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蒋作宾
慈禧太后去世后，蒋作宾在他所管辖的陆军部里积极从事“汰旧换新”的工作。他的目标是将清军军官全部换成曾经出国留学或在国内新军校毕业，具有新思想、积极热忱的年轻人。不过这项计划才推行到一半，辛亥革命就发生了。
事后，蒋作宾曾说了一句饶有深意、语带玄机的话语：“辛亥革命如果晚几年发生，后来的情况也许会大不相同吧！”
日本自甲午战争以来，就对中国怀有侵略野心。第一次世界大战后，由于国际间弥漫着姑息的气氛，加上中国内战不已，让日本人的侵华气焰更加嚣张，其中尤以东北地区，一连串的挑衅行为，使军事委员长蒋介石与接替父亲统领东北的张学良头疼不已。
由于当时蒋介石正致力于“剿共”，因此希望尽量避免与日本正面冲突，并力求通过外交途径解决争端、消弥战祸。在东北局势越来越紧张之际，国民政府正式发表蒋作宾为驻日公使，其任务在与日本展开直接的谈判，寻求合理解决一些问题与争议，缓和紧张的局势。
蒋作宾深知此行责任重大，赴日前，他特地到北平会晤张学良，与他交换意见，然后取道东北和朝鲜。沿途他不断与驻在当地的日籍外交和政商人士会谈，他们都以目前局势为忧，希望能早日化解纠纷，以免军方激烈派有所借口。
然而，蒋作宾刚到汉城，就传来沈阳方面的消息，即“九•一八事变”爆发。
不过，蒋作宾仍依原订计划抵达日本，开始外交斡旋，这段期间，他最频繁接触的人，便是日本外相广田弘毅。后来，中日两国使节升格为大使级，蒋作宾也成为驻日大使。
驻日大使蒋作宾居官清廉，待人和善。某次他奉召返国述职时，参加一位好友的宴会，宴后他抢着付账，在场突然有人大声说他没资格当东道主。他觉得很奇怪，便问为什么。
那位朋友说：“你取名‘作宾’，就是注定要当客人的，既做不了主人，当然付不了账。”
蒋作宾（1884—1942）
字雨岩，湖北应城人。清末秀才，光绪三十一年（1905）赴日留学，并加入同盟会。民国建立后，历任陆军部次长、国民政府委员、驻日公使、内政部长等职。曾在日内瓦国际联盟裁军会议上，打破国联仅以英、法语发言的惯例，以中文发言。
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