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当利物浦踢得不好、什么也拿不到时，人们指责我庸庸碌碌、无所作为，有一半时间连一次射门也没有。看一看亨利，如果我效力于阿森274
纳，我也会像他一样出色，他简直就像生活在另外一个星球上。随着自信心的下降，我罚点球也遇到了问题。2月22日在我们与朴次茅斯的足总杯之战失利的前后，好像每个人都在谈论着我连续罚点球不中的事。作为前锋我愿意罚点球，因为从理论上来说，这给了你在年度射手榜添上五六个进球的机会，这方面大家都很自私。不过我在这儿要郑重声明：自信与坚强之间是有区别的。尽管从内心深处来说我永远相信自己，但是日常的自信却有可能受到比赛的影响，这中间还是有一个限度的。当我寻找不到机会破门得分时，我承认对自己、对球队、对球迷或者对任何事感到灰心丧气。真是一事不顺，诸事皆不顺。我总是进不了球，每一次机会都显得那么弥足珍贵，我觉得自己那时患上了信心缺乏症。罚点球的时候根本就没有感觉，不相信会进。训练时主教练说：“留下来，罚十个球。”我敢肯定每个球都能进，即使守门员再奋力扑救，我也能指哪打哪，可一旦上了赛场情况就全变了。究其原因，仍然是很久以来我一直缺乏射门机会、进不了球，体会不到破门的感觉了，这导致我在节骨眼上罚点球屡屡失误。其实赛季之初我操刀的四个点球无一失手，不过一旦你在低落的情绪中失手两次，人们就会忘记你此前的良好表现。那个赛季我最终两手空空，不过没关系，每个人职业生涯都会发生类似的事情。后来杰拉德罚点球也没打进，海斯基罚了一个，丢了，迪乌夫也罚丢了，我记得范尼斯特鲁伊曾连续罚丢了两个，而最出色的罚球选手阿兰·希勒也罚失一球。如今被扑出来的点球比以前多了，因为规则对守门员更有利。我承认自己情绪低落、感到厌倦。我也是普通人，如果这份工作不再像从前那样能带给我刺激兴奋，我也会情绪不佳或者275
喜怒无常，几天快活几天悲伤。在2003/2004赛季我经历了以前从未有过的日子，垂头丧气，破门乏术。我默默承受着来自报纸专栏或电视节目形形色色的指责，尽管那个赛季有一半时间我都因伤缺阵。每场比赛我大概有三次射门，有些时候我缩着肩膀显得无精打采，但那只是因为我也是个普通人，我太想踢好了。我知道自己必须振作起来。连我的经纪人托尼都说：“你看起来不高兴。试着踢球的时候多笑一笑吧。”有些球员也许擅长骗球迷，可是如果我不高兴，你隔着一英里地都能瞧出来，同样，如果我大为光火也会怒形于色，我不会骗人。在连续罚丢点球之后，霍利尔仍然要把机会交给我。可坦诚地说，想起罚点球我就反胃，不想再陷在纷争中无法自拔。如果继续丢球，可能给俱乐部和球队带来更多的指责，这对教练和队友们来说都不好。我已经有三四场比赛没进球了，心里也在和自己生气，尽管可以豁出去接着罚，可我想“算了，还是让杰拉德去罚吧”，而杰拉德一旦罚丢，墨菲又会接替上去。杰拉德作为队长的出现卸下了我肩上的一部分重担，他是那段日子里利物浦的英雄。如果我连续五场比赛有上佳表现，人们在唱赞歌时也许会先提到我的名字，可是杰拉德那一赛季非常出色，他无疑是球队里的年度最佳。他的场上表现有了很大进步。就在不久之前中场休息时他还拖拖拉拉、没精打采，引得大家问：“我们的小球星怎么了？”可是几个月之后他判若两人。上个赛季每次传球不到位，杰拉德都会遭到球迷的起哄，可现在他踢得这么好，没人说他一句不好了。被主教练委以队长重任之后，杰拉德也成了霍利尔的代言人。当股东与球迷们大半个赛季都在抨击霍利尔的时候，他不得276
不站出来为主教练辩解。事实上当我们表现不好的时候，主教练曾经保护过我们很多人，尽管有时我们并不值得他这样做。在安菲尔德内内外外沉积的挫折与失落中，霍利尔总是首当其冲去承受，有时为了维护我们，他遭到别人无情的嘲笑。他那样做是为了保护我们，大家应当因此而感激他。赛季临近结束，在4月的第二周里，教练和队员之间来了一次大摊牌，霍利尔说我们应当在最后几场比赛里面有突出的表现。在那之前，利物浦刚刚在2∶1领先阿森纳的形势下输了球，我们的防守简直是业余水平，整个就是业余比赛。在2∶4输掉比赛之后，突然之间我们竟然连第四名也保不住了。摊牌以后队伍有了转机，4月24日，我们到老特拉福德，在曼联的后院点了一把火，那场胜利大大激发了大家的信心。能够在客场击败曼联，让我们在下一个主场迎战米德尔斯堡时感觉良好，2∶0获胜，此后我们又在5月8日以3∶0击败伯明翰。与曼联一战之后队中有了一种新气象，它对提高我们的成绩大有帮助，而同样在争夺第四名的纽卡斯尔却得到了一连串坏成绩。如果某个俱乐部麻烦缠身，你就能在报纸上读到没完没了的报道，探究失败的原因。既然记者写不了胜利了，就只能把所有精力放在单个队员身上，他们身体情况怎样、表现是否正常、下一步是留还是走等等。2003/2004赛季开始的时候，我与利物浦的合同还有两年，到第二年夏天合同上就只有十二个月了，所以不可避免地，关于我2005年夏天之后是否继续留在安菲尔德有了喋喋不休的议论。谣言是这么开始的：一篇报道说“迈克尔·欧文还没有签新合同”，于是人们脑子里有了这么个印象，事情好像被有意拖延了，接下来就是无休止的分析。其实那时谈判还根本没有开始，部分原因是球队成绩不好，可各种猜测却早277
早就开始了。圣诞节前后，利物浦找到我说，“我们要来和你谈有关新合同的事情”，不过直到次年4月，我们才真正坐下来开始第一次商谈。这中间的五个月，人们将矛头对准了我，指责我不忠诚，或者说我是在观望利物浦能否晋级下赛季冠军联赛，诸如此类的闲言碎语不胜枚举。赛季结束的时候，感觉好像我已经被永远地“放逐”了，那是因为在我们真正坐下来谈合同之前各种猜测早已满天飞。5月15日对阵纽卡斯尔是赛季的收官之战，在那场比赛前我与俱乐部刚刚碰了一次面，赛季一结束后我们立刻又会面。我没有为自己辩解，因为还是明智一些，别火上浇油为好。如果我说“我们刚刚谈了一次”，那利物浦很可能会因为没早一点处理此事而显得很难看，要不然就是我被指责不及早着手。我只能忍着，尽量三缄其口不予应答。其实我已经与俱乐部达成共识，我们将在夏天处理好一切，但是我还是闭紧嘴巴，默默忍受外界的口诛笔伐。对于合同的谈判我们按部就班，没有冒进，利物浦明白我不会根据伯斯曼自由转会协议在2005年离开。我还与主教练握手，向他保证我们不会有意拖延，一切都会在夏天搞定，每个人对此都挺满意。另一个原因是我的经纪人托尼·斯蒂芬斯去休假了，直到4月前后他才会回来。在SFX体育经纪公司他忙前忙后多年，在世界上到处跑，他希望能抽出时间陪一陪妻子和自己的小孙女。托尼不在，我无法进入牵扯众多细节的谈判阶段，所以双方都很愿意等到5月份或6月份再谈。走进安菲尔德之后，我从未说过“如果我们不能踢进冠军联赛，我就走人”，或者要求俱乐部买进这个或者那个球员。诸如此类的事情太可笑了。只有主教练才能做出人事上的决定，俱乐278
部主席把钱交给他去选人，这同我毫无关系。
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