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2003/2004赛季的后半段似乎是各种消息满天飞，而且至今波澜未平。在5月，利物浦主帅热拉尔·霍利尔遭到解雇，我听到这个消息之后在他的手机上留言：“感谢你在过去六年中所做的一切。在你担任主教练期间我进步了许多，我们共同创造了许多伟大的时刻。保持联系。”消息宣布的时候，杰拉德、卡拉格和我正在英格兰队中为2004年欧洲杯集训，他们也给霍利尔打了电话，对他为俱乐部所做的一切表示感谢。三天之后，骚动渐渐平息，我又和他通了电话。这是一个时代的结束，也宣告了利物浦俱乐部历史上一个重要阶段的终结，大家都是这样认为的。5月24日，霍利尔与里克·帕里一同出席在安菲尔德召开的新闻发布会，宣布双方分道扬镳。那是英格兰队到意大利撒丁岛集训的第一天，我的注意力已经从俱乐部转到了2004年欧洲杯上面，不过听到霍利尔被解职的消息，我仍然感到特别难过，尽管从此前的媒体报道里我已经得知这种可能性越来越大。我并不想评价管理层做出的决定，只是看到这种事发生在一个我所熟识并且在意的人身上让我很不好受。我知道他为利物浦倾注了多少东西，也知道利物浦对他来说意味着什么。第二天是媒体开放日，记者蜂拥到撒丁岛，我强调自己在霍利尔的离任中没有扮演任何角色。有一种说法是杰拉德和我曾经到主席那里去，威胁说俱乐部如果不出大价钱我们就要离开，对此我俩都很气愤。我从来不会做这种事情，也不希望别人无端地指责是我导致了霍利尔丢掉工作，我也是这样对记者说的。霍利尔的离去给了我一种很不舒服的感觉。我还从未经历过要在新赛季第一天踏上训练场的事情，那是要在新主帅面前表现自己以便留下好印象。展望下一年的新联赛，我意识到在全新的征程中可能会有兴奋和悸动相伴。也许大部分球迷都觉得球队应当有所改变，很显然管理层也这样认为。从某个角度来说教练们很不幸：如果他们在一个位子上待得太久，那么所有人都会对总是听到同一个声音而厌倦。当然也有例外，比如亚历克斯·弗格森和温格。如果总是在同一家工厂或者办公室工作，你会变得精神不振，足球俱乐部也是如此。我们在2003/2004赛季的联赛中获得第四名，在赛季走向尾声的时候，无论是支持者、球员还是管理层中都弥漫着一种无精打采的气氛。在霍利尔的带领下，我们取得了巨大的进步，不过在此后需要联赛夺冠、更上一层楼的时候，大家停步不前了。当利物浦总是被挤出夺冠的行列而在第四五名徘徊的时候，我们有一种感觉，大家努力了六年，却离目标越来越远，这种倒退的势头对霍利尔来说相当不利。在他执教的最后两个赛季里队伍成绩每况愈下，管理层坐下来审时度势后决定由他来承担责任，这也在所难免。2000/2001赛季我们是三冠王，后一个赛季是联赛亚军，那两年是我们的巅峰期。尽管在2001/2002赛季我们积分很高，不267
过我还是更喜欢前一赛季，那一赛季我们赢得了那么多奖杯。现在回想起来，我感觉霍利尔的长处在于，他是一位更广意义上的组织者和主教练，他甚至可以在任何一个领域中指出错误在哪里，然后纠正过来。从战术上来讲我并不认为他是世界上最出色的，如果出现问题，他不会站到边线上去改变球队的阵形，他与伦尼·莫兰看待比赛的方式不一样。他长于组织，能让每个人懂得自己应当做什么，他是领导一整支球队的非常非常出色的主教练。从单个人来说，每名球员都明确自己的职责。霍利尔对于足球、对于每一名球员都了解甚多。如果训练中你和其他人聊起前天晚上的比赛，你会发现霍利尔把所有比赛都看了，无论是国内还是国外的，他家的电视上有无数频道。他是那种真正研究比赛的人。可能临场解决问题并非他的专长，但他精于领导球队。从本质上说他是一位谨小慎微的主帅，也因为战术过于保守而饱受指责。在安菲尔德执教的后期，他面临的压力越来越大，人们希望他采取一种更加大胆的球风。也许是为了取悦媒体和球迷，他也采用了一些冒险的战术。他憎恨听到别人说我们是一支单调沉闷的队伍，非常努力地试图去改变，但他的出发点总是一张白纸。总的来说他希望我们尽量不失球，当然这没什么错，我们的很多成功都建筑在稳固防守的基础上。我们形成了一种体系，所有人都了然于心，那就是大家像疯了一样防守，然后几个尖刀般的快速前锋给对方施以致命一击。我们没有令人眼花缭乱的进攻，但是善于阻止对手进球，因此很多比赛我们都是以1∶0赢的。我们习惯留在后面，诱使对方进攻，然后利用防守反击得分。我不能说我们是一支大脚长传的球队，但确实喜欢把球快速传到前场。有时候听人们把防守反击268
的字眼用在我们身上有点皱眉头，因为霍利尔觉得其他很多球队也是这样踢球的，比如阿森纳在从防守阵形转向前场推进的时候气势逼人，而曼联也喜欢用坎切尔斯基和吉格斯这样的球员突然之间转守为攻，区别在于那些球队在射门之前组织进攻的时间更长。所以人们说利物浦只是一支防守反击型的球队总会让霍利尔很泄气，不过我得承认，我们确实极少有精妙的传接配合，进球更多地来自于快速防守反击或者在禁区内的倒脚配合，我们很少能自己创造出绝佳的机会，承认这一点有时让人挺泄气。人们也许会说，球队要想夺冠应当踢出一种激动人心的气势，但你不能突然要求球员们改变他们的本来面目。一支球队的发展轨迹取决于组成它的个体，如果霍利尔买来了其他一些球员，那么我们就会走一条不同的路。比如说，他倾向于防守型的中场，这意味着场上有五名防守球员。有一些防守球员本职工作做得很出色，却不长于奔跑，不愿意参与中锋的快速推进，因此我们并不善于向前压，把对方逼迫到他们的半场里，这会导致我们在对手闪电般的防守反击中出现漏洞，一步步瓦解对方的防守并不是我们的优势所在。在最后两次令人失望的战役中，我能感觉到球队在走下坡路。情况不妙的时候人们往往会私下里组成小集团嘀嘀咕咕，整个队伍的凝聚力越来越差。霍利尔在任的最后一个赛季每况愈下，有些球迷和专家们已经在质疑球队的质量了。海斯基的状态下滑，这导致他也成了一些人攻击的目标，后来他在2003/2004赛季末转会去了伯明翰。我其实非常喜欢和海斯基并肩作战，如果他状态好，他是个很有特点的球员。如果我们两个同时发威，那可是一对强力十足的组合。可惜海斯基的269
状态总是大起大落，而我们在一起的时候我又总是伤病缠身，所以我没法说我们的搭配很成功或者很稳定。不过我们还是一起赢得过几座奖杯，并且在场上有过不错的配合。我喜欢前面有一个人和我相互呼应，二打二总比一个对付两个好一些。如果你孤军奋战，晃过一名前卫之后还要对付另一个家伙。现在流行把一位前锋拖后，不过总的来说，前锋还是愿意有个搭档互相配合，我也不例外。不过海斯基并非惟一的靶子。很显然，本土球员更维护俱乐部的传统，因为我们把自己看做俱乐部的一部分。具有讽刺意义的是，在利物浦这样的俱乐部里，成绩不好的时候总是英格兰本土球员先成了靶子，因为他们与球迷之间联系更紧密，支持者觉得拿他们撒气更方便，而外籍球员则安然无恙，这也让一些本土球员感到不愉快。当你已经竭尽全力时，很难再去接受一些非难指责，毕竟球队已经融入了我们的血液。从个人角度来讲，2003/2004赛季开头我的状态相当不错，技术数据名列前茅。我满场飞奔，发挥很出色，进了不少球。9月24日，在联盟杯对阵卢布尔雅那奥林匹亚队的时候，我用第二十一个进球打破了伊恩·拉什保持的利物浦球员在欧洲赛场上的进球纪录。拉什当年踢利物浦前锋的时候，英格兰俱乐部参加欧洲比赛的禁令还没被撤销，如果不是这样，我敢肯定他的纪录后人无法企及。当然，能成为利物浦队在欧洲战事中进球最多的人也值得一书，不过自我欣赏是闲下来之后的事情，退役之前就算了，还是留到我六十岁以后再慢慢回味吧。好日子不长，一次离奇的伤病又毁了我2003年的最后几个月。10月4日，那是一个星期六，我们在安菲尔德迎战阿森纳，270
我正在科普看台
①
这一边去争抢一个球，刚刚拦下了阿什利·科尔的大脚解围，我忽然觉得自己的站立的腿一滑，接着扭了一下，感觉好像什么东西消失了，还伴随着砰的一声。我当时真愚蠢，还劝自己说没什么事，跑跑就好了。
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