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潘美、尹崇珂所受之命，是分别以监军的身份督袁彦、王景出兵伐蜀。袁彦也知道他们是来当监军的，只因为相处这些天，感到这两个人颇有些豪杰刚毅之气，意欲收拢在自己帐下，也就不计较什么监军不监军的名义。一个在外的帅臣不计较监军,可不是那么简单的事,因为监军的职责是替皇帝监察将帅一举一动的,是最让将帅们头疼的冤家对头。说起来这个官在春秋战国时期就有了，汉武帝也曾派过监军使者。唐玄宗李隆基时，开始用宦官担任此职，逼得节度使们或是硬着头皮与这些太监拉拉扯扯，称兄道弟，或者索性与他们勾结起来，沆瀣一气，共同捣鼓朝廷。五代以来，皇帝们对手握兵权的外藩将帅一个也不放心,大量往节度使那里派武将担任监军使,那些势力小的将帅无可奈何,只能听受监军的吆喝；势力大些的方面大员,则动不动就杀死监军,朝廷惹他不起,只能睁一只眼闭一只眼。如今袁彦能容下潘美和尹崇珂，真算得是海量了。
这一日，袁彦召集潘美、尹崇珂和自己最信任的副将昝居润等共议军事。昝居润也是先皇帝时的旧将，曾在陕州节度使白文珂帐下担任过幕僚。因为他读书比其他军将都多，肚子里故事也多，颇有儒将风度，所以白文珂对他甚为信任。后来白文珂将他举荐给郭威，郭威也很欣赏他的才气，时常单独与他议论军务，闲暇时也谈一些文章诗赋之事。当时郭威对袁彦也有些不放心，便命昝居润到袁彦军中监察其举动，不想袁彦与他相处不久，竟把他当成知己，留在自己帐下，没让他回去。郭威得知后，虽然稍有遗憾，但还是迁就了袁彦。昝居润原想劝说袁彦改掉刚愎狂妄的毛病，爱惜生灵，可惜袁彦生性如此，弄得昝居润一筹莫展，只能暗中对袁彦惹出的祸端稍作补救。
袁彦把几个人召齐后，在案上铺开一张大地图，像教训孩子似的边指画边说：
“看，看见了吗？这儿是秦州，这儿就是成州。秦州到我长安必经凤翔，而阶、成、凤三州另为一路，前几个月秦州的韩继勋来找我，不敢一直东行，还是绕道凤州才过来的。要打，明摆着得把秦州交给王景，你们随我老袁从凤翔过大散关，把凤州拿下来。凤州一降，阶州、成州就不在话下了。各位有什么高见？”
尹崇珂觉得秦、凤二州刺史既然曾经来游说过袁彦，不妨诈称欲降，先在某个地方设下埋伏，然后诱使二州刺史进入包围圈，一举擒获，则二州指日可定。他以此计向袁彦征询，不想袁彦呵呵大笑，说道：
“尹将军的智谋不浅，但边镇上的守将，一个个精得像狐狸一样，哪能这么容易就让他们入套？韩继勋、王万迪这两个王八羔子我见过几面，说一句话的工夫，眼珠子就能转十圈，精明得很呢。况且长安离秦、凤三百多里路，你要向人家投降，总得到人家的地盘上去说话吧？哪还能有咱们下手的机会？”
潘美边看地图，边说道： “末将以为大帅的想法甚为合理。秦、凤、阶、成虽是四州，却天然分为两片，秦州孤处其北。王景将军若能单兵作战，我军再在大散关处留下一些兵力扼守要塞，避免秦、凤合一，便可将蜀军各个击破。”
昝居润点点头，表示同意袁、潘的意图。
“王景那儿的事，就交给潘将军和尹老弟了，我管不着！”袁彦说。从他的话里听得出，二将之间很不和谐。
潘美向袁彦一揖，说道： “大帅放心，末将即日就与尹将军前往凤翔。”
“告诉王景，”袁彦把头一昂，指着潘美说。“这次出征我老袁是主帅，他王景要听我的节制，这可是朝廷的意思！”
汴京城里出了件大事，殿前指挥使张永德的父亲张颖被人杀了，而且其状惨不忍睹。开封府仵作到张颖府上勘验时，见一具无头尸体躺在床上，被割下的头滚落在床下，床上床下满屋子都是血，屋寝角落里还有个侍女，胸口上插着一把短刀，也早已经死去。很快，张府便被戒严，开封府尹郑仁诲觉得事关重大，将此事奏报柴荣，柴荣大惊，因为此时张永德尚在河东战场。这一次由于大周重兵压境，北汉宪州、岚州、石州、沁州、汾州等守将纷纷投降，大军已将太原城团团围住。奏报上说，周军的旗帜环城四十里，形势十分喜人。不料近日契丹发精兵数千，游弋于忻、代二州之间，偶尔也有奇兵突至太原附近。一次与契丹游骑交战时，张永德不幸被挑伤右肩。前几天张永德刚刚遣人送来战报，说契丹还在继续向河东境内派兵，周军士卒已疲，再加上河东一带秋雨绵绵，粮食霉变不能食，士兵病倒者也为数不少，请求暂且罢兵。柴荣认为，既是如此，为保存实力，暂且退兵也不失为上策。只是张永德征战三个多月，又受了伤，将要返京之际，其父遭人毒手，这对张永德来说，无疑是雪上加霜啊。他叮嘱郑仁诲亲自严查，务必拿住凶犯，也好对张永德有个交待。
数日之后，事情原委已基本查明，原来是张颖的门客曹澄纠结亡命，把主人杀了。张颖与郭威本是从小的朋友，郭威还当军校时，就把女儿嫁给了张永德。不曾想郭威后来建立大周当了皇帝，张永德自然也就成了驸马。自此之后，张颖便以皇亲国戚之故飞扬跋扈，对部下的责罚过于严厉，弄得人人心怀异志。曹澄跟随张颖数年，由于一贯小心谨慎，总算没有受过太严厉的惩处，可心里早就对他不满。张颖从怀州刺史卸任以后，郭威命他为安州防御使，他在京城一住就是一年多，迟迟不肯去赴任，郭威也不催他。曹澄有个如花似玉的女儿，名唤彩霞，年方十六。张颖看中了她的美色，顾不得伦理辈数，硬逼着曹澄把女儿嫁给他，这使得曹澄极为恼怒，但又抗不过张颖，夫妻二人抱头痛哭了一夜，无计可施，只得眼睁睁看着张府一顶大花轿把女儿抬走，可这口恶气却无论如何也无法下咽。他想来想去，决定一不做二不休，暗中联络了几个平日与他交好、又受过张颖责打的武卒，几个人一拍即合，都恨不得早些下手。
也是张颖命里该绝，今年春天苗训为他卜卦，说他只有南行，才能避免血光之灾。他如果把这话当了真，赶快去安州赴任，或许可以躲过此劫，可惜他根本没把苗训的话放在心上，日日耽溺在少夫人的美色之中，被苗训不幸而言中。
郑仁诲在拷问众兵卒时，众人都指认一个叫何大的小校平日与曹澄交往密切。为了把案情弄个水落石出，郑仁诲打算用酷刑迫使何大讲出真相。这何大耐不得鞭抽棍打，招出了曹澄曾约他共害张颖之事，可他胆小，没敢参与。从他的口中得知，曹澄杀死张颖之后，便带着妻子、彩霞和几个亡命徒投奔南唐去了。
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