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车子缓缓开进一个住宅小区，小区里静得出奇。这是一个典型的中产阶级居住区。借着月光和各家门前的灯光，陆文博看到清一色的平房，虽然造型各异，但是房前屋后都被草坪、植物和鲜花包围着。芝加哥和他想象中的美国很相似，高楼大厦，灯火通明，可是密尔沃基则完全不同，更像一个巨大的公园，透着一种自然美。
艾琳的家就是国内常说的别墅，有自家车库，四周有草坪环绕。别墅里面地上一层，地下一层。进门之后是宽敞的正方形大厅，白色的地毯，嫩绿的植物，巨大的瓷器花瓶靠在墙边，墙上挂着中国字画和月琴，虽不豪华却古色古香，极具东方神韵。一层有两间卧室和两个洗手间，走进硕大的厨房，冰箱上的磁铁相框里满是陆文博的照片。为了欢迎陆文博，艾琳特地给他买了件T－Shirt作为礼物。宽敞舒适的居住环境让陆文博咋舌。艾琳对他的关心和照顾消除了他的陌生感。
艾琳让他给家里打电话报平安。父母隔海听到陆文博的声音，高兴夹杂伤感，一天一夜的旅行，儿子的平安就是一切。知道国际长途的昂贵，他们简单嘱咐了几句，让陆文博转告对艾琳的问候，强迫自己挂上了电话。
晏茹就像陪同陆文博旅行，担忧、恐惧、悲伤、痛苦、期待混合成一种力量，作用在她身体里，让她坐立不安，孤枕难眠。电话里的她却又那么坚强，她咬着牙，硬是没有让眼泪掉出来。陆文博带着歉意和内疚，强忍心中的刺痛，故作镇静地安慰新婚妻子，答应让她尽早过来团聚，补给她最漂亮的婚纱，最贵重的戒指和最盛大的婚礼。一句“我爱你”带给晏茹无穷的力量，让希望的热气球重又升空。她不在乎等待，只在乎陆文博的爱。
陆文博洗澡睡下了。躺在舒适的席梦思大床上，他翻来覆去。旅途的劳顿让他筋疲力尽，可是终于到达这个梦想中的国度却让他像吃了兴奋剂一样不能平静。想象十几个小时前他还在为和家人的离别而痛苦，现在他却要度过在美国的第一个夜晚了。他有点不知所措，但还是踌躇满志，从这一刻起他要为自己奋斗，为家人争光。在重复自己的雄心壮志中，他睡着了，两手还是紧紧握着的拳头。
刺眼的阳光唤醒了沉睡的陆文博。他看了看表，已经10点钟了，他提醒自己不能再睡了，否则永远倒不过时差，强迫自己起了床。艾琳已经把早餐准备好了，是标准的西餐，配有奶油的吐司，煎好的鸡蛋，烤好的香肠，鲜榨的橙汁，还有新鲜的水果，非常丰盛。陆文博顾不上客气，狼吞虎咽地解决了自己盘子里的食物。
早饭后，艾琳领他参观小区。走出房门，空气显得那么透明，没有障碍，阳光直射下的小区充满生机。房子的周围是盛开的郁金香，翠绿的草坪像一块大地毯覆盖着裸露的土地，处处飘荡着清新的气息，同北京污浊的空气截然不同。陆文博深深地吸了一大口气，试图把鲜花和绿草的芳香吸进自己的身体。
走在小区里，陆文博看到有工人在施工，问艾琳是什么工程。
“是减速杠。小区里车来车往，有时速度很快，很不安全。前几个星期就有孩子被车撞伤。
为了保证小区居民特别是孩子的安全，业主委员会决定安装建一些减速杠障碍让汽车行驶时放慢速度。所有的业主都给予赞助。看样子很快就会修好了。”
不断有人向陆文博微笑、打招呼问好，陌生人的友好和热情让他受宠若惊。小区里设施齐全，有网球场、游泳池以及供孩子们玩的秋千、滑梯、攀登架等。舒适的小区环境和家家拥有的汽车洋房展示了美国梦的缩影。
“我能帮你什么忙？”
陆文博急着去学校报到，艾琳带着他向学校进发了。一路上，陆文博一直出神地望着窗外，试图了解这个城市的一举一动。密尔沃基是个美丽、清洁的城市，到处是排列整齐的房屋以及郁郁葱葱的树木和草坪。整个城市共100多万人，一般都以车代步，街上几乎看不到人，同国内的喧嚣热闹形成鲜明对比。
学校坐落在Lake Michigan（密歇根湖）附近，车子行驶在湖边的林阴大道上，微风拂面，沁人心脾。不远处，一座小型水坝伸展到湖里很远的地方，上面有几个正襟危坐、自得其乐的垂钓者。湖水在阳光的照射下泛着耀眼的金光，偶有几条大鱼跃出水面，激起层层涟漪。
岸边的树木、花草、楼宇与湖水交相辉映，像一幅精心创作的油画，让人陶醉。
车进入了校区，人越来越多，气氛越来越活跃。路旁可以看到三三两两的学生，商店、餐馆、剧院鳞次栉比。与围墙高耸的中国高等学府不同，整个学校是开放式的，自然地和社区其他部分融合在一起。
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