城市。温切斯特公学坐落在城东南角的一条僻静的小街上，街的南边属于温切斯特公学，北边是著名的温切斯特大教堂（WinchesterCathedral），那条路就以温切斯特公学（WinchesterCollege）命名，称为学院街（CollegeStreet)。
张艮考试那三天我要上班，所以早晨八点半我把他送到那儿，下午六点钟再去接他。早晨我送他去时很忙，车在学院街临时停一下，他下了车我就走。下午我接他时去得稍早一点，把车停在学院街，然后到校门等他。
温切斯特公学的校门在学院街的中间，是一个由大块条石砌成的石拱结构，有两扇非常厚的橡木门，上面有一排排的铁铆钉。橡木门没有涂漆，由于年代久远，橡木门是浅灰白色，周边和棱角都已磨圆。进入大门后，全是石块铺的路，石块表面都已磨圆也很很光滑，但是路面已经凸凹不平，走在上面不是很舒服。
一月的英国，下午六点钟天色已晚，我刚走进校门，看见一些考生出来，一个个穿戴很整齐，西装革履，显然都是私立学校的学生。有些还拿着各种乐器，可能都很有专长。很快张艮也出来了，与一个考生边走边谈，仿佛已经很熟悉。宋顿中学的校服是套头毛衣，张艮没有西装，考试那几天他穿的是一件深灰色的绒衣，头发很短，所谓寸头，与那些西装革履的考生们有点格格不入。当时我有点后悔，觉得我们也应该为他多做点准备，至少也应该买一套西装，给面试的老师一个好印象。
三天考试后，我们问他感觉怎样，他觉得考试不是很难，也不能说不难。大概有四十人参加考试，每门课先笔试，然后口试。他觉得最有意思的是校长的面试。
校长面试的题目由抽签决定，张艮抽的题目是"美国的文化帝国主义"（AmericanCultureImperialism）。他没有想到会有这样的题目，所以没有思想准备。好在他平时看课外书籍很多，也喜欢与同学讨论问题，特别是新问题。所以他也不紧张，考虑了一会儿，讲了两点看法。一是它的弊病，他认为美国文化帝国主义使各国文化变得很单一，比如好莱坞的电影风靡世界，而其他国家的电影很少，这样不利于各种文化的交流和发展。二是它的益处，他认为美国文化帝国主义给各国也带来了发达国家的观念，加速了世界的进步。张艮知道持有什么观点不重要，重要的是要有观点，最好是有两方面的观点，并有事实来支持这些观点。
在考前报名填表时，我们要回答一个问题，如果考不上"学者"奖学金是否考普通生。张艮填表时回答的是"不"。这样，张艮必须考进前两名，否则就拿不到"学者"奖学金，也进不了温切斯特公学。在三天的考试时间里，他与其他考生有些接触，认为那些考生的确不错。特别是有一个学生，他接触较多，认为那个学生很优秀。他自己认为，如果他考不上奖学金，是完全可以理解的，因为考生中优秀的学生很多。考试结束后，我们劝张艮不要再想考温切斯特公学奖学金的事，即使考不上，他也有过一些很有意义的经历，也知道有许多小孩比他更优秀，这次经历本身就是一个很好的学习。
（四）是什么原因使英国中产阶级家庭的小孩不愿争取公学的奖学金呢？
我们以前对私立学校了解不多，连温切斯特公学都没有进去过，不知道这种好的私立学校对学生的要求到底怎样。在曼思桥小学和宋顿中学时，张艮没有觉得哪个同学特别突出，但是在三天的奖学金考试期间，他接触的同学都很优秀，所以我们觉得张艮考取温切斯特公学奖学金的可能性不大。他参加温切斯特公学考试的同时，我们也填报了西蒙兹学校的申请表，张艮做好了上西蒙兹学校的准备。
两周后，我们收到了一封从温切斯特公学来的信，我们估计张艮考试的事情应该有结果了。原来是校长塔特博士的信，信的大意是这样：
"张博士及夫人，我感谢你们支持张艮报考温切斯特公学，我们见到他很高兴，希望他在考试期间是愉快的。张艮考得很好，物理考得特别好，面试时很自信，发音清晰，思维敏捷，表达力强，相信他将来在温切斯特公学读书一定会成功。因此，我决定给张艮"学者"奖学金，相当于50％的学费。但是，这个奖学金有一个先决条件，张艮在他的GCSE考试时至少要有六门课的成绩是A或A＊。然而，我相信他会轻松的考更好的成绩。如果你们经济上有困难，学校可以补助，可以向我的秘书要困难补助申请表。张艮将住在"学者"学院，与其他的"学者"们在一起。"学者"学院有一个激励人上进的学术环境，在那儿有助于他的成长。你们作决定前，可以与"学者"学院的院长罗伯兹先生联系并参观温切斯特公学。希望尽快得到你们的答复是否接受这个奖学金"。
回书目 
