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那辆雪白色的派克还停在前一天晚上停的地方。我把车停在它的正后方，从车里监视着。我蜷缩在车前座上，愤愤然地看着这三家酒吧前人来人往的女同性恋们和县治安官手下的侦探们——敲诈勒索的人脸上自然有一种急迫相。午夜来了又去，街上的人更多了——大多数是去街对面的汽车旅馆开房间的同性恋们。然后她独自从拉维恩的秘巢的门中走了出来，穿着一条绿色的真丝裙子，艳光四射。
她向车子走去的时候，我从车里出来。她侧目看了我一眼。我说：“斯普拉格小姐，访问贫民区来了？”
玛德琳·斯普拉格站住了脚，我走到她身边。她把手伸进钱包，拿出汽车钥匙和一厚沓钱，说：“这么说爸爸又派人跟踪我，他又开始他加尔文主义的讨伐了，他是不是还让你对我硬气一点。”她开始惟妙惟肖地模仿起苏格兰人用喉音说话的样子：“玛德琳宝贝，你不该去那些不适当的场合，姑娘，不要让别人看到你在那些地方。”
我的双腿开始颤抖，就像我等着比赛第一回合的铃声响起时的颤抖一样。我说：“我是警察。”
玛德琳·斯普拉格变回她自己的声音，说：“噢？爸爸现在开始收买警察了？”
“他没有收买我。”
她把钱递过来，打量着我说：“可能他没收买你。你要是给他干活的话，穿得能更体面点儿。那么是不是西山谷县治安官呢？你刚敲诈完拉维恩的秘巢,你还想试试敲诈它的顾客。”
我接过钱，数了数，有一百多块，然后又递了回去：“是洛杉矶警察局凶杀组，是关于伊丽莎白·肖特和琳达·马丁的事。”
玛德琳·斯普拉格的表演兴致立刻消失了。她的脸因为担忧而抽搐起来，这时我发现她和贝蒂只不过是发型和化的妆相像。总的来说，她的五官没有大丽花的精致，所以只是粗略地相似而已。我仔细地看了看那张脸：在街灯的照耀下，她淡褐色的眼睛透着惶恐，前额上有几条皱纹，好像她的大脑总是超时工作一样。她的两只手抖个不停，所以我就接过车钥匙和钱，把它们塞进她的钱包里，再把钱包扔在派克的引擎盖上。我知道如果我抓住她的弱点就能占上风，所以我说：“斯普拉格小姐，你可以在这儿，或者去市中心跟我说是怎么回事，别撒谎就行。我知道你认识她，如果你想骗我，那我只能把你带到警察局去，然后像你所不愿见到的那样将一切公诸于众。”
这个贱女孩终于镇定了下来。我重复说道：“这儿还是市中心？”她打开副驾驶一侧的车门，坐进车里，有意离方向盘远点儿。我也坐了进去，打开仪表盘上的灯，想看清她的脸。车内皮饰的味道和香水与汗水混合的味道传了过来。我说：“告诉我你认识贝蒂·肖特多长时间了。”
玛德琳·斯普拉格在灯光下有些躁动不安，她说：“你怎么知道我认识她呢？”
“昨天晚上我盘问酒吧服务员的时候你溜得太快。琳达·马丁呢？你认识她吗？”
玛德琳·斯普拉格红色的指尖滑过方向盘，说：“真倒霉啊。我去年秋天的时候是在拉维恩的秘巢遇见的贝蒂和琳达，贝蒂说那是她第一次到这儿来，可能我在那之后还跟她见过一回。我跟琳达见过好几次，但只是喝喝鸡尾酒，在休息区闲聊而已。”
“去年秋天的什么时候？”
“11月吧，我记得好像是。”
“你跟她们中的哪个睡过吗？”
玛德琳往后缩了缩，说：“没有。”
“为什么没有？你跟她们聊天不就是为了这个吗，对吧？”
“也不全是。”
我使劲捏住她穿着绿色真丝裙子的肩膀，说：“你是不是同性恋？”
玛德琳又变回她父亲的喉音，说：“年轻人，不如说我是随遇而安。”
我笑了笑，轻轻拍了拍刚才捏过的地方，说：“你想告诉我你跟琳达·马丁和贝蒂·肖特的唯一接触就是两个月前在酒吧喝了几杯鸡尾酒，聊了聊天，对吧？”
“对，我就是想告诉你这些。”
“那你昨天晚上为什么溜得这么快呢？”
玛德琳的眼睛转了转，又转了转，用苏格兰腔儿说：“年轻人。”我说：“别整那没用的，痛快点说。”贱女孩大声说道：“先生，我父亲是爱默特·斯普拉格。好莱坞和长滩的一半都是他建起来的，不是他建起来的部分他就买下来了。他不喜欢被曝光，他不想看到‘大亨的女儿在黑色大丽花案中受到讯问——曾与死去的女孩儿在同性恋酒吧里调情’被报纸上登出来。现在你明白了吧？”
我说：“上面肯定还有彩色的照片。”然后又拍了拍玛德琳的肩膀。
她往后退了退，叹了口气，说：“我的名字会不会被记在警局的各种文件里，然后让各种令人作呕的小警察和小报记者看到？”
“可能会，也可能不会。”
“要想避免这种事我得怎么做呢？”
“在几件事上让我相信你。”
“什么事？”
“第一，你跟贝蒂和琳达乍看上去很像。你是个聪明孩子，告诉我是怎么回事儿？”
玛德琳摸了摸方向盘，又摸了摸发着光的棕色仪表盘，说：“哦，她们不是同性恋，她们只是在秘巢骗点酒喝，骗点饭吃。”
“你怎么知道的？”
“我看见有人要热吻她们时她们避开了。”
我想起了玛乔丽·格林汉姆说过的那个年纪较大的男人婆，说：“有没有人因此生气？你知道吧，就是那种粗暴型的？大块头的男角同性恋一味坚持？”
玛德琳笑了，说：“没有，我见到过的想亲她们的都挺像女人的。”
“是谁想亲她们？”
“我以前从来没有见过的、偶尔来的人。”
“是从那以后再也没见过吧？”
“对，从那以后。”
“你跟她们都聊些什么呢？”
玛德琳又笑了，这回笑得更厉害了，说：“琳达说起她仍在内布拉斯加州的乡村城的男朋友，要不就是什么别的地方，反正是她的家乡；贝蒂聊电影界的最新动态。就谈话的样子而言，她们跟你很像，只不过她们长得好看多了。”
我笑了，说：“你很机灵。”
玛德琳笑着说：“你可不机灵。你看，我累了。你是不是要让我证明我没杀贝蒂？我能证明，那我们这场戏就唱完了吧？”
“别着急，一会儿我就说到那儿了。贝蒂说没说过她参演了一部电影？”
“没有，但总的来讲她对电影很着迷。”
“她给没给你看过一个电影取景器？一个带链子和镜头的小机器装置？”
“没有。”
“琳达呢？她说没说过参演什么电影？”
“没有，只说过她在乡村城的小情人。”
“如果她逃跑的话，你想她会去哪儿呢？”
“去内布拉斯加州的乡村城。”
“除了那儿。”
“不知道了，可以不可以……”
我碰了碰玛德琳的肩膀，与其说是拍，还不如说是爱抚：“好吧，告诉我你不在现场的证明，从上星期一，1月13日到星期三，1月15日，你在哪儿？在干什么？”
玛德琳把两手弯在嘴前面，夸张地做了一个吹号的动作，然后把手拿下来放在我膝盖旁边的椅子上，说：“我从星期天晚上到星期四早晨都在拉古拿的家里，爸爸、妈妈和妹妹都和我在一起，还有我家的佣人也在。如果你想证明的话，给爸爸打电话。我家的电话是威斯顿4391。但要小心啊，别告诉他你是在哪儿遇到我的。现在，你还有什么问题？”
大丽花的线索是泡汤了，但在另一个方向亮起了绿灯：“你跟男人做过吗？”
玛德琳抚摸着我的膝盖，说：“我最近没碰上，但为了避免我的名字出现在那些文件上，我可以跟你做。”
我的腿已经不好使了，我说：“明天晚上？”
“好。8点来接我，穿戴整齐点。地址是缪尔费尔德南路482号。”
“我知道地址。”
“那不奇怪。你叫什么名字？”
“巴奇·布雷切特。”
玛德琳说：“你的名字跟你的牙很配。”
我说：“8点。”然后趁着我的腿还勉强能动，钻出了派克。
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