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金跟着威廉斯到警察局看那封短信，米歇尔则留在西尔维娅那里，和副警长克莱斯一道查看已经完成的康尼和潘布鲁克的尸检情况。
去警察局的路上，金给他在旧金山的老朋友比尔•简金斯（Bill Jenkins）打了个电话。当他提出需求时，不难理解他的朋友多少有些吃惊。
“你要那个做什么？”简金斯问。
金看了一眼威廉斯回答道：“我正给社区大学的一个刑事司法班上课，所以要用到。”
“哦，好吧。”简金斯说：“自从去年你和你的搭档经历了那些惊心动魄的事件后，我还以为你们又陷进了什么类似的麻烦。”
“没有，莱特斯堡已经又变回成了安静、祥和的南部城市。”
“一旦你决定重返昔日欢乐时光，记得给我电话。”
“你多久能把那些给我？”
“你真幸运。这周我们有一个关于经典连环杀手的特殊讨论。三十分钟后吧，给我一个传真号和一张能让我乱花的信用卡。”他边说边开着玩笑呵呵地笑了起来。
金从威廉斯那里要了警察局的传真号给他的朋友。
“你怎么能这么快搞定？”金问简金斯。
“你电话来得正是时候。我们对办公室做了一次迟到很久的大清扫，就上个礼拜才把那份资料归档。教师笔记的复印件也在那。前两天夜里我刚看过，事实上，这是我的老爱好。我会把那个传给你，是他提出的破译加密信件的方法。”
金谢过他后挂断电话。
到了警察局，威廉斯领着金大步走了进去。
不管是否超出了他的职业能力，局长回到了他的地盘，就会做得更像那么回事。他冲着向他报告加密信件的警官一阵咆哮，又从秘书手里拿过一瓶止痛药。金和那位警察都进到了威廉斯的办公室，局长一屁股坐到办公桌后的椅子上，接着只用唾液就吞下三片止痛药。从那个警官手里接过那张纸和信件之前，他说：“请告诉我对这些已经做过指纹检查了。”
警官告诉他做过了：“不过起初报社的老板弗吉尔•戴勒斯（Virgil Dyles）从邮箱里拿到这封信时还以为是一个恶作剧。要不是我的一个在那当记者的朋友打电话告诉我，我们就不可能知道这事了。我立即就去把它取了回来，但对我来说，如读天书。”
“那弗吉尔做了些什么，在他该死的办公室里传阅了这封信么？”威廉斯嚷道。
“差不多吧，”警官紧张地回答，“可能有不少人碰过它。我叫我朋友不要声张信的事，但我想她可能觉得这封信很重要，便告诉了其他一些人。”
威廉斯的拳头重重地砸在桌子上，把金和那位警察都吓了一跳：“他妈的！这事很快就会失控。如果我们连莱特斯堡的人们都管不了，还他妈的怎么让这事保密？”
“咱们先看看信吧，”金说，“一会再来讨论媒体传播的问题。”
他越过威廉斯的肩膀看着他检查信封。邮戳是当地的，寄于四天前，邮票帖得方方正正。收信人是用印刷体写的，寄给莱特斯堡公报（Wrightsburg Gazette）的弗吉尔•戴勒斯。信封右下角是带十字准线的圆圈标志。寄信人地址的位置一片空白。
“从信封上看不出什么，”威廉斯边说边打开了信，“或许有些专家能告诉我们他是怎么写的这些字母，怎么贴的邮票等等，但我绝对做不到。”
信是用模糊的黑色墨水写的，也是印刷体字母。字在纵横方向都紧密地排列，十分整齐。
“模糊的部分是二氢三酮造成的，”那位警官解释说，“你们知道，他们用这东西来熏这封信以便复印。”
“谢谢。换了我，绝不会那样做。”威廉斯愤怒地说。
所有字句都是加密的，一些字符是字母；另一些仅仅是些符号。威廉斯坐在那仔细端详了几分钟。最后无奈地叹了口气放下信。
“你也不会破解密码吧？”威廉斯问金。
这时，副警长罗杰斯（Rogers）敲门进来了。当他还只是莱特斯堡警察局兼职警官时，曾与金打过交道。他手上拿着几页纸：“刚收到给西恩的传真。”
金边接传真边对威廉斯说：“现在我会了。”
他把信和几页传真拿到角落的一张小桌上，坐下来开始工作。十分钟后，他抬头看了看。情况可不太妙，他心想。事实上，恐怕比某人追逐模仿星座表杀手还要糟糕。
“你破译出来了吗？”威廉斯问他。
金点点头：“在特情局的时候我有过破译密码的经验。但我记忆中，是萨利纳斯（Salinas）一位高中教师最先破解了旧金山星座表杀手的信。我的一位当地的警察朋友很熟悉那起案子。我想他也许能拿到那位老师的笔记。也就是他传给我的东西————密钥。事情一下变得简单了。”
“那信上到底说了什么？”威廉斯紧张地咽了咽口水。
金看着他的笔记：“其中有拼写、语法和句法的错误，我想肯定是故意的。原先的星座表杀手也这么干。”
罗杰斯望着威廉斯：“星座表杀手？什么鬼东西？”
“加利福尼亚（California）的一个连环杀手，”威廉斯解释道，“在你出生前，他就已经开始杀戮了。一直没被抓住。”
罗杰斯淡蓝色的脸上掠过一丝恐慌。
金开始读。”到目前为止，你们发现了那个女孩。她已经被肢解了，但不是我干的。解剖她去寻找线索吧。会有的，相信我。手表不会撒谎。她是第一号。但更多的号码会出现，许多许多。还有一件事。我不是，再说一遍，我不是星座表连环杀手。也不是他的二世，三世或四世。我就是我。知道吗，事情没那么简单。在此之前你们恐怕还希望我只是一个星座表杀手的模仿者吧。”
“这么说事情还没有结束，” 威廉斯淡淡说道。
“事实上，恐怕这才刚刚开始，”金回答。
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