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“你的奏章朕已读过数遍。今天召你前来，就是为此事，你再把意思为朕说明白些。朝廷大臣都在这里，他们也想洗耳恭听！”
赵普头上沁出了汗珠，他下意识地用长袖揩了揩，将奏章中的意思又细细讲了一番。
“众卿以为如何？”柴荣环视众臣，问道。
这样的场合，谁个敢说话！
赵普见开始冷场，又禀道： “陛下，微臣为大周绞尽脑汁，陛下若能以微臣之言为言，大周的隆兴将指日可待！”
“一派胡言！”柴荣龙颜大怒，声音虽然不高，却震得满堂晃动。“朕用兵西北，收复旧疆，有什么过错？南唐每年来朝贡，奉我大周为上国，一个仁义之君，伐委命之国，难道不会遗臭万年吗？地方官吏虽然催课百姓，那也是为供朕征讨之需，在你眼里他们都成了贪官，照你的意思，朕岂不成了贪官魁首？”
赵普本以为马上就有机会一展宏图了，万万没想到竟触怒柴荣到如此地步，他吓得双腿剧烈地抖动，头上的汗滴滴答答直往地上淌。“陛下，微臣绝不是这个意思！陛下！……”他一时不知再说什么好，眼前一黑，料得今朝性命休矣，几乎瘫软在地上。
“你不用怕！”柴荣打破沉寂。“朕一向对众臣宽大为怀。中书令！”他向一位朝官叫道。“西北有何官阙？”
中书令心领神会，禀道： “渭州军事推官洪进刚刚去世。”
“那就让赵普接任此职吧！”
柴荣没有说假话，自从赵匡胤把赵普的奏章呈上后，他确实看了好几遍。赵普所说的几件事，其实也正是他忧心的事，南唐主李璟虽然表面上对大周谦恭有加，暗地里却在边境上集结重兵，又对周朝将领施瓦解之术，重金收买，许以高官，长此以往，如何了得？只是他现在还摸不清南唐的虚实，不敢妄自用兵。这些心底的盘算，他不想让朝臣们知道。退一步说，即使用兵南唐，他也只想威命独专，这么重要的决策，岂能出自赵普这样一个无名鼠辈之口，那样的话，大周皇帝颜面何在！说心里话，他觉得赵普所言的确是句句透彻，这个人太精明了，精明到想算计自己的帝位都绰绰有余。他一句话杀了樊爱能等人，军队不但没有哗变，连不可一世的袁彦都不敢不用命了。倘若把赵普这样一个人留在京城，一旦为他人所用，自己很难保证不堕入他的圈套之中，那时再后悔就晚了！他曾与宰相范质、魏仁浦等商量过如何处置此人，范质也觉得赵普不像个良善之辈，想劝柴荣除掉他，又怕担一个残害贤良的恶名，遂建议柴荣把他投放到荒远之处，待其自毙。这个主意与柴荣本心不谋而合，所以赵普捡了一条性命，捎带捡了一个没人愿意干的渭州军事推官。
他同时揣摩赵匡胤的心思，赵匡胤极力举荐赵普，究竟是出于何意？想来想去，他觉得赵匡胤并无贰心，此人一向忠诚于自己，举荐赵普，大概仅仅是出于为大周举荐人才吧，赵匡胤还是值得信赖的。
再说潘美在西北，独处虎狼巢穴，不但没有遭受伤害，反倒取得了袁彦的信任。近些天来，他的精神放松多了，下一步要考虑的，是伐蜀如何取胜的问题。他与尹崇珂西至凤翔，见了节度使王景。王景为人质朴敦厚，虽然这阵子肝膈一直疼痛，但既然圣命在上，他向潘美表示，一定不负圣上的信赖，戮力杀敌。一切安排停当后，潘美留尹崇珂在王景军中，只身返回袁彦大营。
俗话说，没有不透风的墙。尽管潘美、尹崇珂等人行动隐秘，西蜀仍已得知了周兵要攻取四州的军情。蜀国有位自诩深通兵法的将领叫赵季札，官客省使之职，他曾多次在孟昶面前夸耀自己的治军之才。孟昶乐得有人愿意效命，便命他巡视北边。这赵季札果然名不虚传，他侦得周朝有用兵之意，连忙回朝奏明，并声言韩继勋、王万迪均非良将，难以御敌，自请为监军使，又请带上武定军节度使高彦俦一同御敌。孟昶见他胸有成竹，便答应了他的请求。
周军总帅袁彦将兵力部署定，命小校传令王景先拔取秦州黄牛、青牛、凤岭、应家、雨峪、山前、山北、西峪八寨，将秦州与凤州的通道切断。他问潘美：
“老弟，袁某部署如何？”
潘美点头赞道： “老将军毕竟是老将军，不同凡响！”
“好啦！咱们先稳稳当当地睡上一觉，明天直捣他娘的黄花谷。潘老弟，这兵是你带还是我带？别忘了，你可只是个监军使啊！”袁彦笑着冲潘美说。这笑声阴阳怪气，既有点儿瞧不起潘美，又有点儿戏谑的意味。潘美虽然听得有些不顺耳，也不便针锋相对。他边看地图，边猜想袁彦的战略意图。地图上，黄花谷在凤州梁泉县之北，谷中有个黄花川，是大散水流经之处。黄花谷的南面是唐仓镇，从黄花谷往唐仓镇走，越过两道山梁后，便进入开阔地界，而这两道山梁合拢之处的唐仓镇，则是蜀兵后撤的惟一出路。现在蜀兵的主力都集中在黄花谷，潘美眼睛一亮，豁然明白了袁彦的心思，他是想以兵诱敌，而后用轻兵袭占唐仓镇，切断蜀军的归路。好老辣的袁彦！他用手指点着唐仓镇，说道：
“袁大帅，这儿才是建头功之处啊！”
“哈哈哈哈！”袁彦更得意了，他一直在注视着潘美，二人目光相对之时，袁彦一巴掌拍在潘美肩膀上，大笑道：“怪不得主上派你来找老袁，好个人物啊！”
谁想这赵季札谈起兵法来口若悬河，及至王景大军开进秦州，早吓得面如土色，他刚刚在德阳城扎营未久，料想大事不妙，慌忙将辎重和姬妾往回运，自己也骑上快马打算回成都。随行而来的高彦俦知道他临阵畏缩，劝他稳住情绪，以免动摇军心。不料赵季札劈头骂道：
“本帅荐你出征，如今敌情未卜，你不思冲锋陷阵，却敢来教训本帅！”
高彦俦畏于赵季札的权势，只好忍气吞声，问道：
“末将现在该如何措置？”
“还用问吗？当然是北征秦、凤。本帅回成都奏报军情，旋即回来！”赵季札命令道。
高彦俦只得听命，率所部缓缓向北行去。
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