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此时赵匡胤被召回京城，将李筠倨傲之情一一向柴荣禀告。柴荣因袁彦之事尚无结局，不想再惊动李筠，此事便暂且搁下。赵匡胤隐隐感到李筠不臣之心日渐滋长，只是没抓到真凭实据，不好妄自开口。几天后，张永德也率军返回了汴京。这次围困战虽然没有攻下太原，毕竟让刘钧的猖狂之心大为收敛。柴荣犒赏众将卒之后，又特地从库银中拨出几百两给张永德，为他助丧。张永德是个出了名的孝子，听说家中遭此不幸，哭得哀哀欲绝，他未得一日歇息，便穿上孝服为父亲操办丧事。这期间赵匡胤等人也登门吊祭，张永德恨恨地对赵匡胤说：
“匡胤兄，待我守孝期满，一定要说服圣上踏平南唐，剐了曹澄，那时候老兄你一定要助我一臂之力，拜托了！”
这句话完全出于张永德为父报仇的一己之欲，不想却与另外一个人的意见不谋而合，这个人就是赵普。一日，赵匡胤正在军府中阅读兵书，门吏报赵普求见，赵匡胤忙命传赵普入府。
“赵将军，”赵普一进门，便双手合抱，向赵匡胤施礼。“鞍马劳顿，敝人即来叨扰，还望多多原谅！”
赵匡胤请赵普坐下，还礼道： “赵先生这些日子过得如何？”
“一言难尽！”赵普干笑了一声。“自从将军北行之后，赵某便日日闲居在客舍之中，颇有度日如年的感觉。”
“朝廷中没有人找过先生吗？”
“看来赵某实在无此福分。”赵普的话里有些失望，更有些怀才不遇的感喟。
赵匡胤安慰他道： “圣上百事忧劳，对先生有所怠慢，也是常理。先生勿忧，待我得便，再向圣上举荐。不知先生近日又有何高论？”
赵普把自己的宏图大略向赵匡胤一一讲过，赵匡胤不时点头赞许，待赵普说罢，接口说道：
“先生是难得的贤才，匡胤感佩之至。只是当今圣上锐气正盛，河东用兵的同时，西北又兴杀伐，怕一时还顾及不到先生的谋划。不过请先生放心，任何一位圣主，于将于相都是求贤若渴，先生还怕没有施展雄才的机会吗？”
“西北又兴杀伐？伐者何人？”赵普问道。
“先生还不知道吗？与先生同道来京的潘美将军已被派往京兆府多日，督袁彦出兵收复秦、凤四州之地。”赵匡胤说。
赵普听罢，先是顺口说了句： “我说这一向不见潘将军，原来是奔赴西北了。”略停片刻，摇了摇头，又道：“秦、凤四州全然不是当务之急。不瞒将军说，主上若是把目标局限于晋、汉故疆，那就很难成为一世英主，眼光未免短浅了些！”
赵匡胤没想到赵普口出此言，问道：
“不知先生如何看待此事？”
“赵某中才之人，不敢在赵将军面前夸口。然而以中才之人看来，此四州尚且完全不必急于收入囊中，何况英主！将军想想： 秦、凤四州阻隔于剑门关之外，西蜀要想保住这四州之地，必有重兵防守，即使大周在那里不放一兵一卒，他也不敢有一日松懈，我又何必在此时用兵与他争锋？依赵某愚见，如今应该用兵南唐，理由有二： 其一，南唐为江南大国，物产丰饶而内政荒乱，且其国与我大周接壤二千余里，其势易扰，他备其东我击其西，他备其西我则击其东，必使之首尾难顾，奔走相救。其国若能攻下，得其粮谷之丰盈，大周国力必然充足。其二，南唐西邻孟蜀，南有南汉，失去了南唐这个大屏障，蜀、汉皆可传檄而定，谁敢不服？西蜀既服，秦、凤四州还用费一兵一卒吗？滨海的吴越钱俶自唐末以来，一直奉我中国正朔，战战兢兢，惟命是听，可以用为我大周之羽翼，命他与我表里呼应，两面夹击，南唐岂有不灭之理？南方既平，再倾全国之精兵对付契丹与北汉，则一统神州的大业，便可指日而就。不知圣上有何必要费尽心思、动用精兵锐卒与秦、凤决胜负！”
赵匡胤觉得赵普的话有些泛泛，有点像战国纵横家之言。依他自己的想法，南唐李璟那儿倒不急于用兵，因为它毕竟是个大国。若要平定南方，不如以破竹之势先将高保融的荆南和周行逢的湖南收入囊中，然后直捣南汉刘氏，这样就把川蜀和南唐切成两半，再各个击破，岂不容易？不过赵普既有此论，不管合适不合适，总可以说明他绝非腐儒之辈。他心中暗暗有了准数，打算向柴荣再荐此人，倘若柴荣不用，他就把赵普收在自己帐下。他问赵普：
“先生有拟好的奏章吗？”
赵普从怀中掏出一份早已草就的奏稿递给赵匡胤，说道：
“赵将军爱才之心，赵某羞愧难当。有朝一日能助将军虎威，替皇上出力，敝人将以赤诚之心报效将军！”
他故意把话说得这么满，想看看赵匡胤有什么反应。但见赵匡胤表情依然，并无惊愕之态，不由得暗自钦佩赵匡胤的肚量。
赵匡胤又说： “就在这几日，我一定把先生的高论呈给皇上。”
也是凑巧，第二天，柴荣正好召集赵匡胤等将帅入朝议事，赵匡胤借此机会将赵普的奏章呈给柴荣，并请柴荣三思。
同是武人，赵普觉得赵匡胤与潘美大不相同，潘美勇猛淳厚，是个名副其实的武将，赵匡胤则智在其先，勇在智后，用韩信的话说，潘美是个善将兵的人，而赵匡胤是个善将将的人，他感到此人气象非同寻常。
他又在考虑潘美此行的成败，因为潘美的成败会直接影响到柴荣对他所上奏疏的态度。他料定袁彦不敢不出兵，出兵后若是胜了，柴荣会沾沾自喜，或许会考虑发兵攻打南唐；若是不胜，很可能受此一蹶，再难振作，从而固守疆土，不再用兵南方，而把防御的重点都放在契丹与北汉一线。
一晃又是一个来月，再过些天就是元旦佳节了，汴京城里一片热闹，虽是多事之时，但京城的百姓似乎早就习惯了，不论京外发生了什么事，该过年依旧好好过年。这些天，绸布店、酒店、肉店、山货店都忙活起来，街路上熙熙攘攘，人头攒动，全然感觉不到天气的寒冷。
这一日赵普正在客舍中烦躁，想出去走一走，忽听得院中有人打听赵普何在，他驻足细听，推门而出，向两位宫中打扮的陌生人施上一礼：
“在下就是赵普。”
“你就是赵普？”宫人用迟疑的眼光把他从头到脚打量了一番，对另一个会心一笑，又扭过头来对赵普说：“赵大人好福气，皇上宣你进宫呢！”
赵普的脑袋“嗡”地一声，他觉得全身的血都涌到头上了。他盼这一天盼了大半年，今天终于盼来了！赵匡胤真是个一诺千金的仁人君子，两番见皇帝，都是他一手操持，谢了谢了！
他双手颤抖地换了一套新衣，随在宫人身后进了宫门。
柴荣仍旧在上次接见他的侧殿中召见他，只是这一次两侧坐着几位他从未见过面的大臣。他顾不得细看，一头跪拜在柴荣面前。
“起来吧，右厢看座。”柴荣语调平静。
“谢陛下！”
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