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在比赛中，我们先进一球，到这个时候，拜仁慕尼黑才意识到他们应该振作起来了。不管专家们如何看待超级杯，反正事实是，我们战胜了欧洲冠军联赛的冠军，带着第五座奖杯回家了，我们终于完成了不可思议的壮举。在新赛季开始之前，罗比·福勒和菲尔·汤普森在训练场上大吵一架的消息闹得满城风雨。当时，汤普森正在把滚到球网里的球踢回到球场里。他就站在球门后面，也没有抬头看。就在这时，福勒罚了一个点球，就是这个球让汤普森附近的球网荡了起来。球没有碰到汤普森，但是也差不多了。汤普森抬起头来厉声问到：“谁干的？差点儿踢到我！”福勒承认是他干的，但是他并不认为是件大事儿，因为汤普森并没有被击中。但是汤普森马上就回了一句：“我告诉你多少遍了？这样会踢到别人的！”就这189
样，两个人你一句我一句，谈话最后演变成了争吵。足足有好几个星期，福勒一直拒绝道歉，因为他认为自己并没有做错什么；汤普森当然也拒绝让步。在那段时间里，福勒一直被排除在球队上场阵容之外，直到他低头认错。如果换成我或者是杰拉德的话，我们在吵架之后肯定会说声对不起，并且和对方握握手。但这个人是福勒，他和汤普森的关系从此一落千丈，以他的性格，这样的事情早晚有一天会爆发，而且还会愈演愈烈。有人问我：“你是怎样和汤普森相处的？”因为大家都知道，无论是在替补席上还是在更衣室里，汤普森嘴上都没有个把门儿的。我能理解为什么对手的球迷和球员们都不喜欢他。他很可能是第一个承认自己有偏见的人。在他的眼里，如果我们在对方的禁区里要求裁判判点球，那这肯定就是一个点球；反之，如果在我们的禁区里，对方抗议的声势不够大，那么这个球哪怕再过个一百万年也不会是点球。汤普森总是带着有色眼镜，这一点我们大家都知道。但是对于这样一个如此热爱自己的俱乐部和球员的人，你还怎么忍心去说他一句坏话呢？他这一辈子只为利物浦一家俱乐部工作过，他会把自己的热情传染给每一个人。如果我们输掉了一场比赛，他会垂头丧气，如果我们赢了，他这一个星期都会高高兴兴的。他和霍利尔是完全不同的两种人，霍利尔总是很冷静，很镇定，而汤普森心里想什么，嘴上就说什么，他把自己的心情都写在脸上了。在福勒和汤普森发生冲突几星期之后，霍利尔展示了他做出艰难决定的能力。人们总是说，出色的主教练做决策的时候总是能抛开个人情感，在对待门将桑德·威斯特维德的未来的时候，他就表现得十分冷静。威斯特维德是我们在三冠王那个赛季里的主力门将，不过他的位置还是被波兰人杰尔奇·杜德克代替190
了。威斯特维德曾经犯下了许多低级失误，但这并不是他失宠的惟一原因。霍利尔曾经要求他不要在网站和报纸上随意写一些东西，但是他却不愿照办。两个人之间的矛盾开始升级，于是，在威斯特维德开始在场上犯下低级失误的时候，霍利尔就决定要把他打发走。到了11月，他就以三百六十万英镑的价格被卖给了西班牙的皇家社会队。我对自己在那个赛季初期的表现非常满意，在前五场比赛里进了三个球，在慕尼黑对德国队的那场比赛里完成了帽子戏法。但是过了不久，在对托特纳姆热刺队的比赛里，我就因为跟腱的伤势被迫下场。这次受伤让我错过了10月6日对希腊队的比赛，这可是世界杯预选赛的最后一场比赛。这让我很失望，难受得不行，但是对热刺队的比赛之后四天，我就和利物浦队签下了为期四年的新合同，这样，我就可以在利物浦一直踢到2005年。我是一个喜欢从一而终的人，从没有想过要寻求改变。在利物浦，所有的事情都非常顺利，我们的球队也在进步，每年都有提高。我还年轻，利物浦队正在走上坡路，而且刚刚踢了一个非常成功的赛季，赢得了三项重要的锦标赛。没有任何人想到我不会续签合同，惟一的问题就是合同的期限。在英格兰对希腊的比赛里，我们只有获胜才能确保以第九组第一名的身份直接出线。我答应做天空电视台的评论嘉宾，所以只能在一间玻璃房子里度过了紧张得让人咬指甲的九十分钟。他们播出了我在贝克汉姆打进那个神奇的任意球之后欣喜若狂的反应，那个进球让我们以2∶2的比分进入了世界杯。对于我来说，最重要的是，这场比赛证明，踢国际足球赛已经不像以前那样容易了。在慕尼黑5∶1大胜德国队之后，所有的期望和压力都集中在我们的最后一场预选赛上。我不在乎你是来自圣马191
力诺、希腊还是别的什么地方，只要你在球后面放上十一个人，你就会给哪怕是最强大的球队制造点儿麻烦。大部分的球队在做客英格兰的时候都很现实。在他们眼里，平局就是个不错的结果。如果英格兰队在比赛的前二十分钟里不能进球，球迷们就会变得很紧张，球员们也会逐渐焦急起来。如果客队先进球，那么人们就会更焦躁了。对希腊队的比赛就是这样，对方曾经两次领先，全英格兰的男女老少都不会忘记贝克汉姆打进的那记任意球。如果说有什么事情能让我重新脚踏实地的话，那就得说是三天后，我们在安菲尔德被格林姆斯比淘汰出联赛杯，这样，我们就失去了第一座奖杯。我痛恨在杯赛里输球的感觉，因为你连改正错误的机会都没有，这说明你走到头了。如果说霍利尔为他没有派出主力迎战而自责的话，那么比赛的输赢马上就要变成次要的问题了，因为输给格林姆斯比仅仅四天之后，他就得为自己的生命而搏斗了。汤普森在代理主教练工作期间创造了非常出色的战绩，这多少也让霍利尔恢复得更快更好。在11月4日，我们再一次战胜曼联，登上了英超第一的宝座。直到六个星期之后，我们在12月中旬以0∶4输给了切尔西，才被拉下那个位置。在这期间，我们受到过一次打击，那就是在冠军联赛里1∶3败给巴塞罗那。胜败乃兵家常事，重要的是不要失去对自己的信心。输球并不意味着你比人家差。一个星期之后，你可能就会战胜同一个对手。再者说，在球队的总体表现不错的时候，霍利尔也没有必要急着回来工作，他没有必要拿自己的生命冒险。快到圣诞节的时候，就是我们在冠军联赛里0∶0和罗马队踢平的那一天，霍利尔告诉了我一条消息，一条我在职业生涯中听到的最好的消息。比赛开始前一个小时，他在病床上给球队的联络官诺曼打电话，让诺曼把我叫到更衣室外面来。老头儿让我发誓不把这条消息告诉给任何人
我当选为年度欧洲足球先生了。他说：“我只是想在这场重要的比赛之前给你打打气。”除了告诉爸爸妈妈之外，我把这条消息在心里憋了十二天，一直等着人家宣布结果。在个人奖项里面，没有什么比被评为欧洲的头号球员更重要的了。我很感谢那些队友，在利物浦，他们帮助我赢得了奖杯，在英格兰队，他们帮助我在对德国队的比赛里完成了帽子戏法。总体来说，我那一年的状态不错，而且所有的事情都很顺利。关于获奖，我并没有想很多，因为这不是我的个人目标，不过年度欧洲足球先生的目标还是让我高兴到骨头里了。我毕竟是第六个赢得这个称号的英格兰球员，而且还是１９７６年凯文·基冈获奖之后的第一位。让我兴奋的是，这证明我已经成为欧洲足坛一代名将中的一员了。在欧洲大陆上有许多出色的球员，说实话，我不是欧洲最棒的球员。齐达内就比我强，亨利也许比我强。按照我的理解，这个奖是为了表彰我在那非常特殊的一年中所取得的成就的。奖杯现在就被陈设在利物浦俱乐部的博物馆里。我不用非得参加一个仪式，他们送奖杯上门了。他们聚集在俱乐部，给我照了照片，还组织了采访。我在家里也没有怎么庆祝。我太害羞了，还没有勇气到处给朋友打电话，向他们宣布：“嘿，我当选欧洲年度足球先生了，咱们来庆祝一下吧！”不过我还是抱着奖杯玩味了很长时间。得到这么多人的选票，这种感觉真是说不上来的特别。我猜想自己获胜的优势会很大，所以这次成功也并非侥幸。我记得帕特里克·维埃拉曾经打电话向我表示祝贺，起码打电话的人自称是帕特里克·维埃拉！
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