《黄土店到剑桥有多远》　题记
前言

    本书介绍了一个普通的小孩张艮在国内和英国受教育的经历。张艮在国内上了两年小学后，到英国的公立学校上小学和初中，后来考取奖学金，进入温切斯特公学（Winchester College）这所有六百多年历史的学校上高中。到目前为止，他大概是温切斯特公学唯一的一个获得该奖学金的中国内地小孩。温切斯特公学是英国最早的私立学校，是英国最好的三所私立学校之一。到毕业时，张艮班上十八个同学中有十四个考进剑桥大学或牛津大学，他本人也考进剑桥大学这所培育了十四位英国首相和八十一位诺贝尔奖获得者的世界著名大学。

    书里真实记叙地了张艮从黄土店小学到考入剑桥大学这十一年间的点滴，有作者作为家长的经验和教训，也有张艮成长过程中的成功与失败。张艮在英国受教育的经历也是我对教育认识过程的经历。以往很长一段时间内，我总是用自身的经历、感悟和准则引导他的成长。后来我逐渐意识到，现在的孩子有优越的环境，不用十年寒窗也可以生存，"奋斗改变自己的逆境"对许多中产阶级的子女是没有说服力的。我目睹了许多家境优越，甚至非常富有的孩子在那儿勤奋读书。随着对温切斯特公学的学生、家长和老师的了解，我似乎明白了为什么有些家庭能够经久不衰，而为什么又有些家庭富不过三代。与他们的接触，使我对英国的文化有了更广泛的认识，对英国的中产阶级有了更多的了解，特别是对精英教育有更深的感受。

    起初，张艮从国内到英国后，我一直希望他成为一个具有专门知识的个体，有很强的竞争性（实质上是一个高级工匠）。当张艮接受了温切斯特公学教育，选择要成为一个有独立自我意识的人，而不仅仅是一个高级工匠时，我是战战兢兢，如履薄冰。不知道英国社会是否能够接纳他。直到张艮几经波折考上剑桥大学后，我才确信他的选择是正确的。每年有数千人考入剑桥大学，考上一个好大学不算什么。我接受这种教育理念，不是因为张艮进了剑桥，而是独立自我的意识让他得到了他追求的东西。

    教育子女，让他们得到最好的教育，为他们将来立身于社会作准备，是家长最为关注的问题，也是最大的难题。人生境遇无常，需自谋一吃饭本事。对许多人而言，受教育是获得谋生手段的途径。然而，英国的中产阶级更重视个人特性的培养，他们希望他们的子女行为礼貌和善，气质风度翩翩，品味高尚优雅，谈吐幽默深刻，具有人文情怀。一个人可能在一夜之间暴富，但不能在一夜之间具有精雕细琢的人文品质。这使人再次想到"培养一个贵族需要三代人"的说法。精英教育不是训练高级工匠，而是培养具有独立自我意识的人，是在塑造一种精雕细琢的人文品质。这样培养出来的学生通常很有能力，有很强的竞争性，但是这种能力和竞争性不是精英教育的目的，而是成功教育的副产品。

    在英国，人们忌讳谈论精英教育和社会等级，他们的敏感恰好说明了精英教育和社会等级存在的严酷事实。今天的中国，正处于教育观念改变和社会等级分层的新十字路口，一种新的社会生活观念正在开始形成，教育的理念也在发生缓慢的变化。我曾从这个教育体系中获益，但也在下一辈身上看到了更多的东西。我把孩子送进剑桥大学的那一刻，就知道我为人父的教育使命算是完成了。从那时起，我就有这个愿望，想给国内的读者，特别是今天国内的中产阶级写点什么。

    在饭后茶余作为一种消遣，读者从本书中可以对英国的文化和教育有一点了解，特别是对英国的中产阶级有一些了解。然而，这不是一本专门介绍英式教育和精英教育的书，书中发生的事情和观点只是张艮个人的经历和我的感受，难免偏颇，希望读者谅解。书后附录部分提供的参考资讯，内容都是有效的；随着时间的推移，可能其中的数据会有一些变化，届时如有再版的机会再作修正。

    本书的写作过程中，亲友提出了许多宝贵的建议，陈宗集先生和王宁遂教授阅读和修订了初稿，在此表示感谢。作者的哥哥，张竹博士，与本书作者有类似的经历和共同的感受，他的女儿也考入了牛津大学；在本书的写作过程中得到了他的支持和帮助，他对初稿的修改在很大程度上框定了本书的内容。作者特别感激江苏文艺出版社的卞宁坚先生，他的悉心指导和不厌其烦的讨论才使本书得以与读者见面。

    张兴， 2006年3月

    于英国罕布什尔郡。