《正说明朝十六臣》　第三部分
袁崇焕

    袁崇焕为官的十余年，就像一幕大剧，混合着各种各样的元素：监军、红夷大炮、孤城抗敌、尚方宝剑、擅杀、勤王、反间、见驾被擒、下狱、磔死（磔，ｚｈé，指古代一种分裂肢体的酷刑）、奇冤。一个人完不成一幕大剧，在主角袁崇焕身边，崇祯皇帝、努尔哈赤、皇太极、毛文龙、满桂、祖大寿、钱龙锡等人纷纷配合出场，而演出的背景则是后金与明廷之间的交战以及明末党争。

    无疑，这是一幕大悲剧，以袁崇焕被磔死结尾，伴随着明廷东北防务的一蹶不振。然而，悲剧的主角在明朝末年一直没有得到过同情。据说，崇祯十四年（1641）时有一个叫梁非馨的人，上疏白袁崇焕之冤，朝廷有赐葬之举。但是，此事很少为人所知。据清代学者全祖望的考证，南明弘光帝、永历帝都曾有昭雪袁崇焕之意。永历帝还追谥袁崇焕为“襄愍”。不过，南明小朝廷僻居一地，影响不大。直到清朝编修《明史》，编修者检阅《清太宗实录》，才发现袁崇焕被冤杀的背后，竟有着清太宗皇太极的反间计。

    乾隆四十七年（1782），乾隆皇帝给军机大臣下谕旨说：“我昨天批阅《明史》，发现明朝袁崇焕督师蓟、辽，虽然是与我朝为敌，但却能忠于所事。那时明朝主暗政昏，不能让他尽其忠诚，以致身遭重刑，深可悯恻。”随后，乾隆皇帝命广东巡抚查寻袁崇焕后裔，加以抚恤。至此，袁崇焕的冤屈才渐渐为人所知。民国初年，北京建袁督师庙，庙内正中塑袁崇焕石刻像，石刻像上悬袁崇焕手迹“听雨”一额。梁启超先生首开袁崇焕研究之学，称袁崇焕为“明季第一重要人物”、“千古军人模范”。此后，袁崇焕的形象渐趋伟大。今天，对袁崇焕的研究已经涉及其各个方面，包括袁崇焕的籍贯、后裔、军事业绩、议和、杀毛文龙、诗文、文物故迹等。这些研究成果，丰富了我们对袁崇焕的认识。

    历史总是有它的两面性。袁崇焕的丰功伟绩及旷世奇冤背后，也有其性格的因素。从一介书生，迅速崛起为边疆重臣，说明袁崇焕有着非凡的军事才能和敢做敢为的性格。在一个自命不凡而多疑的崇祯皇帝看来，袁崇焕的才能是值得重用的，也同样是需要防范的。所以，当明末政治盛行虚矫爱国之气，而又不敢相信袁崇焕不会通敌时，袁崇焕就必死无疑。